Van ontbossing naar Forest Positive
Ontbossingsvrije palmproducten hebben een positieve ecologische, sociale en economische impact. Voor sommige bedrijven is het niet genoeg om ontbossing uit hun toeleveringsketens te bannen. Ze willen verder gaan dan certificering en 'bospositief' worden: hun invloed gebruiken om bossen in hun waardeketens actief te beschermen en te herstellen.
Waitrose, onderdeel van het John Lewis Partnership, de Britse retailer, voldoet aan deze beschrijving. Het bedrijf had al uitstekende vooruitgang geboekt met het inkopen van ontbossingsvrije materialen op palmbasis in zijn eigen merkproducten, met name binnen de voedingscategorie. Inderdaad, 100% van hun eigen merkproducten gebruiken RSPO-gecertificeerde duurzame palmolie en ze onderzoeken nu nieuwe manieren om de biodiversiteit en de koolstofvoorraden van het regenwoud te beschermen. "We kopen en ondersteunen het gebruik van RSPO-gecertificeerde palmmaterialen in onze toeleveringsketens, omdat we weten dat het creëren van een volledig duurzame palmolie-industrie een essentiële voorwaarde is voor de bescherming van tropische bossen en het welzijn van mensen die in boslandschappen leven", zegt Samuel Coxlee-Gammage, Partner & Ethics & Sustainability Manager, Raw Materials.
Ondersteuning van de mensen die het best doen aan behoud
De oplossing kwam voort uit een prachtig eenvoudig, zijdelings inzicht. Inheemse volkeren houden toezicht op een derde van alle bossen en doen dit al honderden jaren. Waarom zou u deze expertise niet gebruiken om bossen te beschermen en natuurbehoud te ondersteunen, zowel praktisch als financieel?
In samenwerking met Forest Conservation Fund (FCF) koos Waitrose ervoor om een tropisch bosgebied te beschermen in het Mului Forest in Oost-Kalimantan op Borneo. Dit bos was niet alleen een belangrijke waterbron, maar ook de thuisbasis van veel ernstig bedreigde planten en dieren in het wild, waaronder de Probiscis-aap en de Borneose gibbon. Waitrose werkte samen met de FCF en besloot de Mului-gemeenschap te helpen het bos en alles wat het ondersteunde te behouden en te verdedigen.
“Er is een dringende noodzaak om de bossen die overblijven te beschermen tegen verdere conversie. Dit is iets waar de meeste mensen (bijvoorbeeld onze klanten) om geven en waaraan verantwoordelijke bedrijven kunnen bijdragen. De uitdaging is hoe je dit doet. Voor ons is het FCF-model om lokale en inheemse volkeren te ondersteunen bij het beschermen van hun bossen een van de meest efficiënte en effectieve manieren om invloed uit te oefenen op de inkoop van landschappen. Het is ook eenvoudig en flexibel genoeg om elk bedrijf in staat te stellen bij te dragen aan de projecten die ze selecteren”, zegt Samuel Coxlee-Gammage, Partner & Ethics & Sustainability Manager, Raw Materials.
Vanaf 2021 berekende Waitrose de palmolievoetafdruk in hun eigenmerkproducten en beschermde een gelijkwaardig bosgebied via het Forest Conservation Fund. In 480 was deze voetafdruk 2021 hectare. Een jaar later, nadat ze palmingrediënten die in veevoer worden gebruikt in de berekening hadden meegenomen, verhoogden ze de voetafdruk naar 820 hectare.
Diepere expertise en een hoger profiel
De instandhoudingsinspanningen van de Mului-gemeenschap hebben baat gehad bij zowel nieuwe expertise als een groter profiel. FCF en hun lokale ngo-partner PADI helpen de gemeenschap om het bos te beschermen door volledige training te geven in het monitoren van biodiversiteit en door regelmatige bospatrouilles te ondersteunen.
Tegelijkertijd versterkt de betrokkenheid van Waitrose en het John Lewis Partnership de Mului-dorpsorganisatie en geeft het een duidelijk signaal af dat internationale markten zich bekommeren om bosbescherming in Indonesië. Bovendien heeft het natuurbeschermingsinitiatief ook dichter bij huis meer bekendheid gekregen. Sinds de betrokkenheid van Waitrose hebben de Mului-bevolking regelmatig contact gehad met de regionale regering en hebben ze de vice-gouverneur van de provincie Oost-Kalimantan ontvangen.
Dit alles heeft ertoe bijgedragen dat het project wijdverspreide publieke en industriële erkenning heeft gekregen; met als hoogtepunt het onlangs winnen van de Kalpataru Award, de hoogste milieuprijs van Indonesië.
