RSPO naar het VOLGENDE niveau brengen

Velen zien de conventionele oliepalmteelt als verantwoordelijk voor de grootschalige omvorming van equatoriale bossen, die grote koolstofemissies veroorzaken en bijdragen aan de opwarming van de aarde. In Zuidoost-Azië wordt de palmolie-industrie consequent beschuldigd van ongebreidelde ontbossing en de jaarlijkse mistcrisis.

Palmolie is onmiskenbaar overal. Voor consumenten zit palmolie in bijna de helft van alle verpakte producten die we in de supermarkt kopen. Van koekjes en ijs tot boter en spreads, palmolie zit zelfs in schoonheids- en lichaamsproducten zoals lippenstift en shampoo. Erkend als een van de superoliegewassen, zijn palmolie en zijn producten bijna onmogelijk te vermijden, maar moeten we er vanaf blijven? De echte vraag lijkt te zijn: kunnen we palmolieproducten nog bewust en verantwoord gebruiken? Kunnen we in wezen nog steeds onze cake hebben en opeten?

Telers, handelaren, fabrikanten en detailhandelaren zijn aangemoedigd om lid te worden van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) en zich te laten certificeren volgens hun Principles and Criteria (P&C)-initiatief om ervoor te zorgen dat grondstoffen worden geproduceerd zonder milieu- of sociale schade te veroorzaken. De RSPO-certificering is een garantie dat de standaard van palmolieproductie duurzaam is.

Er zijn echter geweest zorgen dat de huidige RSPO-standaard niet alle milieu- en sociale kwesties adequaat aanpakt. Momenteel laat de P&C ruimte voor interpretatie aan de hand van een lijst met vereisten van best practices. Dit is dus waar RSPO NEXT tussenkomt; RSPO NEXT is de volgende fase op de reis om de duurzaamheid van palmolie te verbeteren, die gericht is op het voortbouwen op de sterke punten van RSPO P&C.

Het RSPO NEXT-initiatief richt zich op de belangrijkste zorgen over de productie van palmolie en het verband met de onaanvaardbare gevolgen van onverantwoorde ontbossing. Het implementeert een reeks indicatoren waaraan leden moeten voldoen bovenop de bestaande RSPO-certificering om de link tussen hun productie van palmolie en klimaatconflicten effectief te verbreken. Dit omvat ook een sterk standpunt over geen ontbossing.

Naast het naleven van RSPO P&C, zullen palmolietelers een breder beleid moeten voeren om ontbossing tegen te gaan. Dit beleid stelt bedrijven in staat om alleen een palmolieplantage te ontwikkelen in gebieden waar de vegetatie en bodem lage koolstofvoorraden bevatten, waardoor de uitstoot van kooldioxide door elke vorm van bosconversie wordt beperkt.

Andere indicatoren die zijn opgenomen in het RSPO NEXT-framework zijn: geen gebruik van vuur; geen gebruik van het bestrijdingsmiddel Paraquat; geen aanplant op veen; vermindering van de uitstoot van broeikasgassen; mensenrechten respecteren; en zorgen voor transparantie en zorgvuldigheid bij het betrekken van onafhankelijke leveranciers.

“De missie van de RSPO is om de hele sector te transformeren naar duurzame praktijken. Daarom moeten we tools beschikbaar stellen aan koplopers, early adopters en later adopters in de sector. RSPO NEXT biedt een hulpmiddel voor de meer vooruitstrevende producenten, kopers en investeerders die zich hebben gecommitteerd aan geen ontbossing, geen turf en geen exploitatie”, zegt activist Johan Verburg, Oxfam Novib's coördinator private sector.

Hij voegde eraan toe: “RSPO NEXT kan een onafhankelijke controle uitvoeren op de effectieve implementatie van dit beleid. Anderen zullen zien dat dit duurzaam ondernemen zinvol is. De best practices van vandaag kunnen de norm van morgen worden.”

RSPO NEXT zou geen op zichzelf staande standaard zijn, maar zou voortbouwen op de bestaande P&C's, op vrijwillige basis. Dit betekent dat elk bedrijf dat RSPO NEXT-verificatie zoekt, al gecertificeerd zou moeten zijn volgens de P&C's. Onder dit systeem zouden consumentenmerken die willen inkopen bij de beste palmolieproducenten gecertificeerde duurzame palmolie kunnen kopen van RSPO NEXT-geverifieerde bedrijven.

Volgens RSPO NEXT-consultant en -coördinator, Liza Murphy, zal de standaardisatie die zowel RSPO als RSPO NEXT met zich meebrengt, iedereen ten goede komen, ook kleine en middelgrote bedrijven.

“Kleine boeren zijn van vitaal belang voor de RSPO en ervoor zorgen dat ze toegang hebben tot markten voor duurzaam geproduceerde palmolie is een van onze doelen. Om deze reden hebben we ervoor gezorgd dat het RSPO NEXT-initiatief ook kleine boeren omvat”, legt Murphy uit, die ook directeur is van Are We There Yet? een adviesbureau dat werkt aan het bouwen van geloofwaardige systemen en supply chains.

Hoewel niet alle huidige RSPO-leden klaar zullen zijn om zo ver te gaan als RSPO NEXT, doet dit niets af aan de noodzaak voor RSPO NEXT om contact op te nemen met de innovators om te demonstreren wat ze nog moeten doen. RSPO NEXT elimineert ook niet de noodzaak voor veel leden om RSPO P&C-certificering te behalen. Duurzaamheid is geen vaste toestand maar een reis: de RSPO P&C's vormen één fase in die reis en RSPO NEXT is de volgende fase.

Kopers van palmolie die hun toewijding aan RSPO NEXT willen bevestigen, kunnen dit doen via een systeem van RSPO NEXT-tegoedaankopen. De credits zijn alleen beschikbaar voor kopers die al 100% gecertificeerde duurzame palmolie kopen via andere supply chain-systemen (Book & Claim, Mass Balance, Segregated of Identity Preserved).

De kern van de RSPO is een bewuste en ethische verificatie door derden van duurzame productiepraktijken op basis van betrouwbare normen. In tegenstelling tot veel andere initiatieven steunt het niet op woorden, beloften en goede bedoelingen van bedrijven of hun adviseurs; het meet alle leden volgens dezelfde standaard, zodat alle belanghebbenden kunnen weten wat ze allemaal doen, in plaats van ze hun eigen versie van duurzaamheid te laten kiezen.

RSPO is meer dan alleen een certificaataanbieder. Het is een evoluerend orgaan met meerdere belanghebbenden dat de industrie in staat stelt te leren van haar innovators. Het is een plek voor de industrie om eerlijk en transparant te zijn over haar prestaties en haar tekortkomingen. Het biedt een onafhankelijke en geloofwaardige manier voor bedrijven om aan te tonen dat ze verbeteren. RSPO treedt op als makelaar en lost ook enkele van de meest controversiële en moeilijke conflicten op waarmee haar leden worden geconfronteerd. En dat doet het allemaal voor een groot deel van de wereldwijde industrie, van investeerders in de hele waardeketen tot retailers.

Bezoek https://rspo.org/certification/rspo-next voor meer details.