Verschillende perspectieven, gemeenschappelijke oplossingen – Maak kennis met RSPO's nieuwe Director of Stakeholder Engagement & Communications, Irene Fischbach

"Zorgen voor de natuur en gewetensvol omgaan met onze hulpbronnen zit in mijn DNA", zegt Irene Fischbach, RSPO is nieuw Directeur Stakeholderbetrokkenheid en communicatie. "Ik ben geboren en getogen in Zwitserland in een zeer milieubewuste Zwitserse familie." Ze herinnert zich dat ze al als klein meisje een schooltas met het WWF-panda-logo bij zich droeg tijdens haar basisschooljaren en ongeduldig wachtte op de volgende WWF-brochure om 'alle verhalen te lezen over milieukwesties die van invloed waren op mensen en soorten. rond de wereld."

Die passie was een vonk die Irene's lange en geweldige internationale carrière van meer dan twee decennia in communicatie, betrokkenheid van belanghebbenden en overheidsrelaties in de energie- en financiële dienstverleningssectoren deed ontbranden, met sterke NGO-samenwerking. Met een bewezen staat van dienst in het creëren en verspreiden van overtuigende boodschappen, en het stimuleren van belanghebbenden in de richting van gemeenschappelijke doelen voor een positieve impact, heeft Irene's werk geleid tot massaal publiek bewustzijn, strategische coalities en beleidsaanpassingen. Ze is afgestudeerd aan de Universiteit van Zürich, Zwitserland, met een licentiaat in de rechten. Later behaalde ze haar Masters in Public Administration met een focus op duurzaamheid en milieu aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy, National University of Singapore. Voordat ze bij RSPO kwam, werkte ze bij het Asian Venture Philanthropy Network (AVPN), waar ze de eerste virtuele conferentie van het netwerk leidde tijdens de vroege stadia van de COVID-19-pandemie.

Hoe zit het met de missie van RSPO die u aantrok om voor de organisatie te werken?

Ik ben opgegroeid in Zwitserland en het onderwerp duurzame palmolie is er altijd al geweest. RSPO is in 2004 opgericht als een Zwitserse vereniging en een van onze grootste retailers, Migros, is een van de oprichters van RSPO. Toen ik mijn master in openbaar bestuur in Singapore deed, moesten we een opdracht doen die betrekking had op RSPO, waarin we een omgeving met meerdere belanghebbenden simuleerden. Toen ben ik echt dieper in het onderwerp (van duurzame palmolie) gaan graven en heb ik veel onderzoek gedaan om erachter te komen wat erachter zit, wat werkt en wat niet.

Ik voelde me aangetrokken tot het idee van een rondetafelgesprek om verschillende belanghebbenden met hun verschillende perspectieven bij elkaar te brengen om gemeenschappelijke oplossingen te vinden voor enkele van 's werelds meest urgente onderwerpen. Ik wist dat het een uitdaging zou worden omdat er zoveel perspectieven bij betrokken zijn, maar ik voel me erg aangetrokken tot uitdagingen en ik wil impact maken met wat ik doe.

Wat zijn tot nu toe je eerste indrukken van RSPO?

Er zijn veel zeer betrokken collega's die samenwerken en samen oplossingen proberen te vinden. Ik was erg onder de indruk van het hoge niveau van expertise van RSPO-collega's. Iedereen is heel open, het was gemakkelijk voor mij om mensen te leren kennen, ook al werken we op afstand. Ik voelde me erg welkom.

Hoe helpt uw ​​uitgebreide staat van dienst uw nieuwe rol als Director of Stakeholder Engagement & Communications bij RSPO te vergemakkelijken?

Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om met belanghebbenden om te gaan, gemeenschappelijke doelstellingen te definiëren en manieren te vinden om onderwerpen vooruit te helpen, omdat ik de kracht heb gezien van het werken met gedeelde doelstellingen - zelfs als we verschillende perspectieven vertegenwoordigen - en hoe dit kan leiden tot beleidsaanpassing .

Met mijn laatste werkgever, Swissgrid, de Zwitserse transmissiebeheerder, hebben we bijvoorbeeld nauw samengewerkt met overheidsinstanties en andere belanghebbenden om beleid en processen vast te stellen en de ontwikkeling van de energie-infrastructuur in Zwitserland te versnellen. Ik beschouwde dit als een grote prestatie, vooral omdat we samenwerkten met belanghebbenden die aanvankelijk niet vanzelfsprekend met ons in zee zouden zijn gegaan. Het is heel belangrijk om iedereen rond de tafel te krijgen om gedeelde doelstellingen te definiëren en een strategie te volgen om impact te maken. Zonder de buy-in van verschillende partijen en stakeholders gaat het proces uiteindelijk niet werken.

Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee je te maken krijgt in je nieuwe rol?

Een van de grootste uitdagingen is duidelijk de positionering van RSPO en haar geloofwaardigheid. Er zijn veel zelfverklaarde experts op het gebied van palmolie, dus iedereen heeft een mening, maar het is ook erg moeilijk voor consumenten om labels te vertrouwen en weloverwogen beslissingen te nemen.

Ik besefte hoe belangrijk dit onderwerp is toen vorig jaar de Zwitserse bevolking voor of tegen de vrijhandelsovereenkomst tussen Indonesië en de landen van de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) moest stemmen, en de referendum overleefde maar ternauwernood met een zeer kleine meerderheid die voor deze overeenkomst stemde. De belangrijkste reden waarom de kiezers het verwierpen, was omdat ze niet geloofden in duurzame palmolie. Ook al ging deze handelsovereenkomst over veel andere onderwerpen, palmolie zit zo in de geest van de Zwitserse bevolking, en daar kon je echt het vertrouwen zien dat ontbreekt in bedrijven die palmolie produceren of kopen.

De RSPO-standaarden zijn zeer hoog, maar er is nog steeds een probleem met betrekking tot het vertrouwen dat we in staat zijn om ons eigen beleid en onze standaarden af ​​te dwingen. Dit is waar veel communicatie nodig is over wat we doen om onze normen te implementeren en dat we over de juiste mechanismen beschikken om ervoor te zorgen dat onze leden zich eraan houden.

Wat zijn uw topprioriteiten om deze belangrijke uitdagingen om te zetten in kansen?

We moeten dit verhaal over de waarde die we bieden goed krijgen en aan belanghebbenden en investeerders, overheden en bedrijven uitleggen waarom het belangrijk is om van duurzame palmolie de norm te maken, en hoe ze ervan profiteren als ze RSPO-lid worden, zich laten certificeren en duurzame palmolie ondersteunen .

Een andere prioriteit is het bedenken van een gerichte strategie voor het betrekken van belanghebbenden. We willen systematischer samenwerken met onze belanghebbenden en daarna nauwer samenwerken met regeringen en overheidsinstanties over de hele wereld, dus het is een van mijn prioriteiten om een ​​eenheid voor overheidszaken op te richten en een public affairs-strategie te implementeren.

Al deze taken kosten tijd; het duurt meerdere jaren om relaties op te bouwen, ze komen niet zomaar uit de lucht vallen. We zullen de impact waarschijnlijk niet snel zien, maar uiteindelijk zullen stap voor stap de voordelen zichtbaar worden.

Ik ben misschien idealistisch, maar ik ben niet naïef, dus ik denk ook dat ik realistische stappen kan definiëren en implementeren om deze doelen te bereiken. Er is niets ergs aan idealistisch zijn, want ik denk dat er veel meer mogelijk is dan we waarschijnlijk denken.