Samenwerking tussen verschillende sectoren blijkt gunstig voor de biodiversiteit

Een samenwerkingsverband tussen RSPO-oliepalmteler United Plantations Berhad (UP) en hun projectpartner Copenhagen Zoo toont aan dat palmolie en het milieu in harmonie naast elkaar kunnen bestaan. Het project, dat bij de start in 2010 als controversieel werd beschouwd, wordt nu steeds sterker.

Positieve effecten van het programma
Op een openbare 'Palmolie seminar' gehouden op Dierentuin van Kopenhagen op 28 mei benadrukte dr. Carl Traeholt, de programmadirecteur voor Zuidoost-Azië van de dierentuin, enkele van de tot nu toe bereikte positieve effecten, waaronder het meten, bewaken en beheren van de waterkwaliteit in de belangrijkste wetlands en beken van het landgoed, evenals het volgen van soorten zoals als luipaardkatten, zwarte cobra's en koningscobra's. Hij was ook blij met het bewijs van Borneo's grootste terrestrische roofdier - de nevelpanter - in rehabilitatiegebieden van de plantagegrenzen van UP in Kalimantan. Dr. Traeholt bevestigde dat ze “groot succes hebben met luipaardkatten voor ongediertebestrijding van ratten, in tegenstelling tot kerkuilen, die niet inheems zijn in het land daar. We zijn ook van plan om andere soorten te gaan volgen, zoals orang-oetan, platkopkatten, valse gharial en pangolin," zei hij.

Een nieuwe benadering van natuurbehoud en landbouw
Op basis van dit bewijs legde Dr. Traeholt ook de noodzaak uit van een verschuiving in aanpak, waarbij afstand werd genomen van relatieve maatregelen in termen van instandhouding. “Bij de orang-oetan moeten bijvoorbeeld individuen uit verschillende kleine geïsoleerde populaties als één metapopulatie worden beheerd. Dit betekent dat sommige individuen voor genetische doeleinden moeten worden verplaatst, "zei Dr. Traeholt. "Het punt is dat deze kleine populaties in het wild moeten worden beheerd en niet moeten worden verwaarloosd, gevangen of naar opvangcentra moeten worden gestuurd, tenzij ze in zo'n slechte gezondheid verkeren dat ze dierenartsen nodig hebben", vervolgde hij. 

Dr. Traeholt bevestigde dat het soms mogelijk is om individuen uit het reddingscentrum te ontvoeren door leefgebieden te verrijken om grotere populaties in stand te houden. De regeling beveelt ook herintroductie aan in gebieden waar de soort is uitgeroeid. "Deze aanpak zou ook voor andere soorten kunnen worden gebruikt," voegde hij eraan toe. Om zijn presentatie en bevindingen extra context te geven, deelde dr. Traeholt een historische tijdlijn van de menselijke wereldbevolking, de daaropvolgende toename en hoe dit de wereldwijde vraag naar voedsel heeft beïnvloed. Hij concludeerde dat er steeds meer land aan de landbouw moet worden besteed om de bevolking in stand te houden. Om meer landroof te voorkomen, ziet hij opbrengstverbetering als een van de belangrijkste uitdagingen voor de landbouw in het algemeen en de palmoliesector in het bijzonder.

Internationale oliepalm en het UP-partnerschap: de cijfers uitsplitsen
Vervolgens op het palmolieseminar in Kopenhagen deelde UP Chief Executive Director en RSPO-covoorzitter, Dato Carl Bek-Nielsen, een kort overzicht van de oliepalmindustrie, hoe het gewas wordt verbouwd en hoe efficiënt het is in termen van olieopbrengst per hectare land in vergelijking met andere plantaardige oliegewassen/landbouwgrondstoffen. “Van de 5 miljard hectare aan landbouwgrond (37%) is 3.45 miljard hectare (69%) weiland voor vee. Bovendien vertegenwoordigt oliepalm van de 1.55 miljard hectare landbouwgrond voor gewassen slechts 0.4% van de landbouwgrond in de wereld, maar toch is het het meest onderzochte gewas ter wereld”, zei hij.

Ook was Muhammad Silmi aanwezig, de manager van de Biodiversiteitsdivisie van UP Group, bestaande uit een team van 14 personen, waarvoor Dr. Traeholt optreedt als adviseur. De heer Silmi belichtte enkele van de belangrijkste activiteiten en mijlpalen van het partnerschap tussen UP en de dierentuin van Kopenhagen, waaronder:

• Ongeveer 150,000 junglebomen geplant in 2018
• Herstel van 260 hectare oerwoudhabitat
• Bewijs van Borneo's grootste terrestrische roofdier (nevelpanter) in rehabilitatiegebieden
• Langdurige onderzoeken naar luipaardkatten en koningscobra's
• Actieve deelname aan lokale en internationale conservatieconferenties
• Ondersteuning van programma's voor het herstel van habitats van de overheid

UP Group onderneemt actie tegen CO2-uitstoot en klimaatverandering
Het evenement zelf viel samen met de verkiezingen voor het Europees Parlement, waarbij de onderwerpen klimaatverandering en de uitstoot van broeikasgassen veelvuldig aan de orde kwamen. Daarom voelden Dr. Traeholt en Dato Carl Bek-Nielsen zich beiden genoodzaakt om bij te dragen aan de dialoog. Dr. Traeholt concentreerde zich op voedselverspilling en merkte op dat elk jaar een gebied groter dan China verloren gaat of wordt verspild (1.4 miljard hectare, gelijk aan 28% van de landbouwgrond in de wereld). Bovendien wordt de ecologische voetafdruk van de hoeveelheid verspild voedsel geschat op 3.3 miljard ton CO2 die elk jaar in de atmosfeer terechtkomt. Positiever is dat Dato Carl Bek-Nielsen deelde dat de UP Group erin geslaagd is om hun CO2-voetafdruk sinds 54 met maar liefst 2004% per ton geproduceerde palmolie te verminderen. Hij deelde ook enkele van de belangrijkste wijzigingen in de RSPO-normen van 2018. (regels en voorschriften waaraan RSPO-leden zich moeten houden om gecertificeerd te blijven) en juichten de vereisten met betrekking tot beoordelingen en rapportage van broeikasgasemissies toe.

Bengt Holst, de wetenschappelijk directeur van de dierentuin van Kopenhagen, sloot de ochtendsessie af. Hij merkte op hoe trots hij was op de samenwerking met UP en merkte op dat het een belangrijk onderdeel is geworden van de activiteiten van de dierentuin. Het belangrijkste was dat hij de manieren belichtte waarop dit innovatieve partnerschap laat zien hoe mensen met verschillende achtergronden, industrieën en sectoren kunnen samenwerken om een ​​gemeenschappelijk doel te bereiken.

Het memorandum van overeenstemming (MoU) tussen UP en de dierentuin van Kopenhagen werd in 2010 gesloten voor een periode van 5 jaar en werd in 5 voor nog eens 2016 jaar verlengd.