Nieuwe principes en criteria vereisen dat leden hun inspanningen opvoeren om kinderen te beschermen

Een van de belangrijkste verbeteringen in de bijgewerkte Principles and Criteria (P&C) van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) betreft de bescherming van kinderen – een van de meest kwetsbare groepen in de industrie. Met name de nieuwe P&C verplichten RSPO-leden om een ​​formeel beleid te hebben voor de bescherming van kinderen, een gedocumenteerd proces en een vereiste voor bewijs van leeftijdsscreening en training voor bedrijfspersoneel over kinderbescherming op plantages en percelen van kleine boeren.

Waarom kinderen?

RSPO beschouwt de veiligheid van kinderen en de bescherming van hun rechten op plantages als een prioriteit. Een kernaspect van kinderrechten is ervoor te zorgen dat ze een veilige en gunstige omgeving krijgen, waarin ze kunnen groeien en hun volledige potentieel kunnen ontsluiten. Vanwege de kwetsbaarheid van kinderen heeft RSPO altijd een streng verbod gehandhaafd op alle vormen van kinderarbeid, in overeenstemming met internationale wetten¹.

Wat is kinderarbeid?

Kinderarbeid is werk dat kinderen berooft van hun jeugd, hun potentieel en hun waardigheid, en dat schadelijk is voor hun lichamelijke en geestelijke ontwikkeling. Deze termijn is van toepassing op alle kinderen onder de 18 jaar.

Maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat iedereen onder de 18 jaar niet mag werken. Een jongere mag in dienst zijn van of betrokken zijn bij niet-gevaarlijk werk, ervan uitgaande dat er beschermende beperkingen gelden.

Een meer genuanceerd begrip van de realiteit op het terrein

Het is essentieel om een ​​evenwicht te vinden tussen de noodzaak om kinderen te beschermen en armoede terug te dringen door duurzame bestaansmiddelen te creëren. Dit is vooral belangrijk als het gaat om gezinnen die kleinschalige boerderijen runnen.

Terwijl ze op boerderijen werken, is het bekend dat gezinnen hun kinderen bij zich houden. Een van de redenen is om de overhead laag te houden, maar er spelen ook culturele en praktische factoren een rol: het is veiliger om het kind bij de ouders te houden terwijl ze aan het werk zijn, in plaats van ze alleen te laten en daardoor risico's te lopen. Daarom is het bij het zoeken naar bewijs van kinderarbeid belangrijk om te vragen:

• Is het werk waar het kind mee bezig is geestelijk of lichamelijk gevaarlijk of schadelijk voor het kind?
• Belemmert en/of ontneemt het hem of haar de mogelijkheid om naar school te gaan?

Het RSPO-secretariaat en de leden van de organisatie hebben hard gewerkt om veel van deze problemen aan te pakken en praktische oplossingen voor te stellen – niet alleen door RSPO's meest recente Principles and Criteria (P&C) beoordelingsproces, maar ook door studies zoals de Kinderrechten en bedrijfsprincipes Palmolieprogramma voor oliepalmplantages in Indonesië, in samenwerking met het United Nations International Children's Emergency Fund (UNICEF). De pilot maakte duidelijk dat het hebben van beleid bedrijven kan helpen hiaten beter op te sporen en kinderarbeid te voorkomen.

Kinderrechten en onafhankelijke kleine boeren

Hoewel er specifieke criteria zijn om ervoor te zorgen dat gecertificeerde plantage-eenheden kindervrij zijn, zijn de normen voor onafhankelijke kleine boeren worden momenteel ontwikkeld om aan hun specifieke behoeften te voldoen.

Van principes naar actie

Het RSPO-secretariaat zal de richtlijnen en beste managementpraktijken ontwikkelen om kinderarbeid op oliepalmplantages uit te bannen. Onderdeel van die inspanningen is het ontwikkelen van toolkits voor de bescherming van kinderrechten voor haar leden.

Daartoe houden we leden en belanghebbenden op de hoogte van de status en voortgang van initiatieven met betrekking tot kinderrechten - een gedeelde verantwoordelijkheid die op de schouders van alle actoren in de toeleveringsketen rust.

¹ Verdrag inzake de Rechten van het Kind; ILO-conventie minimumleeftijd 1973 (Nr. 138); Verdrag betreffende de ergste vormen van kinderarbeid 1999 (nr. 182).

² Jonge werknemers zijn 15 jaar of ouder dan de minimumleeftijd voor tewerkstelling, maar jonger dan 18 jaar.