Petani Sierra Leone Melaporkan Peningkatan TBS Hingga Lima Kali Lipat Sejak Sertifikasi

Petani kecil Sierra Leone dari Grup Ngoyaï Gbaayegie, yang pertama di Afrika yang menerima Sertifikasi RSPO. Foto kredit: Michael Anao (Konsep VOI)

Jalan merah berdebu menyimpang dari jalan raya utama Sierra Leone. Berjam-jam berkendara melintasi lanskap pedesaan telah mengungkap keindahan alam liar negara itu – mantra garis pantai pasir putih, hutan hijau, dan puncak gunung yang jauh tertutup kabut – yang mengarah ke kota kecil Damabu di Provinsi Timur Sierra Leone. Tepat di belakang desa, Anda dapat melihat sekilas daun-daun sehat dari pohon-pohon yang menjulang tinggi bang – kelapa sawit – sumber penghidupan utama masyarakat. Damabu adalah salah satu dari beberapa komunitas petani kelapa sawit yang secara kolektif mencapai tonggak sejarah yang besar.

Dalam 2021, Grup Ngoyaï Gbaayegie menjadi itu kelompok petani swadaya pertama di Sierra Leone, dan yang pertama di Afrika, yang menerima Sertifikasi RSPO. Di dalam zona produksi dari Goldtree Sierra Leone Ltd, mereka memperoleh sertifikasi untuk kelompok mereka yang terdiri dari 4,983 petani swadaya, dengan total lahan seluas 8,667 hektar. Hingga saat ini, mereka memiliki keunggulan sebagai kelompok petani swadaya bersertifikat tunggal terbesar di seluruh wilayah dalam hal jumlah petani. 

Kemenangan untuk wilayah Afrika ini dimungkinkan melalui Dana Dukungan Petani RSPO (RSSF), dengan dukungan teknis dari Sekretariat RSPO dan pelaksanaan di lapangan dilakukan oleh Goldtree Sierra Leone, yang berperan sebagai Manajer Grup.

Hasil yang lebih baik, kehidupan yang lebih baik 

Mengekspresikan diri mereka dalam bahasa asli Mende dan Krios, beberapa petani kecil di Ngoyaï Gbaayegie menceritakan bagaimana pelatihan yang mereka terima secara signifikan meningkatkan hasil panen mereka – beberapa melihat peningkatan sebanyak lima kali lipat pada tandan buah segar mereka.

Alpha Lahai, yang telah membudidayakan kelapa sawit selama lima belas tahun, mengatakan, “Pelajaran terpenting yang saya dapatkan adalah tentang BMP (Best Management Practices). Kami belajar bagaimana memelihara pertanian kami, memangkas, menyiangi, dan mengemas daun palem. Sekarang, ladang saya selalu bersih dan dipangkas, dan pohon-pohon berproduksi lebih banyak dari sebelumnya.”

Panen yang sehat tentu saja diikuti dengan keuntungan yang meningkat. “Hidup saya membaik dengan pendapatan yang lebih baik. Saya sekarang dapat membayar biaya sekolah anak-anak saya dan memberi makan keluarga saya. Saya dapat membayar tagihan medis ketika anggota keluarga sakit. Saya membeli atap seng untuk rumah baru yang sedang saya bangun,” ujarnya.

Petani kecil Alusine Tejan menggemakan sentimennya. Sejak menjadi anggota dari Ngoyaï Gbaayegie, dia juga telah melihat banyak perubahan di ladangnya. “Selama pelatihan kami, kami belajar untuk tidak menggunakan api di perkebunan kami untuk persiapan lahan. Kebun saya telah menghasilkan lebih banyak sejak menerapkan pelajaran yang didapat selama pelatihan. Saya senang dengan cara kebun saya berproduksi, saya bisa menjual buah sawit saya dan mendapatkan uang yang cukup untuk menghidupi keluarga dan membayar biaya sekolah anak-anak saya.”

"banyak banyak uang"

Di komunitas Talia terdekat, petani kecil Semgbe Fatorma dianggap sebagai panutan karena petaknya yang tertata rapi dan pohon palem yang dipangkas rapi.

“Setelah pelatihan, saya mulai menerapkan penyiangan lingkaran dan pemangkasan yang efektif di kebun saya. Ini membantu saya mengumpulkan lebih banyak buah lepas dari sebelumnya. Pohon saya biasanya memberi saya dua sampai tiga tandan, tetapi dengan pelatihan BMP, pohon palem mulai memberi saya sepuluh sampai dua belas tandan!” dia berkata.  

