Merayakan perempuan dalam minyak sawit berkelanjutan

Dalam rangka memperingati Hari Perempuan Internasional, 8 Maret 2020 mendatang, RSPO memberikan penghormatan kepada para perempuan yang memimpin di sektor minyak sawit berkelanjutan. 

Saudari melakukannya untuk diri mereka sendiri
Di sebuah kota kecil di negara bagian Perak, Malaysia, Dongkin bersaudara telah membudidayakan kelapa sawit selama lebih dari 10 tahun dan termasuk dalam kelompok petani Orang Asli bersertifikat RSPO di proyek WAGS Air Kuning.

Di kawasan ini, Orang Asli awalnya menanam padi sebelum beralih ke karet pada akhir 1950-an. Kebun karet kemudian diubah menjadi lahan kelapa sawit dari akhir tahun 80-an hingga awal tahun 90-an. Ayah Dongkin bersaudara, seorang pensiunan perwira militer, diberi tanah yang ia bagi menjadi beberapa petak untuk dikelola bersama oleh ketujuh putrinya. Tidak seperti mereka semai nenek moyang yang berburu, menangkap ikan, dan mempraktikkan pertanian tebang-dan-bakar, saudara perempuan Dongkin bergantung pada budidaya tanaman untuk penghidupan.

"Saya bergabung WAG karena saya ingin belajar cara bercocok tanam yang lebih baik,” kata Herzusa, 39, dari Kg Chenderung Kelubi, sebuah desa 180 km sebelah utara Kuala Lumpur. “Sebelumnya, ilmu bercocok tanam kami dapatkan dari bekerja di perkebunan dan melalui trial and error.” Dia biasa menyemprotkan pembasmi rumput kimia (tidak terkendali) di lahan seluas 8 hektar miliknya, karena dia “tidak tahan melihat rumput liar dan menginginkan pertanian yang 'rapi',” aku Herzusa. Namun, dia belajar bahwa penutup tanah penting untuk mempertahankan kelembapan di tanah dan mengurangi serangan hama, dan bahwa daun palem yang ditumpuk “dengan benar” memastikan bahan organik, yang menyediakan nutrisi kembali ke tanah.

“Sekarang saya hanya melakukan penyemprotan melingkar, yang mengurangi penggunaan bahan kimia hingga setengahnya, meningkatkan penghematan dan melindungi lingkungan kami,” kata Herzusa, yang juga mengelola sebuah restoran kecil di desanya. “Begitu saya menerapkan praktik ini, daun palem saya yang sebelumnya kekuningan dan kering sekarang menjadi hijau cerah dan sehat. Praktik berkelanjutan ini juga membantu meningkatkan hasil panen Herzusa, yang meningkat 30% sejak dia mulai menggunakan pupuk organik seperti kotoran ayam, selain pupuk majemuk.

Kakak perempuan Herzusa, Azina Dongkin, menceritakan bahwa biaya produksinya berkurang setelah belajar menggunakan dan mengaplikasikan pupuk secara efisien. “Penghematan membantu kami menghadapi masa-masa sulit ketika harga kelapa sawit rendah,” kata Azina, 55, yang mengelola lahan seluas 14 hektar.  

“Di luar pengetahuan yang kami peroleh, sertifikasi RSPO kami memvalidasi kualitas dan standar buah-buahan kami,” tambah Bahari Pandak, 56, juga dari Kg Chenderung Kelubi. Bahari dan Dongkin bersaudara termasuk di antara 58 petani Orang Asli bersertifikat RSPO di proyek Air Kuning. “Ini adalah jaminan bahwa kami akan selalu memiliki pasar untuk buah-buahan kami.” 

Pada tahun 2013, sekelompok petani kelapa sawit di Sabah menghebohkan sebagai kelompok petani swadaya pertama di Malaysia yang mendapatkan sertifikasi RSPO. Elizabeth Japari adalah salah satu petani dari angkatan pertama ini WAG anggota bersertifikat, tetapi tidak memiliki pengalaman menanam ketika dia pertama kali mulai mengolah lahan seluas 3.4 hektar miliknya sekitar 20 tahun yang lalu. 

Didirikan pada awal 1990-an, Toniting adalah pemukiman yang relatif baru dengan populasi sekitar 450 jiwa, di mana sepertiganya adalah petani kelapa sawit. Penduduk desa adalah Orang Sungai dan Kadazan asli Sabah yang pindah dari daerah Ulu Sapi ketika perusahaan penebangan berhenti beroperasi.

“Meskipun kami menerima bibit bersubsidi dari pemerintah, tidak ada pelatihan atau bimbingan awal. Itu terutama trial and error di pihak kami, ”kata Japari, 50. Melalui WAGS, Jabari mempelajari seluk-beluk pengelolaan pertanian berkelanjutan, mulai dari penggunaan herbisida dan pupuk secara efektif dan menyimpan bahan kimia dengan aman hingga mencatat biaya produksi dan hasil panen. 

“Sebelumnya, kami mengira pertanian 'bersih' tanpa penutup tanah adalah ideal dan memudahkan kami untuk memanen dan menggunakan pupuk,” tambah Japari. “Kami menggunakan pupuk hanya ketika premium Tandan Buah Segar tinggi.”  

Menerapkan apa yang dia pelajari, hasil panen Japari meningkat setengahnya dan biaya produksi berkurang 50% dalam kurun waktu satu tahun.   

“Menanam kelapa sawit memberikan sumber pendapatan yang stabil dan memungkinkan saya membangun rumah dan membeli mobil,” kata Japari. Dengan kualifikasi sekolah menengah, dia melakukan pekerjaan serabutan selama beberapa tahun sebelum merambah penuh waktu ke kelapa sawit.  

Selama enam tahun terakhir, Japari dan beberapa rekannya masih bergulat dengan proses dokumentasi yang disyaratkan dalam sertifikasi RSPO, akunya. “Tetapi penting untuk melacak pengeluaran kita, ini membantu kita tetap teratur dan meminimalkan pemborosan.”