Ghanese boeren worden de eerste gecertificeerde RSPO-onafhankelijke groep van kleine boeren in het land

Een groep Ghanese boeren is de allereerste Independent Smallholder Group die RSPO-certificering in Ghana heeft behaald, en de tweede in de regio Afrika. 

Deze mijlpaal werd bereikt door de Golden Star Oil Palm Farmers Association (GSOPFA), onder leiding van Golden Star Oil Palm Plantations Ltd. (GSOPP). Sinds het gebruik van duurzame landbouwpraktijken die uiteindelijk hebben geleid tot RSPO-certificering, de groep heeft hogere opbrengsten behaald van meer dan 18 ton per hectare, of drie keer meer dan de nationale gemiddelde opbrengst voor kleine boeren. De hogere opbrengsten hebben zich vertaald in hogere inkomens en betere middelen van bestaan ​​voor de kleine boeren en hun gezinsleden, terwijl ze ook geholpen werden hun natuurlijke omgeving te beschermen.

"Wij geloven in de inzet voor duurzaamheid en hard werken, en vandaag zijn onze boeren een levend getuigenis van het succesverhaal van de RSPO Independent Smallholder Standard in Ghana", zegt Peter Addai, Operations Manager van GSOPP. "Dit is ook een garantie en toezegging aan onze belanghebbenden dat we bij GSOPP op duurzame wijze oliepalm produceren en voldoen aan zowel nationale als internationale normen."

“Het is een opwindend en goed gevoel om te weten dat GSOPFA de eerste gecertificeerde RSPO-onafhankelijke groep van kleine boeren is in Ghana en de tweede in Afrika, en we zijn trots op onszelf en onze groepsmanager GSOPP, omdat we heel goed weten welke voordelen het ons als boeren zal brengen , zoals verhoogde opbrengsten, verbeterde bestaansmiddelen en premies voor de verkoop van onze gecertificeerde FFB”, aldus Stephen Mensah Kwofie, voorzitter van GSOPFA.

“De resultaten die we hebben gezien van GSOPFA als gevolg van de invoering van duurzame praktijken en hun uiteindelijke certificering is opnieuw een belangrijke stimulans om duurzaamheid te verdedigen, eerst bij kleine boeren en vervolgens bij alle belanghebbenden. In overeenstemming met de RSPO-strategie voor kleine boeren, zetten we ons in om ervoor te zorgen dat duurzaamheid zich vertaalt in tastbare effecten voor de Afrikaanse kleine boeren”, aldus Edem Asimadu, RSPO Smallholder Manager (Afrika).

Een gouden start

De boerengroep vindt zijn oorsprong in de goudmijnbouwer Golden Star Resources (GSR). De spil van mijnbouw naar oliepalmteelt kwam tot stand toen GSR oliepalmteelt identificeerde als een leidende duurzame economische onderneming binnen haar werkgebieden. GSOPP werd vervolgens in 2006 opgericht als een non-profit, sociale onderneming in de landbouwsector, met als belangrijkste doelstellingen het creëren van rijkdom door het scheppen van werkgelegenheid en economische ontwikkeling door middel van duurzame landbouwsector.

In samenwerking met traditionele autoriteiten, getroffen boeren en de agro-bosbouwindustrie, promootte het de ontwikkeling van commercieel levensvatbare palmolieplantages in de GSR-stroomgebieden, waarbij het concept van kleine boeren centraal stond. Gefinancierd door Golden Star voor elke US $ 1 per ounce geproduceerd goud, had de sociale onderneming eind 9 meer dan US $ 2021 miljoen ontvangen. 

Sinds de oprichting heeft Golden Star verschillende ESG-onderscheidingen ontvangen, waaronder "Best Corporate Social Investment" bij de Ghana Mining Industry Awards in 2018 en de Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) Award for Environmental and Social Responsibility 2018.

Verhogen van het levensonderhoud van kleine boeren

De introductie van duurzame landbouwpraktijken heeft GSOPP geholpen zijn doelen te bereiken. Afgezien van hogere, bovengemiddelde opbrengsten, heeft het bijgedragen aan de sociaal-economische ontwikkeling van de gemeenschap door meer dan 500 directe banen te creëren in de gemeenschappen rond de kleine plantages en door het levensonderhoud van de arbeiders en hun gezinnen te verbeteren.  

Stephen Mensah Kwofie, voorzitter van GSOPFA, deelde mee: “Als gepensioneerde leraar is mijn tweede baan landbouw en heb ik geprofiteerd en een aanzienlijke verbetering ervaren in mijn leven en dat van mijn gezin als gevolg van mijn oliepalmplantage. Samenkomen als boeren heeft ons echt geholpen om veel vooruitgang te boeken op onze boerderijen. Tijdens het certificeringsproces heb ik veel dingen geleerd die nieuw voor me waren, zoals standaardwerkwijzen voor alle veldactiviteiten. Het beschermen van het milieu is onze belangrijkste verantwoordelijkheid als boeren, en het gebruik van de beste managementpraktijken verhoogt onze opbrengsten, wat betekent dat we meer geld krijgen voor ons harde werk. Ik realiseerde me ook dat oliepalm nu een serieuze zaak is en niet zomaar een traditionele akkerbouw zoals onze vaders vroeger beoefenden, want nu moeten we het op een duurzame manier telen.

"Als oude dame kan ik mijn boerderij niet zo regelmatig bezoeken als vroeger", zegt Mary Bortey, vice-voorzitter van GSOPFA. “Maar met de hulp van mijn groep GSOPFA wordt mijn boerderij goed onderhouden en blijft mijn geld stijgen. De trainingen die we hebben gehad voor het certificeringsproces waren een eye-opener voor mij en mijn collega-boeren - nu kan ik zien wanneer ik mijn boerderij bezoek, of de beste managementpraktijken zoals interline, cirkel- en padwieden, snoeien en goed oogsten worden gedaan, en ik kan werknemers zelfs laten zien hoe ze bepaalde veldactiviteiten moeten uitvoeren. Hoewel dit proces niet gemakkelijk voor ons is geweest, zijn we blij dat onze toewijding om deel uit te maken van RSPO zijn vruchten heeft afgeworpen als de eerste gecertificeerde onafhankelijke groep van kleine boeren in Ghana.”

De prestatie van GSOPFA voor Ghana weerspiegelt het groeiende belang van Afrika als opkomende markt voor palmolie. Momenteel is de regio goed voor ongeveer 5% van de wereldwijde palmolieproductie en minstens 10% van de wereldwijde vraag naar palmolie. De oliepalmproductie in Afrika wordt gedomineerd door enkele honderdduizenden kleine boeren, die naar schatting gemiddeld 70% van het totale productiegebied voor hun rekening nemen.