De inspanningen van kleine boeren voor het behoud van rivieren helpen de verkoop van RSPO-kredieten te stimuleren

De viering van de Onafhankelijkheidsdag van Indonesië in 2015 werd het keerpunt voor de inwoners van Sungai Rotan Village in Jambi. Zoals gewoonlijk hielden ze een vistoernooi bij de rivier, maar ontdekten dat de hoeveelheid vis was afgenomen. Ze besloten toen iets te doen om de rivier te behouden voor de toekomstige generaties. 

Zoetwatervissen zoals de reuzengourami (Osphronemus goramie), gouden mahseer (Tor putitora) en hampala weerhaak (Hampala macrolepidota) was steeds moeilijker te vinden in het ecosysteem van de Pengabuan-rivier, dat langs dit dorp loopt, op 143 km van de hoofdstad van de provincie. Overbevissing was een van de belangrijkste redenen voor hun verdwijning.

"Onze kinderen en kleinkinderen zullen deze vissen nooit kennen; ze zullen alleen hun naam kennen, net als de dinosaurussen", zegt Suherman, hoofd van de Usaha Bersatu Smallholder Group, een van de vijf groepen onder het Merlung Renah Mendaluh Independent Smallholders Forum (FOD MRM). ), die in 2015 de RSPO-certificering behaalde.

De dorpsbewoners en hun gebruikelijke leiders kwamen overeen om gedurende drie jaar een overspanning van 500 meter van de Pengabuan-rivier te behouden en af ​​te sluiten. Dorpelingen mochten gedurende deze periode niet vissen in dit gebied genaamd "lubuk larangan", of beperkt visreservaat. 

De vastberadenheid van de dorpelingen en onafhankelijke kleine boeren om de rivier te behouden, trok de aandacht van RSPO-kredietkopers van kleine boeren. The Body Shop, een cosmeticabedrijf dat bekend staat om zijn inzet voor het milieu, kocht RSPO-credits van FOD MRM als een manier om zijn duurzaamheidsverplichtingen na te komen. De aankoop van deze credits sluit ook goed aan bij de waarden en het erfgoed van het merk om gemarginaliseerde onafhankelijke kleine boeren te ondersteunen.

"We hebben jarenlang RSPO-credits gekocht om ons gebruik van op palm gebaseerde ingrediënten te compenseren die niet beschikbaar zijn als RSPO-gecertificeerd", zegt Jonathan Escolar, Sustainable Sourcing Assurance Officer bij The Body Shop. "Het RSPO Smallholder Credits-programma bood ons de mogelijkheid om dit te doen terwijl we kleine boeren ondersteunen", voegde hij eraan toe.

"FOD MRM heeft een interessant verhaal over het herbebossen van oevergebieden rond de rivier om de kwaliteit van het water te verbeteren, wat verband houdt met zowel milieu- als sociale kwesties", zei Escolar, die advies kreeg over welke groepen kleine boeren ze moeten steunen van de Sustainable Palm Oil Smallholders Forum in Indonesië (Fortasbi). "We willen heel graag begrijpen hoe onze aankoop van hun credits hen in staat zal stellen zich verder te ontwikkelen en te investeren in hun gemeenschap."

Onafhankelijke kleine boeren van de FOD MRM waren blij met de steun van The Body Shop. "We besteden meer aandacht en zorg aan het beperkte visreservaat omdat het onze verkoop op krediet positief beïnvloedt. We zijn nu nog meer gemotiveerd om de rivier te behouden", zei Suherman.

Sungai Rotan sloot het beperkte visreservaat voor het eerst af in 2015. Toen het in 2018 heropend werd, troffen dorpelingen een overvloed aan vis en veel zeldzame soorten aan, zoals de aluminiumfolie weerhaak (Barbonymus schwanenfeldii), bekend als lampam door de lokale bevolking. Toen het dorp dit succes zag, stemde het ermee in het beperkte visreservaat uit te breiden tot 700 m lang en het weer af te sluiten. Ze hebben niet besproken wanneer het gebied zou worden heropend.

Rivieren, als een bron van water en vis voor de omringende bewoners, zijn gebieden met hoge beschermingswaarden (High Conservation Values, HCV) die moeten worden behouden, in overeenstemming met de RSPO-normen. Onafhankelijke kleine boeren die RSPO-certificering hebben verkregen, hebben training gekregen over het belang van HCV-evaluaties en begrijpen dat gebieden die hun een bron van bestaan ​​bieden, behouden moeten blijven.

"We hopen dat onafhankelijke kleine boeren HCV-kampioenen worden", zegt Guntur Prabowo, Independent Smallholders Program Manager bij RSPO Indonesia. "Het plantagegebied van deze kleine boeren is misschien klein, maar ze leven in deze gebieden en wat hier ook gebeurt, heeft een grote impact op hun leven."

De Pengabuan-rivier is de tweede langste rivier in Jambi, na de Batanghari. Deze 120 km lange rivier is de plaats waar dorpelingen dagelijkse activiteiten uitvoeren, zoals baden en kleren wassen, en als transportmiddel en waterbron.

“Het dorpshoofd van Sungai Rotan nodigde een sjamaan uit West-Sumatra uit om de ceremonie te leiden om het beperkte gebied van het visreservaat af te sluiten”, zegt FOD FRM Group Manager, Suhaili. Tijdens de ceremonie baden de bewoners samen voordat het dorpshoofd de regels voorlas over het gebruik van dat deel van de rivier. Het gebied van het beperkte visreservaat was gemarkeerd met witte doek langs de rivieroever.

"Blijkbaar zal wanneer iemand vis vangt en eet uit het beperkte visreservaat, zijn buik opzwellen of gezondheidsproblemen krijgen", zei Suhaili.

"Je kunt een bad nemen, maar je mag niet vissen en viszaden meenemen. Het verstoren van de vissen en het gebruik van gif in de rivier is ook niet toegestaan", zei Suherman. 

Ondersteund door onafhankelijke kleine boerenleden van FOD MRM, is het succes van Sungai Rotan een voorbeeld geworden voor naburige dorpen. Kleine boerengroepen en bewoners van de dorpen Pulau Pauh en Rantau Benar hebben ook beperkte visreservaten gemaakt in de delen van de rivier die door hun gebied lopen. 

"Hiermee laten we zien dat we om onze omgeving geven. We nodigen andere dorpshoofden uit om (het voorbeeld van) het beperkte visreservaat te volgen, zodat het kan worden overgenomen door andere dorpen", zei Suhaili.

Ga voor meer informatie over hoe RSPO kleine boeren in de duurzame palmoliesector ondersteunt naar https://rspo.org/smallholders