Manajer Petani Baru RSPO Berfokus pada Peluang yang Muncul di Afrika

Tantangan besar datang dengan peluang yang lebih besar. Begini caranya Edem Asimadu, yang bergabung dengan RSPO sebagai Manajer Petani Kecil (Afrika), melihat peran barunya di sebuah momen keberuntungan untuk industri kelapa sawit di kawasan Afrika. Berasal dari Ghana, Edem menyoroti perbedaan utama antara industri kelapa sawit di Afrika dibandingkan dengan daerah penghasil lainnya, yaitu kelapa sawit sebagian besar dikonsumsi secara lokal sehingga dorongan untuk keberlanjutan tidak hanya datang dari pasar internasional. “Berada di ruang yang sedang berkembang memberi kami kesempatan untuk melakukan sesuatu dengan benar sejak awal dan memastikan bahwa keberlanjutan terintegrasi sepenuhnya dalam segala hal yang kami lakukan,” dia berbagi. “Namun tidak akan ada solusi satu ukuran yang cocok untuk semua atau pendekatan tindakan cepat untuk keberlanjutan — ada kebutuhan untuk mengambil konteks dan memahaminya, dan menggunakannya untuk mendefinisikan dan mengadopsi pendekatan menuju keberlanjutan.”

Ketertarikan Edem dalam pembangunan dan pertanian transformatif dapat ditelusuri kembali ke pengalamannya setelah lulus dari universitas dan bekerja di Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), di mana ia pertama kali memahami masalah signifikan di benua Afrika dan intervensi yang diperlukan untuk mengatasinya. mereka. Dia memperoleh gelar Master dalam Studi Pembangunan di University of Cambridge, dan setelah itu mulai meneliti untuk perusahaan baobab yang berbasis di London yang bekerja dengan petani kecil di Ghana utara. Dia juga memimpin implementasi proyek keberlanjutan yang didanai oleh USAID untuk industri shea, di delapan negara produsen di Afrika Barat.

Apa yang membuat Anda tertarik bekerja untuk RSPO dan membantu mencapai misinya?

Saya pertama kali mendengar tentang RSPO karena organisasi tempat saya bekerja, Global Shea Alliance, mengikuti model RSPO. Setiap kali kami harus melakukan pembandingan, RSPO adalah salah satu organisasi yang kami teliti. Saya tertarik pada RSPO karena pada dasarnya didirikan untuk mengatasi beberapa tantangan minyak sawit, dan mengarusutamakan minyak sawit berkelanjutan.

Menjadi orang Ghana, kelapa sawit bukanlah hal baru bagi saya, sangat umum, digunakan dalam banyak makanan lezat. Bahkan tandan buah segar dikonsumsi di sini dalam berbagai jenis masakan. Jadi membaca tentang tantangan dan isu seputar kelapa sawit sungguh mengejutkan.

Ada pepatah, “jangan membuang bayi dengan air mandi” — begitulah cara saya menginterpretasikan pekerjaan RSPO, karena mengakui tantangan dan masalah, dan menawarkan langkah-langkah untuk mengatasinya, untuk membuat industri ini lebih berkelanjutan bagi lingkungan. dan lebih aman untuk semua orang.

Apa tantangan paling signifikan bagi petani kecil kelapa sawit di wilayah Afrika?

Salah satu masalah terbesar ketika datang ke wilayah Afrika dan khususnya untuk petani kecil adalah sifat industri tersebut. Afrika berbeda karena sebagian besar minyak sawit yang diproduksi dikonsumsi secara lokal, jadi sudah ada pasar besar untuk minyak sawit di benua itu. Dorongan untuk keberlanjutan sebenarnya bukan dari pasar internasional; kami tidak mengalami tekanan internasional atau tekanan konsumen yang sama untuk keberlanjutan seperti yang kami lihat di wilayah lain.

Kedua, di Afrika ada artisanal mills yang mengolah dan menghasilkan Crude Palm Oil, CPO dari TBS, yang kemudian banyak dikonsumsi secara lokal. Hal ini berbeda dengan daerah lain yang lebih berorientasi pada ekspor. Itu adalah besar perbedaan yang bisa menjadi tantangan, tetapi saya melihatnya sebagai cara untuk menginformasikan peluang dan intervensi kita.

Apa prioritas utama Anda dalam peran baru Anda?

