Technologie om lokale gemeenschappen in staat te stellen wereldwijde impact te maken

Artikel door RSPO-hoofd van Noord-Amerika, Cameron Plese. Voor het eerst gepubliceerd op GreenBiz. com. 

Net zoals technologie de wereld kleiner laat lijken door ver verwijderde bevolkingsgroepen met elkaar te verbinden en lokale verhalen wereldwijde aandacht te laten krijgen, worden onze toeleveringsketens op dezelfde manier meer onderling verbonden en geglobaliseerd. Deskundigen hebben gezien verbindingen tussen onze niet-duurzame toeleveringsketens en de waarschijnlijkheid van meer wereldwijde zoönoses zoals Covid-19. Dit alles onderstreept dat in onze onderling verbonden wereld lokale acties wereldwijde effecten kunnen hebben en wereldwijde acties lokale gemeenschappen kunnen beïnvloeden. We hebben allemaal een rol te spelen.

Neem de toeleveringsketen van palmolie. Hoewel de oliepalm duizenden kilometers verderop in tropische gebieden groeit, worden mensen in de Verenigde Staten en Canada zich meer bewust van de negatieve gevolgen voor zowel lokale gemeenschappen als de planeet wanneer palmolie wordt niet duurzaam geproduceerd. Door onze aankopen zijn wij verbonden met deze regio's. Over 50 procent van de verpakte producten die we kopen bevat palmolie. Noord-Amerikaanse bedrijven en consumenten spelen een belangrijke rol bij de bescherming van ecosystemen, gemeenschappen en werknemers in de palmoliesector. In lokale gemeenschappen waar oliepalmen groeien, duurzame praktijken kunnen leiden tot het behoud en herstel van tropische ecosystemen om wereldwijde voordelen te genereren en klimaatverandering tegen te gaan.  

De wereldwijde verbondenheid van de toeleveringsketen van palmolie was een van de inspiratiebronnen voor de oprichting van de organisatie waar ik voor werk: The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). De RSPO is een internationale ledenorganisatie zonder winstoogmerk die meer dan 5,000 leden, belanghebbenden en innovators uit bijna 100 landen samenbrengt om wereldwijde normen voor duurzame palmolieproductie te ontwikkelen en te implementeren. Wanneer palmolie wordt geproduceerd en ingekocht volgens de RSPO-normen, bevordert het positieve ecologische en sociale effecten voor lokale en wereldwijde gemeenschappen. 

Onder de vele RSPO-stakeholders die een positieve impact hebben, wil ik er drie uit mijn thuisregio Noord-Amerika uitlichten: SafeTraces, Ulula en Rainforest Connection. Deze innovatieve organisaties gebruiken technologie op innovatieve manieren om complexe lokale problemen aan te pakken, wat leidt tot aanzienlijke wereldwijde effecten.

Innovatie in traceerbaarheid

SafeTraces is een missiegedreven organisatie met als doel de gouden standaard te zijn in technologie voor fysieke traceerbaarheid die lokale uitdagingen op een kosteneffectieve manier aanpakt en tegelijkertijd wereldwijd schaalbaar is. Volgens CEO Erik Malmstrom heeft SafeTraces "eetbare, onzichtbare, smaakloze op DNA gebaseerde streepjescodes ontwikkeld die DNA-sequenties van ingekapseld zeewier nemen in materialen van voedingskwaliteit die op voedselproducten kunnen worden geplaatst." SafeTraces, een RSPO-lid sinds 2019, breidt toepassingen voor hun technologie uit naar duurzame en ethische toeleveringsketens voor palmolie. Na toepassing op verse fruittrossen van de oliepalm op de teeltlocatie, kan de streepjescode later in de toeleveringsketen worden bemonsterd om producten naar hun oorsprong te traceren.

Malmstrom en zijn team zijn zich ervan bewust dat toegang tot technologieën een uitdaging kan zijn, waarbij het risico bestaat dat sommige gemeenschappen en kleine boeren worden uitgesloten. Kleine boeren, of boeren die palmolie verbouwen naast zelfvoorzienende gewassen waarbij de familie het grootste deel van de arbeid levert, zijn goed voor ongeveer 40% van de oliepalmproductie wereldwijd en vormen een belangrijk onderdeel van de toeleveringsketen. Echter, met veel kleine boeren die hun fruit combineren voordat het aan een fabriek wordt verkocht voor verwerking, kan het een uitdaging zijn om het fruit te traceren naar de oorspronkelijke boerderij van de kleine boer. Nu belanghebbenden en consumenten steeds meer eisen stellen aan traceerbaarheid tot de boerderij, kunnen deze uitdagingen de gepercipieerde risico's vergroten en kunnen ze leiden tot uitsluiting van kleine boeren. Malmstrom legde uit dat hun technologie de impact op gemeenschapsniveau kan vergroten door bedrijven te helpen het risico te verkleinen dat kleine boeren aankopen doen, wat leidt tot een grotere betrokkenheid van kleine boeren bij de toeleveringsketen. "Omdat de inzet van deze technologie bij tienduizenden kleine boeren ontmoedigend is, is betrokkenheid van de hele toeleveringsketen nodig", aldus Malstrom. "Ervoor zorgen dat de inzet van nuttige technologieën inclusief is voor lokale gemeenschappen en kleine boeren, is een gedeelde verantwoordelijkheid."  

