Indonesische boeren - 's Werelds eerste RSPO-gecertificeerde coöperatie op veengrond

Een coöperatie van kleine boeren in een gebied met veel veengebieden in de provincie Riau in Indonesië is de eerste groep onafhankelijke boeren ter wereld geworden die RSPO-gecertificeerd is door teelt op terrestrisch wetland. 

De Beringin Jaya Cooperative, bestaande uit 209 onafhankelijke oliepalmtelers, werd zich voor het eerst bewust van de beste managementpraktijken van de oliepalmteelt na een socialisatieoefening in hun gemeenschap in 2017.

Mustawi, groepsmanager voor certificering van de coöperatie, zei dat het in Jakarta is gevestigd Wereld Resources Institute (WRI) Indonesië, een onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk, die het concept van duurzame praktijken voor het eerst introduceerde bij de kleine boeren. “We zijn in 2005 begonnen met de teelt van oliepalmen, nadat boeren waren gestopt met de productie van rubber. Destijds wisten we niet veel over ecologisch duurzame praktijken, we pasten gewoon toe wat volgens ons goede methoden waren om resultaten te behalen”, vertelde hij.

Bescherming van mensen en turf

Bukti Bagja, Land Use Accountability Project Lead van WRI, zei de introductie van RSPO-principes werd uitgevoerd met de volledige steun van de districtsregering van Siak en haar landbouwkantoor, die de eersten waren die boerengroepen aanmoedigden om lid te worden van RSPO.  

"De districtsoverheid is zeer geïnteresseerd in een plantagemodel voor kleine boeren dat de beste beheerpraktijken kan toepassen als een uitweg uit het belangenconflict tussen turfbescherming en de behoeften van mensen", zei Bagja. “Het toepassen van de RSPO-principes is tegenwoordig de meest haalbare oplossing voor het grote aantal mensen dat op veengebieden leeft en voor hun levensonderhoud afhankelijk is van oliepalmplantages. Door lid te worden van RSPO zullen boeren gemotiveerd worden om de waterbeheeraspecten van veengebieden aan te pakken, landbranden te voorkomen en de biodiversiteit te beschermen terwijl ze toch in hun dagelijkse behoeften voorzien.”

Mustawi voegde eraan toe dat nadat WRI de kleine boeren had geïntroduceerd en gesocialiseerd over de details en voordelen van duurzame praktijken, ze een veel beter begrip kregen van waarom dergelijke praktijken van vitaal belang waren. "We waren geïnteresseerd in deelname aan de inspanningen om de natuurlijke omgeving te behouden, aangezien ons leven en ons levensonderhoud afhankelijk zijn van deze natuurlijke hulpbronnen."

Later werden er trainingssessies gehouden voor de boeren om meer te leren over best practices, met onderwerpen variërend van plantageonderhoud, gebruik van chemicaliën en ongediertebestrijding, oogstmethoden, gezondheid en veiligheid in plantages, tot andere gerelateerde kwesties die de kennis van de deelnemers verrijkten.

Verbetering van de gewasproductiviteit op veengronden 

Sommige leden van de Beringin Jaya Cooperative zijn ook personeel van de Manggala Agni Brigade, het noodhulpteam van de Indonesische regering dat gespecialiseerd is in land- en bosbranden. “De mensen in dit dorp zijn behoorlijk milieubewust, in die zin dat ze nooit betrokken zijn bij landverbranding als onderdeel van de voorbereiding van plantages. Dit is een zeer gevoelige kwestie in duurzame praktijken,” zei Mustawi.

Een ander ondersteunend aspect was de introductie van de AeroHydro Culture-technologie, een innovatieve methode die in Japan is ontwikkeld om veengebieden te behouden wanneer deze worden gebruikt als plantagegrond. De methode levert voedingsstoffen en zuurstof aan het veenoppervlak om de gewasproductiviteit te verbeteren. 
Mustawi zei dat de technologie is ingebracht als een samenwerkingsproject door verschillende partijen, waaronder WRI, de Siak-regering en verschillende Indonesische agentschappen en instellingen, evenals het maatschappelijk middenveld en niet-gouvernementele organisaties.

Mustawi onthulde dat de volgende stap van de coöperatie is om maatregelen te nemen om overstromingen aan te pakken die de plantage gewoonlijk tijdens het regenseizoen treffen. “We zullen verdere besprekingen nodig hebben om de beste oplossing te vinden – we hebben hiervoor steun nodig van lokale en centrale overheidsinstanties. Als we er eenmaal zijn, hopen we dat meer boeren zich bij ons aansluiten, zodat duurzame praktijken op grotere schaal kunnen worden toegepast.”