Saya benar-benar ingin memprioritaskan kontekstualisasi pekerjaan yang kami lakukan di Afrika, terutama terkait dengan petani kecil. Kami mengambil Strategi Petani RSPO dan mengembangkan yang berfokus pada Afrika, membawa tujuan yang telah ditentukan ke dalam konteks Afrika dan menciptakan pendekatan dan strategi khusus untuk implementasi.

Kemudian saya ingin mengambil langkah lebih jauh — Afrika adalah seluruh benua dengan 22 negara penghasil, jadi kami ingin mengambil Strategi Petani Kecil Afrika dan membawanya lebih jauh untuk mengembangkan rencana implementasi nasional melalui kolaborasi yang kuat dengan mitra nasional, mengakui bahwa ada pemangku kepentingan nasional yang memahami konteksnya, dan melibatkan petani itu sendiri. Sangat penting bahwa rencana dan strategi kita memahami bagaimana petani kecil juga menginterpretasikan hal ini.

Saya ingin menutup kesenjangan antara RSPO sebagai organisasi dan petani kecil. Kesuksesan bagi saya adalah petani kecil yang sepenuhnya memahami apa yang dimaksud dengan keberlanjutan, beralih dari konsep abstrak menjadi sesuatu yang sangat praktis, dan bahkan berada dalam posisi untuk menyebarkan manfaat keberlanjutan.

Dalam pengalaman Anda bekerja di lapangan dekat dengan petani kecil, menurut Anda, apa kekhawatiran terbesar mereka terkait dengan sertifikasi atau inisiatif keberlanjutan?

Bagi petani kecil, keberlanjutan atau sertifikasi bukanlah hal utama dalam pikiran mereka, melainkan peningkatan hasil dan penghidupan. Hal positifnya adalah fakta bahwa keberlanjutan terkait langsung dengan peningkatan hasil.

Peningkatan hasil juga terkait dengan peningkatan mata pencaharian karena pendapatan mereka lebih tinggi. Tujuan pertama dalam Strategi RSPO adalah peningkatan penghidupan bagi petani kecil, memastikan penerapan praktik keberlanjutan yang berdampak langsung pada hasil dan penghidupan. Itulah idenya, untuk melibatkan petani agar mereka tahu dan memahami manfaat yang langsung mereka dapatkan.

Menjelang Hari Perempuan Internasional, kami ingin mendapatkan perspektif Anda tentang tantangan khusus yang dihadapi petani perempuan di banyak negara Afrika, dan bagaimana kami dapat mendukung mereka.

Salah satu hal yang ingin saya lakukan adalah memastikan bahwa strategi apa pun yang kami buat juga mengintegrasikan Kebijakan Gender RSPO, yang sudah memiliki sejumlah poin kuat untuk mendukung perempuan di sektor kelapa sawit. Tantangan yang dihadapi perempuan dan laki-laki sangat unik. Masalah tanah, misalnya — di sejumlah komunitas penghasil, perempuan tidak bisa memiliki tanah. Ini adalah isu-isu yang cenderung mempengaruhi seberapa besar penghasilan perempuan dari kelapa sawit. Kemudian masalah kepemimpinan. Perempuan perlu berpartisipasi aktif, sehingga tidak dilihat sebagai ruang yang dipimpin laki-laki atau didominasi laki-laki.

Kami memastikan bahwa kami memiliki lensa gender yang sangat jelas dalam menerapkan strategi yang kami usulkan ini — bagaimana perempuan dapat menerapkannya? Seberapa baik perempuan dalam konteks ini dapat mengadopsi praktik keberlanjutan tertentu? Apakah mereka dapat berpartisipasi dalam upaya sertifikasi? Ini adalah beberapa pertanyaan yang sedang kami pertimbangkan.

Ke depan, apa yang akan Anda katakan tentang peluang untuk dimanfaatkan di kawasan Afrika mengingat posisinya yang unik sebagai pasar minyak sawit yang sedang berkembang?

Ini seperti lingkaran penuh. Kelapa sawit berasal dari Afrika Barat, tetapi sekarang, Afrika Barat adalah importir bersih kelapa sawit. Kami ingin kembali ke titik di mana kami juga bisa menjadi salah satu pemain utama kelapa sawit di seluruh dunia, tetapi penting untuk memikirkannya dengan cara yang berkelanjutan. Sejak awal, kita perlu mendapatkan keberlanjutan di sana; kita perlu berdiskusi tentang produksi berkelanjutan dan memastikan bahwa tantangan yang kita lihat di tempat lain tidak terulang di Afrika.