Volharding van RSPO Smallholders Working Group om door te gaan

Door mevrouw Marieke Leegwater & dr. Petra Meekers

De Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) heeft in 2011 de Smallholders Working Group opgericht met een uniek, maar enorm belangrijk mandaat: het stimuleren van de implementatie van duurzame praktijken op 's werelds kleine, particuliere oliepalmplantages.

De Werkgroep Kleine Boeren is een strategische bijeenkomst van palmolietelers, kleine boerengroepen, detailhandelaren, fabrikanten, verwerkers en handelaren die samenwerken met milieu- en sociale ngo's en verwerkers en handelaren. Het heeft tot doel kleine boeren te integreren als een belangrijk onderdeel van de toeleveringsketen en tegelijkertijd hun bestaansmiddelen te verbeteren, en in het verlengde daarvan hen in staat te stellen hun rol te spelen in het behoud van hun respectieve plaatsen.

Meer dan 2.2 miljoen kleine boeren zijn betrokken bij de wereldwijde oliepalmsector en samen vertegenwoordigen kleine boeren een aanzienlijk deel van de wereldwijde productie. Maar de meesten hebben niet de middelen die nodig zijn om te investeren in methoden die hun opbrengsten zouden verhogen of de toegang tot internationale markten zouden verbeteren. De sector van kleine boeren blijft ondergekapitaliseerd en is ernstig gefragmenteerd, terwijl de inspanningen om een ​​systematische en duurzame transformatie van de sector tot stand te brengen nog in de kinderschoenen staan.

Maar dat betekent niet dat er geen verandering plaatsvindt. We beginnen tekenen van verandering te zien in de kleine boerensector dankzij verschillende initiatieven die zijn gelanceerd door de RSPO en de Smallholders Working Group; de belangrijkste is de RSPO-ondersteuningsfonds voor kleine boeren.

De Smallholders Working Group werkt aan een aantal innovatieve initiatieven die kleine boeren helpen te profiteren van de populariteit van duurzame benaderingen in de oliepalmsector. Door duurzame methoden toe te passen bij de teelt van oliepalm, kunnen kleine boeren worden geïntegreerd als een belangrijk onderdeel van de wereldwijde toeleveringsketen - een stap die niet alleen oliepalmtelers zou aantrekken als waardevolle bondgenoten bij de instandhoudingsinspanningen, maar ook hun levensonderhoud aanzienlijk zou verbeteren door toegang te bieden tot premium westerse markten.

Het belang dat de particuliere sector speelt bij het stimuleren van duurzame praktijken bij kleine boeren kan niet genoeg worden benadrukt. Er is grote belangstelling voor duurzaam geoogste oliepalm onder internationale kopers, niet in de laatste plaats dankzij de voorkeur van consumenten voor milieuvriendelijke grondstoffen en een stijgende vraag naar landbouwproducten naarmate de wereldbevolking blijft groeien.

We moeten nu doorgaan met het stimuleren van de vraag naar duurzame palmolie die afkomstig is van plantages die eigendom zijn van kleine boeren. En de investeringsgemeenschap moet een actieve rol spelen door inspanningen te ondersteunen om kleine boeren duurzame praktijken te laten omarmen die het welzijn van telers verbeteren.

De enige manier om ons doel te bereiken is door brede samenwerking tussen alle niveaus van de oliepalmindustrie. Spelers in zowel de private als de publieke sector, samen met overheden en investeerders, hebben allemaal een belangrijke rol te spelen in de strijd om het wijdverbreide gebruik van duurzame praktijken tot stand te brengen. We hebben iedereen nodig om een ​​rol te spelen om ervoor te zorgen dat de industrie de goede kant opgaat. We geloven dat het momentum er al is, en met volharding zullen we onze inspanningen voortzetten.