RSPO's outreach- en betrokkenheidsinitiatieven blijven haar bewustzijn en lidmaatschap stimuleren

De afdeling Outreach en Engagement (O&E) speelt een cruciale rol in de groei en ontwikkeling van de organisatie. Onder leiding van Dan Strecay, die voorheen de Amerikaanse vertegenwoordiger van de RSPO was, richt het diverse team van de afdeling zich op outreach en betrokkenheid van belanghebbenden, communicatie, planning en marketing van evenementen en het RSPO-handelsmerk. Dan werd in maart van dit jaar officieel aangesteld als directeur van de afdeling en heeft plannen om RSPO's reactievermogen naar zijn leden te verbeteren, de communicatie te stroomlijnen, de interne capaciteiten te vergroten en zijn teamgenoten te helpen groeien en hun volledige potentieel te bereiken.           

Kunt u ons eerst vertellen wat outreach en betrokkenheid eigenlijk betekent? 
De afdeling O&E vervult drie belangrijke functies: communicatie, betrokkenheid van belanghebbenden en marktontwikkeling. We zijn met 17 mensen verspreid over de hele wereld – de Verenigde Staten, Europa, Indonesië, Maleisië, India en China – om actie te ondernemen met betrekking tot activiteiten die onder deze drie functies vallen. Over het algemeen zijn wij de naar buiten gerichte arm van het secretariaat.

Vertel ons over uw visie en doelen voor de O&E-afdeling, en uw plannen om deze te bereiken.
Ik wil een team creëren dat reageert op de behoeften van onze leden en belanghebbenden, en ook een toekomstgericht team dat RSPO helpt te anticiperen op waar we naartoe moeten als organisatie, verder dan alleen te denken aan RSPO als certificeringsstandaardsetter . Daarnaast moeten we ook het gesprek rond palmolie veranderen, met name duurzame palmolie. We moeten met consumenten praten in hun eigen taal. We moeten erkennen dat de industrie een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit heeft veroorzaakt en andere problemen heeft gehad, met name op het gebied van mensenrechten. Maar tegelijkertijd moeten we ook erkennen en vieren dat er enorm veel vooruitgang is geboekt met betrekking tot de productie en het gebruik van duurzame palmolie.

U werkt al 4 jaar bij de RSPO en leidde voorheen de inspanningen van het secretariaat op de Noord-Amerikaanse markt, waar het aantal leden in die tijd met meer dan 500% groeide. Vertel ons de grootste kansen en uitdagingen die u in die markt en markten over de hele wereld hebt gezien. Worden merken ontvankelijker voor duurzame palmolie, en hoe? 
Ik had het geluk om op het juiste moment lid te worden van de RSPO in Noord-Amerika, waar veel invloedrijke belanghebbenden daar al veel grondwerk hadden verricht. De markt had gewoon een duwtje in de rug nodig, iemand die de stakeholders met elkaar in contact bracht en de juiste informatie aanleverde. Ik heb het gevoel dat wat we in Noord-Amerika hebben bereikt, kan worden gerepliceerd in andere markten. Als een bedrijf bij ons komt en de overstap naar duurzame palmolie wil maken, zullen we er alles aan doen om dat te faciliteren. Als belanghebbenden vragen hebben over onze normen, moeten we helpen die vragen in realtime te beantwoorden. 

Ik denk dat de kansen enorm zijn in plaatsen als India en China en we hebben een goede eerste groei gezien in deze markten, vooral in China. Ik ben eigenlijk erg optimistisch over de Aziatische markten en hopelijk zullen ze sneller groeien dan de groei die we in Noord-Amerika hebben. Als we uit de Covid-19-situatie komen, hebben we een kans waarbij consumenten fundamenteel nadenken over hoe we omgaan met onze omgeving en wat de gevolgen van ons handelen of niet-handelen voor ons zullen betekenen.

Wat betreft het promoten van RSPO, hoe vergroot het O&E-team het bewustzijn van de organisatie?
Het O&E-team promoot de organisatie door te focussen op wat er tot nu toe is bereikt en wat mogelijk is als we samenwerken met het maatschappelijk middenveld, het bedrijfsleven en overheden. We proberen onze impact aan te tonen en bedrijven te mobiliseren om niet te wachten tot consumenten om duurzame palmolie vragen, maar het voor hen te doen. Consumenten willen dat bedrijven het juiste voor hen doen zonder dat ze erom hoeven te vragen. 

We willen ook dat mensen begrijpen dat we niet proberen een boetiekketen te creëren. We creëren een toeleveringsketen voor alle consumenten, ongeacht de regio. Voor markten die al ver vooruit zijn, zoals Europa en de Verenigde Staten, willen we ervoor zorgen dat we de vraag naar duurzame palmolie behouden. Tegelijkertijd werken we aan opkomende markten voor duurzame palmolie, namelijk China, India, Indonesië, Maleisië en Thailand. We moeten een waardevoorstel creëren dat specifiek is voor deze markten. Dus maken we gebruik van programma's zoals Youth in Sustainability (YiS) in Indonesië, werken we samen met organisaties zoals de China Chamber of Commerce of Foodstuffs and Native Produce (CFNA), of gebruiken we de I-SPOC-groep in India om multinationale ondernemingen te gebruiken om de pomp voor duurzame palmolie.

Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee het O&E-team wordt geconfronteerd bij het overtuigen van potentiële leden om lid te worden van RSPO en/of het nakomen van hun tijdgebonden plannen voor 100% CSPO?  
Ten eerste is er het gebrek aan bewustzijn bij bedrijven over certificering. Hun grootste zorg zijn altijd de kosten, aangezien elke markt prijsgevoelig is. We zullen deze bedrijven vertellen dat de kosten alleen voor het eerste jaar zijn. Voor het tweede jaar zit het al in de producten verankerd en is het de manier waarop je op de juiste manier zaken doet. Ze moeten consumenten voorzien van de best mogelijke producten die zo min mogelijk impact hebben op mens en milieu.

In termen van 100% inzet hebben we het halfjaarpunt van 2020 al bereikt, en op dit moment moeten we weten dat veel bedrijven hun 100%-doelstellingen niet zullen halen. Maar dat wil niet zeggen dat er niet veel is bereikt, in plaats daarvan moeten we erkennen wat er is bereikt en dat we veel vooruitgang boeken bij het transformeren van deze industrie. Dat gezegd hebbende, moeten onze leden zich opnieuw inzetten en hun inspanningen verdubbelen om hun beleid zo snel mogelijk uit te voeren en om van duurzame palmolie de norm te maken voor consumenten - wereldwijd.