Hotspot Hub — RSPO versterkt brandpreventie met satelliettechnologie

De RSPO Hotspot-hub is officieel gelanceerd door de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) om de brandpreventie-inspanningen in oliepalmplantages in Indonesië en Maleisië verder te versterken. Aangedreven door geavanceerde satelliettechnologie, is de Hotspot Hub een gratis interactief digitaal platform dat vrijwel realtime informatie biedt over gedetecteerde hotspots en potentiële branden, zowel binnen als buiten RSPO-concessies. 

De Hotspot-hub is ontwikkeld als reactie op het alomtegenwoordige probleem van bosbranden, die nog steeds een van de grootste uitdagingen vormen voor de palmolie-industrie en voornamelijk worden veroorzaakt door illegale "slash-and-burn" boskappraktijken. 

Wan Muqtadir, hoofd Integriteit van de Integriteitseenheid van de RSPO, legt uit dat de aantrekkingskracht van boeren op slash-and-burn-tactieken teruggaat tot de jaren tachtig en zijn hoogtepunt bereikte in de jaren negentig. "Als bomen niet langer fruit produceren zoals bedoeld, moet het land worden vrijgemaakt zodat er een nieuwe set bomen kan worden geplant. De snelste manier om dit te doen is door de bomen om te hakken en in brand te steken, in plaats van tractoren en bulldozers te laten komen, wat kostbaar is”, zei hij. 

Snel vooruit naar vandaag, COVID-19-beperkingen hebben het slash-and-burn-probleem verergerd. "Handhavers die voorheen toezicht hielden op deze illegale activiteiten, kunnen niet zo regelmatig ter plaatse gaan", voegt Muqtadir toe.  

Tiur Rumondang, RSPO Assurance Director, zei: “Als gevolg van COVID-19 kunnen meer boeren hun toevlucht nemen tot gevaarlijke landontginningsmethoden om financiële tekorten te compenseren. Dit verhoogt het risico op bosbranden die uit de hand lopen en een giftige waas creëren die onze gezondheidssystemen verder onder druk zal zetten, ons milieu zal schaden en een bedreiging vormt voor de vooruitgang die we hebben geboekt op weg naar een nevelvrije regio. De Hotspot Hub maakt een snellere detectie van potentiële branden mogelijk, zodat lokale belanghebbenden de mogelijkheid hebben om te reageren lang voordat ze destructief en moeilijk te beheersen worden.”

NASA-technologie en transparantie

De Hotspot Hub wordt aangedreven door geavanceerde sensor- en satelliettechnologie die hotspots weergeeft als indicaties van warmtebronnen op de grond. Er worden vier geavanceerde satellieten gebruikt: NASA's Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) aan boord van de Terra- en Aqua-satellieten en Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) op de gezamenlijke NASA/NOAA Suomi National Polar Orbiting Partnership (Suomi NPP) en NOAA-20-satellieten. De gegevens kunnen worden geëxtraheerd en gedownload van NASA Fire Information for Resource Management System (FIRMS) web. De onbewerkte gegevens die vervolgens worden gedownload, worden gefilterd op datum, gemiddeld tot hoog betrouwbaarheidsniveau en binnen een straal van 1 km. 

Nadat de gefilterde hotspot is gedetecteerd en bevestigd binnen de concessie van het RSPO-lid, zal de waarschuwing hen bereiken via een e-mail met gedetailleerde informatie met betrekking tot de hotspots of brand die plaatsvond op grondniveau, verzonden door het RSPO Firewatch-team, onderdeel van het GIS-team onder de RSPO Integriteitseenheid. 

Alle reacties die van het lid worden verzameld, worden opgeslagen in de RSPO-database en worden op basis van hun toestemming gepubliceerd op het RSPO Hotspot Hub-platform. Het publiek kan de hotspot-informatie bekijken, evenals de managementactie van het lid voor brandpreventie in de toekomst. De Hotspot Hub publiceert ook incidentrapporten met gedetailleerde acties van RSPO-leden ter plaatse om branden te onderzoeken en te blussen, waardoor niet alleen de transparantie maar ook de verantwoordingsplicht in in kaart gebrachte gebieden wordt vergroot. 

RSPO-certificering werkt

De Hotspot Hub gaat een stap verder door vergelijkende statistieken weer te geven van hotspots die zijn geregistreerd in RSPO-concessies voor leden en niet-leden, evenals hotspots die zijn gecategoriseerd op basis van verschillende soorten landgebruik.

In 2019 detecteerde RSPO 463,952 hotspots in Indonesië en Maleisië, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 285,562 gedetecteerd in 2018. Op het hoogtepunt van het nevelseizoen in Zuidoost-Azië in 2019 detecteerde RSPO alleen al meer dan 70,000 hotspots in één week. RSPO-analyse onthulde dat slechts 0.4% van deze totale hotspots die in 2019 werden gedetecteerd, binnen RSPO-concessies vielen. Bovendien hadden geen enkele RSPO-onafhankelijke kleine boeren een geval van aanhoudende brand op hun eigendommen. Een dergelijke analyse van geregistreerde Hotspot-gegevens onderstreept de doeltreffendheid van RSPO-certificering.

"Wat we hebben geleerd van de haze-situatie in 2019, is hoe belangrijk het is om proactief te zijn", zei Muqtadir. “Wanneer we beginnen met het identificeren van al deze hotspots, nemen we onmiddellijk contact op met RSPO-leden omdat we weten dat dit potentiële branden kunnen zijn. En ze komen bij ons terug en doen wat ze kunnen om de situatie aan te pakken.” 

De Hotspot Hub vult de hiaten als een officieel platform dat ter plekke reageert. “Waar we voorheen de situatie kenden, stellen we bij brand de waarschuwingen in en vragen we de bedrijven om ze te rechtvaardigen. Maar met de Hotspot Hub gaan we nog een stap verder, om er ook daadwerkelijk transparant over te zijn. Er is niets te verbergen! Als je de normen volgt, repareer je de situatie... en geef je de eer waar het moet." 

RSPO-samenwerking met belanghebbenden

Muqtadir erkent de rol van belanghebbenden bij het live gaan van de Hotspot Hub. “De sleutel was de samenwerking met belanghebbenden. De Hotspot Hub-reis was op tal van platforms besproken en het was ook een van de belangrijkste actiepunten voor de Assurance Standing Committee (ASC). We hebben gezien dat RSPO-leden bereid zijn hun situatie uit te leggen en deze bekend te maken in de Hotspot Hub omdat het ook de reputatie van hun activiteiten betreft. Omgekeerd, als we zien dat een gecertificeerde eenheid de regels overtreedt, betekent dit dat hun certificering en licenties kunnen worden geschorst door de certificeringsinstanties.” 

Sinds december 2020 is Hotspot Hub begonnen met het weergeven van geregistreerde hotspotgegevens in Indonesië en Maleisië, en de dekking zal te zijner tijd worden uitgebreid naar Afrika en Latijns-Amerika. "Als dit project voor veel partijen informatief en nuttig is, zijn we van plan om onze focus in de nabije toekomst uit te breiden naar andere regio's", onthulde Muqtadir.