“Sejak kami menerima sertifikat RSPO, komunitas Talia meningkat pesat karena kami menjual lebih banyak bang untuk mendapatkan lebih banyak uang. Sebelumnya, kami biasa menjual tandan kami dengan harga murah. Sekarang kita dapatkan banyak, beaucoup (banyak, banyak) uang dengan sertifikat ini.” 

Peluang Ekonomi untuk Wanita, pasca Perang Saudara

Sudah dua dekade sejak Sierra Leone mengakhiri perang saudara sebelas tahun. Saat negara Afrika Barat terus pulih dan membangun kembali, minyak sawit telah diidentifikasi sebagai salah satu dari tiga subsektor pertanian yang secara efektif dapat mendorong pertumbuhan sosial ekonomi, mengentaskan kemiskinan, dan menciptakan lapangan kerja bagi perempuan. Di Sierra Leone, perempuan memainkan peran penting dalam sektor usaha 60% pekerjaan pada kegiatan produksi dan pengolahan minyak sawit tradisional.

Rebecca Yatta Samar adalah seorang wanita tua Sierra Leone yang bekerja sebagai guru selama 42 tahun sebelum kembali ke desanya setelah perang saudara. Dia menceritakan bahwa karena pekerjaan sebelumnya sebagai guru sekolah, dia diberikan beberapa hektar tanah oleh kepala suku mereka dan sejak itu terlibat dalam pertanian kelapa sawit selama dua puluh tahun terakhir.

“Awalnya sulit karena tepat setelah perang ketika saya pulang,” katanya. “Tidak ada uang, tapi kami berhasil. Saya membeli bibit, dan mempekerjakan orang untuk menggarap tanah itu. Pelajaran terpenting yang saya pelajari adalah pertama, bagaimana memelihara pertanian kami. Dan tidak ada pekerja anak yang diperbolehkan di sini. Saya mengajari mereka yang bekerja di pertanian saya apa yang saya pelajari dari pelatihan. Akhirnya, telapak tangan mendapatkan lebih banyak cahaya, dan dengan lebih banyak cahaya, lebih banyak hasil.”

“Bertani mengajarkan kita untuk mandiri. Ini keluar dari ini bang pertanian yang kami bisa mulai membangun rumah. Anak-anak selalu diberi makan dengan baik dan mereka pergi ke sekolah.”

Rebecca menambahkan bahwa bergabung dengan kelompok tani telah memberinya kenangan indah, saat dia bertemu teman lama dan menjalin pertemanan baru. 

“Di Afrika, orang mengatakan bahwa wanita hanya untuk dapur. Perempuan tidak disekolahkan. Jadi ketika orang datang dan mengunjungi pertanian saya, terutama para wanita, mereka selalu berkata 'oh! Nyonya Rebecca telah melakukan banyak hal! Biarkan saya mencobanya sendiri.'”  

Harapan Masa Depan

Sebagai Grup Ngoyaï Gbaayegie mendekati pembaruan Sertifikasi RSPO mereka di Mei 2023, para petani optimis akan masa depan mereka.

“Saya telah melihat para petani di komunitas saya berkumpul dan bekerja secara kolektif di ladang masing-masing,” kata Alpha. “Sertifikasi RSPO ini sangat berarti bagi saya. Saya senang dan saya ingin lebih banyak petani menjadi bagian dari kelompok ini.” 

“Kita harus mendorong lebih banyak petani untuk bergabung sehingga mereka akan melihat manfaat dari pelatihan yang kita lakukan ini,” kata Rebecca. “Kami belajar dari satu sama lain. Tidak hanya fasilitator yang memberikan ilmu, kami juga menuangkannya sendiri,” kata Rebecca. “Harapan saya untuk masa depan adalah saya ingin lebih banyak orang menjadi mandiri, terutama wanita, karena banyak suami wanita telah meninggal selama beberapa tahun, tetapi jika Anda memiliki peternakan seperti ini, Anda akan dapat menghidupi diri sendiri dan keluarga Anda. anak-anak."

Komunitas pedesaan di Sierra Leone Timur bersarang di perkebunan `banga´ (kelapa sawit). Kredit foto: Michael Anao (Konsep VOI)