Oprichters van RSPO vieren mijlpaal voor 20-jarig jubileum

Op de 20e verjaardag van de officiële oprichting van RSPO reflecteren de stichtende leden op de eerste dagen en grootste mijlpalen van het mondiale partnerschap, en kijken ze uit naar de volgende 20 jaar bij het vormgeven van een duurzamere toekomst voor de palmolie-industrie.

April 2024 markeerde een bijzondere mijlpaal voor de RSPO. Het mondiale partnerschap vierde zijn twintigste verjaardag sinds het in 20 formeel werd opgericht door de oprichters, de Wereld Natuur Fonds (WWF) Maleisische Palmolie Associatie (MPOA), Unilever, AAKen Migros. 

Van 16 landen en 200 deelnemers die de intentieverklaring hebben aangenomen om het rondetafelproces te ondersteunen, is RSPO uitgegroeid tot bijna 6,000 vrijwillige leden die elke schakel in de waardeketen van palmolie vertegenwoordigen, verenigd door een gedeelde inzet om palmolie duurzaam te maken.

Dato' Lee Yeow Chor, voorzitter van de Malaysian Palm Oil Association (MPOA), onderstreepte de centrale rol van RSPO en bevestigde: “RSPO wordt tegenwoordig algemeen erkend als de mondiale gouden standaard voor gecertificeerde palmolie, vooral in westerse landen, waar het al een bekend schema. RSPO en haar leden hebben deze zeer belangrijke stap twintig jaar geleden gezet, en vandaag de dag loopt de palmoliesector voorop bij het aanpakken van zorgen over ESG en duurzaamheid. Het ledenaantal is enorm gegroeid tot bijna 20 leden, die hun steentje moeten bijdragen aan het promoten van duurzame palmolie.”

“Palmolie werd de dominante plantaardige olie ter wereld, maar dat had enkele gevolgen”, zegt Tim Stephenson, president van Global Sourcing and Trading and Sustainability, AAK. “We moesten meedoen om ervoor te zorgen dat er een duurzame aanvoer van palmolie was. Destijds kwamen verschillende organisaties bij elkaar zodat we konden beginnen met het opzetten van een organisatie die duurzame palmolie zou ondersteunen.”

 Mijlpalen op het gebied van duurzaamheid

Sinds 2004 heeft RSPO dit bereikt meerdere mijlpalen, inclusief de lancering van het certificeringssysteem in 2007 om de basis te leggen voor inclusiviteit en vooruitgang, waarbij de belangrijkste milieu- en sociale gevolgen van de palmolieproductie worden gedekt. Een jaar later arriveerde 's werelds eerste lading gecertificeerde duurzame palmolie (CSPO) in Rotterdam, Nederland.

“AAK importeerde de eerste gecertificeerde duurzame palmolie (CSPO) in 2008 naar Europa, vanuit United Plantations, en daar zijn we erg trots op”, aldus Tim Stephenson, president van Global Sourcing and Trading and Sustainability, AAK.

“Dat was het uitgangspunt; de eerste impact die werd gecreëerd. Wat deze kleine daad aantoonde, was de aanvaarding door een grote fabrikant van consumptiegoederen van de RSPO-standaard”, aldus MR Chandran, oprichter en adviseur van RSPO.

In 2011, toen het mondiaal gecertificeerde productiegebied 1 miljoen hectare bereikte, werd het RSPO-handelsmerk officieel gelanceerd. Sindsdien is het gebruik ervan uitgebreid van 12 naar 82 landen en gebieden, waardoor meer dan 600 consumentenproducten worden gebruikt. De meest recente mijlpaal van RSPO werd bereikt in 2024, met de lancering van PRISMA (Palm Resource Information and Sustainability Management), een innovatief digitaal platform voor certificering, handel en traceerbaarheid dat een revolutie teweegbrengt in handelspraktijken en naleving van de regelgeving in de palmolie-industrie.

“De tijd is gekomen dat RSPO in harmonie met andere certificeringsinstanties gaat samenwerken, zodat we een dialoog kunnen aangaan met alle andere gerespecteerde standaarden en een universele standaard kunnen creëren. We moeten meer kleine boeren aan boord krijgen en manieren en middelen vinden om een ​​dialoogsessie met de respectieve regeringen te starten, omdat nationale normen onder de regeringen vallen”, aldus Chandran. 

De volgende fase van een duurzame palmolie-industrie

Op de verjaardag van RSPO reflecteerden vertegenwoordigers van de stichtende leden op de afgelopen twintig jaar van het duurzaamheidstraject, waarbij ze hun inzichten deelden over komende uitdagingen en visie voor een duurzame palmolietoekomst.

Kamal Seth, Global Palm Oil Director van WWF, pleit voor strengere mondiale regelgeving en raamwerken om een ​​duurzamere palmolie-industrie in de komende twintig jaar te bevorderen. Hij zegt: “De komende twintig jaar willen we over de hele wereld sterkere regelgeving en raamwerken zien. om een ​​meer verantwoorde palmolie-industrie te creëren. We willen dat actoren in de toeleveringsketen verder gaan dan certificeringsinitiatieven zoals de geverifieerde toeleveringsketen, en ervoor zorgen dat de productie van palmolie vrij is van ontbossing en mensenrechtenschendingen.”

“In de toekomst willen we een gedeelde ambitie zien voor echt duurzame palmolie, en gelijke speelvelden in de hele sector met betrekking tot normen”, zegt Martin Huxtable, Global Sustainable Sourcing Director, Unilever. “We willen dat deze normen een geverifieerde positieve impact hebben op mens en natuur; een winstgevende en duurzame palmoliesector vindt het juiste evenwicht tussen sociale, ecologische en economische doelstellingen. Er is een gedeelde verantwoordelijkheid tussen regeringen, de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld om ervoor te zorgen dat de investeringen die nodig zijn om een ​​duurzame toekomst veilig te stellen, niet leiden tot buitensporige lasten en kosten voor enkelen.” 

“Het komt erop neer dat duurzame palmolie – dat is wat we op de markt willen brengen en aan de wereld willen bewijzen dat de palmolie die we produceren en consumeren duurzaam is,” merkte Chandran op. 

Stephenson voegde eraan toe: “Nu staan ​​we met RSPO op een keerpunt waar er meer regelgeving komt, en we zullen in een positie moeten zijn om leden te ondersteunen om aan de vereisten van die wetgeving te voldoen. RSPO is sterk en kan op een goede manier vooruitgang boeken. Ik ben optimistisch over de toekomst. “

Bekijk de video over het 20-jarig jubileum van RSPO hier.