Versterkende arbeidersstemmen

Ulula is een in Canada gevestigde sociale onderneming die toegankelijke technologie- en communicatieoplossingen gebruikt om belanghebbenden, waaronder bedrijven, werknemers, gemeenschappen en overheden, met elkaar in contact te brengen om de risico's van wereldwijde toeleveringsketens te verminderen. De technologie biedt werknemers en gemeenschappen de mogelijkheid om anoniem feedback te geven over gevoelige kwesties zoals arbeidsomstandigheden. Deze tools komen niet alleen ten goede aan werknemers en gemeenschappen, maar ook aan de bedrijven die mogelijke klachten in hun wereldwijde toeleveringsketens monitoren. Ulula's tools maken een effectievere dialoog mogelijk door middel van directe massacommunicatie met werknemers, die gegevens levert aan belanghebbenden om op werknemers gerichte prioriteiten te identificeren en programma's te lanceren die gericht zijn op gebieden met hoge behoeften.

Ulula werd in 2013 gelanceerd om problemen in de mijnbouw aan te pakken, maar realiseerde zich dat de technologie kon worden opgeschaald om de stem van werknemers in andere sectoren te versterken. een manier waarop hun stemmen verenigd kunnen worden,” zei Ulula's programmadirecteur Vera Belazelkoska. “Ulula streeft ernaar werknemers samen te brengen die van nature verder uit elkaar staan ​​om de stem van werknemers te versterken. Doordat de RSPO duizenden wereldwijde belanghebbenden samenbracht in een geest van openheid en innovatie, wisten we dat onze tools maatschappelijke voordelen konden opleveren in de palmoliesector.” 

Bescherming van regenwouden, dieren in het wild en gemeenschappen

Rainforest-verbinding, een recent lid van de RSPO, maakt akoestische monitoringsystemen die "bewakers" worden genoemd. De technologie is oorspronkelijk ontwikkeld om illegale ontbossing en jacht op wilde dieren in realtime te helpen voorkomen door geluiden zoals kettingzagen, vrachtwagens en geweerschoten in afgelegen gebieden vast te leggen. Naarmate de technologie evolueerde, besefte Rainforest Connection dat het ook geluiden van dieren in het wild kon vastleggen om de biodiversiteit te helpen bewaken. De technologie is gevestigd in Texas en heeft lokale gemeenschappen over de hele wereld geholpen. Chrissy Durkin, directeur van internationale expansie, belichtte een succesverhaal in Brazilië, waar de technologie de Tembé-inheemse bevolking hielp 15 procent van hun totale landoppervlak te heroveren dat voorheen bezet was door illegale houthakkers. 

Ze onderzoeken manieren om de technologie nog verder op te schalen om samen te werken met actoren in de toeleveringsketen van palmolie. "Uitzoeken hoe de biodiversiteit kan gedijen in door mensen gebouwde omgevingen zoals oliepalmplantages, is een uitdaging, maar ook een kans om manieren te vinden om te behouden en samen te leven in gedeelde ruimtes," zei Durkin. "Onze technologie kan oliepalmtelers helpen bij het identificeren van prioritaire gebieden voor natuurbehoud en tegelijkertijd het monitoren van illegale invallen in hun concessiegebieden." 

Je kan zelfs Download de app luisteren naar een tamarin in Peru, de geluiden van het regenwoud in Ecuador horen of als je geluk hebt luisteren naar de roep van een orang-oetan in Indonesië.

Om oplossingen voor wereldwijde uitdagingen effectief te laten zijn, is het belangrijk om de context van lokale gemeenschappen te begrijpen en te integreren. SafeTraces, Ulula en Rainforest Connection belichamen de geest van inclusiviteit van de RSPO door lokaal getroffen gemeenschappen uit oliepalmproducerende en consumerende regio's op innovatieve manieren samen te brengen. Aangezien bedrijven met technologische vooruitgang de wereld blijven samenbrengen om gedeelde mondiale uitdagingen aan te gaan, dient het ook als een herinnering voor ons allemaal om "globaal te denken, lokaal te handelen".