Petani swadaya bersertifikasi RSPO bekerja keras untuk mencegah kebakaran

Petani kelapa sawit mandiri di bawah Koperasi Desa Makarti (KUD) di Jambi tahu betul betapa sulitnya bernapas dan bagaimana kualitas minyak sawit bisa menurun karena kabut asap. Sebagai tanggapan, mereka mengintensifkan upaya untuk memastikan kebakaran lahan dan hutan tidak menyentuh perkebunan mereka. 
Selama lebih dari dua dekade, kebakaran hutan telah menjadi masalah tahunan di Indonesia. Kebakaran hutan dan lahan yang melanda delapan provinsi antara Juni dan Oktober 2019 diperkirakan menyebabkan kerugian sebesar USD5.2 miliar (sekitar Rp82 triliun), setara dengan 0.5% dari produk domestik bruto Indonesia, menurut Bank Dunia.  
Anggota KUD Makarti, disertifikasi oleh Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) pada Agustus 2019, mengikuti pelatihan praktik perkebunan tanpa menggunakan api. Mereka juga memasang spanduk untuk mengingatkan sesama petani untuk tidak menggunakan api saat mengelola perkebunan mereka. Koperasi tidak segan-segan memberikan teguran bahkan menindak anggota yang melanggar aturan.   
“Kalau teguran tidak berhasil, maka tidak ada jalan lain selain sanksi dengan diberhentikan kepesertaan sertifikasinya,” kata Sufyan Suhari, Sekretaris KUD Makarti di Desa Sidomukti, Kabupaten Muaro Jambi. Koperasi juga bisa melaporkannya ke pihak berwajib, tambahnya. 
Kabut asap dari kebakaran hutan dan lahan di Sumatera Selatan, provinsi tetangga yang hanya berjarak 10 km dari Desa Sidomukti, menyelimuti desa tersebut selama sebulan pada tahun 2015. Kabut asap menghalangi matahari, mempercepat pematangan tandan buah kelapa sawit. 
“Kualitas TBS (Tandan Buah Segar) tentu berbeda. Berat TBS tidak akan mencapai puncaknya,” kata Sufyan melalui telepon pada awal April 2020. “Orang lain melakukan pembakaran, tetapi kami menderita karenanya.” 
Larangan penggunaan api sebagai cara untuk menyiapkan lahan merupakan kriteria kunci dari standar RSPO, termasuk Standar Petani Swadaya RSPO diadopsi pada November 2019. Dengan adanya standar khusus untuk petani swadaya ini, proses sertifikasi menjadi lebih sederhana. Selain tidak menggunakan api di lahan, pekebun swadaya juga berkomitmen untuk tidak membakar untuk mengelola limbah dan pengendalian hama.
“Mereka (petani swadaya) kini paham bahwa kebakaran itu tidak sederhana, dan kebakaran di satu tempat dapat menyebar ke tempat lain dengan cepat, terutama yang dekat dengan lahan gambut yang mudah terbakar”, kata Direktur RSPO Indonesia Tiur Rumondang. “Tidak ada praktik pembakaran yang menghindari risiko hukum sebagaimana serta dampaknya terhadap kesehatan manusia, ini merupakan bagian dari modul dan pelatihan RSPO,” tambahnya. 
Tidak ada petani swadaya bersertifikasi RSPO yang mengalami kebakaran pada tahun 2019, menurut catatan organisasi. Tim Sistem Informasi Geografis (SIG) RSPO memantau titik api – atau dugaan kebakaran – di dalam dan di sekitar konsesi anggota RSPO setiap hari. Jika hotspot ditemukan, RSPO akan menginformasikan kepada semua pihak yang terkena dampak untuk melakukan pemeriksaan lapangan. 
Penggunaan api untuk menyiapkan lahan di perkebunan kelapa sawit dipengaruhi oleh faktor sosial ekonomi, antara lain penyuluhan (pelatih yang dibiayai pemerintah), tingkat pengetahuan, dan partisipasi organisasi. penelitian oleh Universitas Tanjungpura, Universitas Riau, dan Universitas Lambung Mangkurat di Indonesia. Studi yang diterbitkan pada 2018 itu mengambil sampel dari provinsi Kalimantan Barat. Salah satu rekomendasinya adalah memperkuat informasi tentang kebakaran dari penyuluh di desa-desa. 
Sugiyarno, Manajer Kelompok Petani Tenera di Katingin Hilir, Provinsi Kalimantan Tengah, menyambut baik peran ini. Ia membantu Badan Lingkungan Hidup setempat dalam mensosialisasikan bahaya kebakaran hutan dan lahan. 
“Saya seorang penyuluh sukarela, kami berbicara dengan petani tetangga untuk mencegah kebakaran,” kata Sugiyarno. 
Sebagai manajer kelompok, Sugiyarno bertugas mengkoordinasikan dan memantau petani swadaya dalam praktik perkebunan, termasuk memastikan tidak ada pembakaran. Anggota kelompok menggarap perkebunan secara bersama-sama, blok demi blok, untuk meringankan beban petani perorangan. Tenera, dengan 35 anggotanya dan luas total 223 hektar, telah bersertifikasi RSPO sejak Februari 2018.
Pemerintah Indonesia juga telah mengatur pembukaan lahan dengan menggunakan api berdasarkan beberapa undang-undang tentang kehutanan, lingkungan, dan perkebunan. Ada sanksi penjara dan denda bagi mereka yang membuka lahan dengan cara membakar. Untuk mengakomodir praktik tradisional tebas dan bakar, ada pengecualian dengan persyaratan yang ketat. Menurut Hukum Perlindungan dan Pengelolaan Lingkungan Hidup, api hanya boleh digunakan oleh mereka dengan luas maksimal dua hektar per keluarga dan lahan harus dimanfaatkan untuk budidaya varietas lokal, dan dalam pembakaran, area tersebut harus dikelilingi oleh sekat bakar untuk mencegah api menyebar ke area sekitarnya. 
“Sekarang tidak ada petani yang berani sengaja membakar, mereka takut akan konsekuensi dari pemerintah,” kata Sugiyarno.