Volledig vrouwelijk team leidt Colombiaanse kleine boeren

Om Vrouwenmaand in maart te vieren, zetten we een volledig vrouwelijk seniorenteam in Colombia in de schijnwerpers dat kleine boeren ondersteunt op hun duurzaamheidsreis naar RSPO-certificering.

In een landelijk gebied in de César-regio in het noorden van Colombia leidt een volledig vrouwelijk managementteam de verschuiving naar duurzame praktijken voor een groep kleine oliepalmboeren.

Het vierkoppige team vormt de unit Verandermanagement van Palmas del Cesar, een Colombiaans bedrijf met meer dan 62 jaar ervaring in de teelt en extractie van palmolie. Het team is in eerste instantie opgericht in 2016 om een ​​groep kleine boeren te ondersteunen, de Unión Temporal Entrepalmeros ("Entrepalmeros"), door te voldoen aan de strenge duurzaamheidsnormen binnen de toeleveringsketen van Palmas del César.

Beginnend met 41 oliepalmtelers, de Entrepalmeros kwam samen met de steun van Palmas de César om goede agronomische, ecologische en sociale praktijken toe te passen. Met een gecultiveerd areaal van bijna 900 hectare was het doel van de groep om de arbeids- en economische omstandigheden van arbeiders en hun gemeenschappen in de gemeenten San Alberto, San Martín, Sabana en Rionegro in Colombia te verbeteren.

Culturele verschuiving

Palmas del César heeft zich een ambitieus doel gesteld om tegen 100 2026% van hun kleine boeren te certificeren. Een van de belangrijkste uitdagingen voor het bedrijf was ervoor te zorgen dat deze kleine boeren de kennis die ze hadden opgedaan over duurzame praktijken bleven toepassen en internaliseren, terwijl ze deze praktijken ook promootten onder andere telers. Het was cruciaal voor de kleine boeren om de oliepalmteelt niet alleen als hun primaire bron van inkomsten te zien, maar ook als een waardevolle zakelijke kans op lange termijn in milieuvriendelijke gewasbeheerpraktijken, met certificering als een middel voor een betere levenskwaliteit en gemeenschapsontwikkeling.

Om kleine boeren in staat te stellen te evolueren, hun processen te verbeteren en toegang te krijgen tot nieuwe markten, en tegelijkertijd andere boeren te inspireren tot verandering, was een "culturele verschuiving" van hun traditionele methoden vereist.

Om deze culturele verschuiving te leiden, werd een volledig vrouwelijk managementteam uitgekozen: Yudy Alarcon, Gloria Duarte, Viviana Dueñas en Karen Quintero. Het toevertrouwen van deze vier vrouwen aan het leiden van de leiding betekende een sterke erkenning door Palmas del César van de vitale rol die vrouwen spelen als agenten van verandering.

"Werken met kleine boeren is voor ons net zo goed een leerproces geweest als voor hen", vertelt Viviana Dueñas. "Het proces brengt een cultuurverandering met zich mee, waarbij we duurzame acties introduceren op het gebied van formele arbeid, baan- en gezondheidszekerheid, documentbeheer en goede landbouw- en milieupraktijken in de palmteelt."

"Certificatie heeft mijn werk verbeterd, waardoor ik toegang heb tot doorlopende training om kleine boeren beter te ondersteunen", zegt Yudy Alarcon.

Het team heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, formele en veilige banen gecreëerd voor ongeveer 100 werknemers, managementsystemen voor gezondheid en veiligheid op het werk geïmplementeerd voor alle leden van het team. Entrepalmeros, en het geven van training op gebieden als noodhulp, veilige omgang met pesticiden, veiligheid op de werkplek, financieel beheer en documentatie van teeltpraktijken.

Sinds het toepassen van deze best practices, heeft de Entrepalmeros groep is klaar om mijlpaal B te bereiken, de laatste fase in de stapsgewijze certificeringsaanpak van de Independent Smallholder Standard. Een tweede groep van 68 kleine boeren, die ongeveer 1000 hectare vertegenwoordigen, is eveneens officieel gestart met het RSPO-certificeringsproces, met als doel certificering tegen 2024.

Stemmen uit het veld

We spraken met Gloria, Karen, Viviana en Yudy om hun mening te horen over leiderschap in een traditioneel door mannen gedomineerde sector:

Gloria Duarte

“Mijn ervaring als vrouw in de palmolie-industrie is zeer verrijkend geweest. Werken met kwesties die verband houden met duurzame praktijken stuit vaak op weerstand bij kleine boeren, maar beetje bij beetje hebben we hen kunnen begeleiden, oriënteren en overtuigen van de voordelen van goede landbouwpraktijken.”

Viviana Dueñas

“Mijn ervaring in de oliepalmlandbouwsector is zeer positief, vooral op het gebied van inclusiviteit en gendergelijkheid. Vrouwen hebben toegang tot elke baan, of het nu gaat om operaties, administratie of strategie. We hebben laten zien dat we over alle capaciteiten en competenties beschikken om verandering teweeg te brengen in de Colombiaanse oliepalmsector. Mijn advies aan alle vrouwen is om veerkrachtig te zijn in ons professionele leven en te vertrouwen op onze capaciteiten en sterke punten als katalysatoren van transformatie in de oliepalmlandbouwsector.”

Karen Quintero

“Ik zou graag zien dat er meer mogelijkheden voor capaciteitsontwikkeling worden geboden aan vrouwen in de landbouw, bijvoorbeeld door zelf moestuinen te telen, waardoor ze extra inkomsten kunnen genereren. Vrouwen, ook wij in de palmolielandbouwsector, zijn vechtersbazen. Het is belangrijk om ons op te nemen in leiderschapsposities, omdat we deze kansen verdienen en de uitdagingen aankunnen die deze rollen met zich meebrengen”.

Yudy Alarcon

“Mijn persoonlijke ervaring is zeer verheugend. Het heeft me geholpen om als persoon te groeien, zowel professioneel als economisch, aangezien ik al 13 jaar stabiel werk in de sector heb. Vrouwen in de palmteeltsector hebben de capaciteit om elke baan of activiteit uit te voeren die de sector van ons vraagt. Vrouwen staan ​​erom bekend meer georganiseerd en creatief te zijn, en deze eigenschappen helpen processen te verbeteren en resultaten te genereren.”