Viele Leben, viele Geschichten – Lernen Sie den neuen stellvertretenden RSPO-Direktor für Kommunikation kennen

Die neue stellvertretende Kommunikationsleiterin von RSPO, Sangeetha Umakanthan, hat in ihrer beruflichen Laufbahn mehrere Leben gelebt – von ihren Anfängen als Buchhalterin in Ausbildung in Australien und Malaysia (wobei sie sofort wusste, dass sie nicht dafür geschaffen war) bis hin zu ihrer eigenen Neuerfindung als Kommunikationsberaterin, die sie auf eine bunte Reise durch den Nahen Osten und Afrika mitnahm.

Als Kommunikationsberaterin hat sie eine Vielzahl von Projekten durchgeführt, darunter das Entwerfen von Strategien für den Hamad International Airport in Katar, die Zusammenarbeit mit afrikanischen Innovatoren und Start-ups, das Schreiben für die Boston Consulting Group und zuletzt die Beratung der Präsidentschaft von Côte d'Ivoire , unter anderem. Sangeetha, eine bekennende Bücherwurm- und Vipassana-Meditationspraktizierende, die sich auch freiwillig als Lehrerin in den Ausläufern des Himalaya gemeldet hat, hat auf dieser Etappe ihrer Reise den Kreis geschlossen, nachdem sie nach Malaysia zurückgekehrt ist, um im nachhaltigen Palmölbereich zu arbeiten.

Als Malaysierin, die mit ihren Cousins ​​auf Landgütern und Plantagen aufgewachsen ist, war Palmöl ein wesentlicher Bestandteil von Sangeethas Kindheit, was ihr eine tiefe Affinität zur Industrie verleiht. Wir haben uns mit Sangeetha darüber unterhalten, was sie zu RSPO geführt hat und wohin sie damit gehen will.

Sie haben einen ziemlich vielfältigen und einzigartigen Karriereweg hinter sich, bevor Sie Ihre derzeitige Position als stellvertretender RSPO-Kommunikationsdirektor angetreten haben. Was hat Sie schließlich dazu gebracht, im Bereich der nachhaltigen Entwicklung zu arbeiten?

Die letzten sieben Jahre meiner Karriere haben mir einen Einblick in die Welt der nachhaltigen Landwirtschaft gegeben, vom Kaffeeanbau in Sumatra bis zur Baumwolle in Westafrika. Kurz bevor ich zum RSPO kam, war ich Berater für die Präsidentschaft von Côte d'Ivoire, was mir tiefere Einblicke in die Probleme verschaffte, die den Kakaosektor des Landes plagen – existenzsicherndes Einkommen für Bauern, Entwaldung und Kinderarbeit –, die den Problemen in sehr ähnlich sind die Palmölindustrie. Während dieser Zeit habe ich die Korrelationen zwischen Armut und Nachhaltigkeit und die weit verbreiteten Ungleichheiten, die es gibt, voll und ganz erkannt. Ich wollte eine Rolle bei der Lösung dieser Probleme spielen. Das war der Zeitpunkt, an dem ich begann, nach einer nachhaltigkeitsorientierten Rolle zu suchen.

Was hat Sie, Ihrer Meinung nach, dazu gebracht, sich von der Konkurrenz abzuheben?

Ich glaube, es war meine globale Erfahrung, insbesondere in den Bereichen Wirkungsentwicklung und nachhaltige Rohstoffe. Als ich zum ersten Mal nach Malaysia zurückkehrte, war ich mir sicher, dass ich nicht in der Lage sein würde, eine globale Rolle zu finden, die auf heimischem Terrain basiert. Als diese Stelle frei wurde, habe ich die Gelegenheit ergriffen.

Ich war begeistert zu erfahren, dass meine Rolle auch Regionen wie Afrika umfassen würde, sodass meine Erfahrung dort nicht verloren gehen wird. Ich bin sehr davon überzeugt, dass Afrika und Asien die beiden Kontinente der Zukunft sind. Dies sind zwei rohstoffreiche Kontinente, und ich möchte durch meine Arbeit bei RSPO eine Rolle dabei spielen, eine engere Zusammenarbeit zwischen den beiden voranzutreiben.

Was sind Ihrer Meinung nach die größten Kommunikationsherausforderungen für nachhaltiges Palmöl?

Die größte kommunikative Herausforderung für die Branche ist ein völlig fehlendes Bewusstsein für nachhaltiges Palmöl, nicht nur in der westlichen Welt, sondern auch hier in Asien.

Es ist ärgerlich, über die weit verbreiteten Missverständnisse über die Palmölindustrie zu lesen, insbesondere wenn es eine Fülle von Daten gibt, die zeigen, dass Palmöl nachhaltig angebaut werden kann und dass die mit Ölpalmen verbundene Entwaldung rückläufig ist. Leider verbreiten sich diese Missverständnisse weiterhin in den Mainstream-Medien.

Zum Glück leben wir im Zeitalter des Bürgerjournalismus, der uns so viele andere Kanäle eröffnet hat, die wir nutzen können, um ein ausgewogeneres Bild zu zeichnen. Ich freue mich darauf, mit Mythen über Palmöl aufzuräumen!

Wie Sie bereits betont haben, hat sich die Medien- und Kommunikationslandschaft erheblich weiterentwickelt. Wie würden Sie neue Medienkanäle nutzen, um die Geschichte von nachhaltigem Palmöl zu erzählen?

Als Unternehmen müssen wir zuerst digital werden. Das ist der Ansatz, den ich für die Kommunikation verfolgen möchte, und es ist wirklich gut zu sehen, dass wir uns als Einheit auf diesen Weg zubewegen. Erwarten Sie also mehr digitale Arbeit, egal ob es sich um Podcasts, Videos, Dokumentationen oder Filme handelt. Wenn wir besser darin werden wollen, die Geschichte von nachhaltigem Palmöl zu erzählen, müssen wir den digitalen Weg viel umfassender annehmen.

Was möchten Sie in Ihrem ersten Jahr bei RSPO erreichen?

Ich bin RSPO in einer sehr aufregenden Zeit beigetreten, in der sich die Organisation darauf vorbereitet, ihr 20-jähriges Bestehen zu feiern. Dies ist ein günstiger Zeitpunkt, um die Breite der Arbeit, die in den letzten zwei Jahrzehnten geleistet wurde, zu dokumentieren und hervorzuheben. Wir haben zwei Jahrzehnte voller Erfolgsgeschichten und Meilensteine, die wir mit der Welt teilen können. Ebenso gibt es Möglichkeiten, die Entwicklung der Branche in der Zukunft zu gestalten, und damit auch den Ruf von RSPO als treibende Kraft dieser Zukunft.

Auf Verbraucherebene bin ich sehr der Meinung, dass es notwendig ist, die Massen aufzuklären und natürliche Botschafter für die Millionen von Malaysiern und Indonesiern zu schaffen, die in westlichen Ländern leben und arbeiten, um ihren Teil dazu beizutragen, die Geschichte des nachhaltigen Palmöls zu erzählen.

Es liegt an uns, andere Wege und Kanäle zu finden, um die positiven Geschichten zu erzählen. Deshalb ist Digital so wichtig, es gibt unendlich viele Kanäle und Tools, die wir in dieser Hinsicht nutzen können.

Abschließend, welches Buch würden Sie als bekennender Bücherwurm empfehlen?

„Many Lives, Many Masters“ von Brian Weiss – das hat mich wirklich umgehauen. Ich habe sogar schon einmal einen Buchclub darüber gegründet!