Upaya konservasi sungai petani kecil membantu meningkatkan penjualan Kredit RSPO

Perayaan HUT RI tahun 2015 menjadi titik balik bagi warga Desa Sungai Rotan di Jambi. Seperti biasa, mereka mengadakan turnamen memancing di sungai, namun ternyata jumlah ikan sudah berkurang. Mereka kemudian memutuskan untuk melakukan sesuatu untuk melestarikan sungai untuk generasi mendatang. 

Ikan air tawar seperti gurami raksasa (Ikan goram Osphronemus), mahseer emas (Tor putitora) dan duri hampala (Makrolepidota Hampala) semakin sulit ditemukan di ekosistem sungai Pengabuan yang melewati desa ini, 143 km dari ibu kota provinsi. Penangkapan ikan berlebihan adalah salah satu alasan utama di balik hilangnya mereka.

“Anak cucu kita tidak akan pernah tahu ikan ini, mereka hanya akan tahu nama mereka, seperti dinosaurus,” kata Suherman, Ketua Kelompok Usaha Bersatu, salah satu dari lima kelompok di bawah Forum Petani Swadaya Merlung Renah Mendaluh (FPS MRM). ), yang memperoleh sertifikasi RSPO pada tahun 2015.

Warga desa dan tokoh adat sepakat untuk melestarikan dan menutup sungai Pengabuan sepanjang 500 meter selama tiga tahun. Penduduk desa tidak diizinkan menangkap ikan di dalam kawasan yang disebut “lubuk larangan”, atau tempat perlindungan ikan terbatas, selama periode ini. 

Tekad penduduk desa dan petani swadaya untuk melestarikan sungai menarik perhatian pembeli kredit petani RSPO. The Body Shop, sebuah perusahaan kosmetik yang terkenal dengan komitmennya terhadap lingkungan, membeli Kredit RSPO dari FPS MRM sebagai cara untuk memenuhi komitmen keberlanjutannya. Pembelian kredit ini juga selaras dengan nilai dan warisan merek dalam mendukung petani swadaya yang terpinggirkan.

“Kami telah membeli Kredit RSPO selama bertahun-tahun untuk mengimbangi penggunaan bahan berbasis kelapa sawit yang tidak tersedia dalam sertifikasi RSPO,” ujar Jonathan Escolar, Sustainable Sourcing Assurance Officer di The Body Shop. “Program Kredit Petani RSPO menawari kami kesempatan untuk melakukan ini sambil mendukung petani,” tambahnya.

"FPS MRM memiliki cerita yang menarik tentang reboisasi zona sempadan sungai di sekitar sungai untuk meningkatkan kualitas air, yang terkait dengan masalah lingkungan dan sosial," kata Escolar, yang menerima saran tentang kelompok petani kecil mana yang harus didukung dari Petani Kelapa Sawit Berkelanjutan. Forum di Indonesia (Fortasbi). “Kami sangat ingin memahami bagaimana pembelian kredit kami akan memungkinkan mereka untuk lebih berkembang dan berinvestasi di komunitas mereka.”

Petani swadaya FPS MRM menyambut baik dukungan The Body Shop. “Kita lebih memperhatikan dan peduli terhadap penangkaran ikan yang dibatasi karena hal itu justru berdampak positif bagi penjualan kredit kita. Kita pun semakin terpacu untuk melestarikan sungai tersebut,” kata Suherman.

Sungai Rotan pertama kali menutup suaka ikan yang dibatasi pada tahun 2015. Ketika dibuka kembali pada tahun 2018, penduduk desa menemukan banyak ikan dan banyak spesies langka, seperti tinfoil barb (Schwanenfeldii yang berbonim), dikenal sebagai lampam oleh penduduk setempat. Melihat keberhasilan ini, desa tersebut setuju untuk memperluas penangkaran ikan yang dibatasi hingga sepanjang 700 m, dan menutupnya kembali. Mereka belum membicarakan kapan kawasan itu akan dibuka kembali.

Sungai sebagai sumber air dan sumber ikan bagi penduduk sekitarnya merupakan kawasan dengan Nilai Konservasi Tinggi (HCV) yang harus dilestarikan sesuai dengan standar RSPO. Petani swadaya yang memperoleh sertifikasi RSPO menerima pelatihan tentang pentingnya penilaian HCV, dan memahami bahwa kawasan yang menyediakan sumber penghidupan bagi mereka harus dilestarikan.

“Kami berharap petani swadaya menjadi juara HCV,” kata Guntur Prabowo, Manajer Program Petani Swadaya di RSPO Indonesia. “Area perkebunan petani kecil ini mungkin kecil, tetapi mereka tinggal di daerah ini dan apa pun yang terjadi di sini sangat memengaruhi kehidupan mereka.”

Sungai Pengabuan merupakan sungai terpanjang kedua di Jambi, setelah Batanghari. Sungai sepanjang 120 km ini merupakan tempat penduduk desa melakukan aktivitas sehari-hari, seperti mandi dan mencuci pakaian, serta sebagai sarana transportasi dan sumber air.

“Kepala Desa Sungai Rotan mengundang seorang dukun dari Sumatera Barat untuk memimpin upacara penutupan kawasan suaka ikan yang dibatasi,” ujar Manajer Grup FPS FRM, Suhaili. Pada upacara itu, warga berdoa bersama sebelum kepala desa membacakan aturan pemanfaatan bagian sungai tersebut. Area penangkaran ikan yang dibatasi itu ditandai dengan kain putih di sepanjang tepian sungai.

“Ternyata ketika ada yang menangkap dan memakan ikan dari tempat penangkaran ikan yang dilarang, perutnya akan membengkak atau mengalami gangguan kesehatan,” kata Suhaili.

“Mandi boleh, tapi tidak boleh menangkap ikan dan mengambil bibit ikan. Mengganggu ikan dan menggunakan racun di sungai juga tidak boleh,” kata Suherman. 

Didukung petani swadaya anggota FPS MRM, keberhasilan Sungai Rotan menjadi contoh bagi desa tetangga. Kelompok petani kecil dan penduduk di desa Pulau Pauh dan Rantau Benar juga membuat penangkaran ikan terbatas di bagian sungai yang melewati wilayah mereka. 

“Ini menunjukkan bahwa kita peduli terhadap lingkungan kita. Kami mengajak kepala desa lainnya untuk mencontoh penangkaran ikan terlarang ini, agar bisa direplikasi oleh desa lain,” ujar Suhaili.

Untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana RSPO mendukung petani kecil di sektor minyak sawit berkelanjutan, kunjungi https://rspo.org/smallholders