Kegigihan Kelompok Kerja Petani RSPO untuk terus berlanjut

Oleh Ms Marieke Leegwater & Dr Petra Meekers

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) membentuk Smallholders Working Group pada tahun 2011 dengan mandat tunggal namun sangat penting: untuk mendorong penerapan praktik berkelanjutan di antara perkebunan kelapa sawit swasta kecil di dunia.

Grafik Kelompok Kerja Petani adalah pertemuan strategis petani kelapa sawit, kelompok petani kecil, pengecer, produsen, pengolah dan pedagang yang bekerja bersama LSM lingkungan dan sosial serta pengolah dan pedagang. Ini bertujuan untuk mengintegrasikan petani kecil sebagai bagian penting dari rantai pasokan sambil meningkatkan mata pencaharian mereka, dan sebagai perpanjangan dari itu, untuk memungkinkan mereka memainkan peran mereka dalam konservasi tempat masing-masing.

Lebih dari 2.2 juta petani kecil terlibat dalam sektor kelapa sawit global, dan bersama-sama petani kecil mewakili porsi produksi global yang signifikan. Tetapi sebagian besar kekurangan dana yang dibutuhkan untuk berinvestasi dalam metode yang akan meningkatkan hasil mereka atau meningkatkan akses ke pasar internasional. Sektor petani kecil tetap kekurangan modal dan sangat terfragmentasi sementara upaya untuk membangun transformasi sektor yang sistemik dan bertahan lama masih dalam tahap awal.

Tapi itu tidak berarti perubahan tidak terjadi. Kami mulai melihat tanda-tanda perubahan di sektor petani berkat beberapa inisiatif yang diluncurkan oleh RSPO dan Kelompok Kerja Petani; yang paling penting adalah Dana Dukungan Petani RSPO.

Kelompok Kerja Petani sedang mengerjakan sejumlah inisiatif inovatif yang membantu petani kecil memanfaatkan popularitas pendekatan berkelanjutan di sektor kelapa sawit. Dengan mengadopsi metode berkelanjutan dalam pembudidayaan kelapa sawit, petani kecil dapat diintegrasikan sebagai bagian penting dari rantai pasokan global – sebuah langkah yang tidak hanya menjadikan petani kelapa sawit sebagai mitra yang berharga dalam upaya konservasi, tetapi juga akan sangat meningkatkan mata pencaharian mereka dengan membuka akses ke pasar Barat premium.

Seseorang tidak dapat terlalu menekankan pentingnya peran sektor swasta dalam mendorong penerapan praktik-praktik berkelanjutan di kalangan petani kecil. Minat yang tinggi terhadap kelapa sawit yang dipanen secara lestari di antara pembeli internasional, sebagian besar berkat preferensi konsumen terhadap komoditas yang ramah lingkungan dan meningkatnya permintaan akan barang-barang pertanian karena populasi global terus bertambah.

Saat ini kita harus terus mendorong permintaan kelapa sawit berkelanjutan yang bersumber dari perkebunan milik petani kecil. Dan komunitas investasi perlu berperan aktif dengan mendukung upaya agar petani kecil menganut praktik berkelanjutan yang akan meningkatkan kesejahteraan petani.

Satu-satunya cara untuk mencapai tujuan kami adalah melalui kerjasama yang luas di antara semua tingkatan industri kelapa sawit. Para pemain di sektor swasta dan publik, bersama dengan pemerintah dan investor, semuanya memiliki peran penting dalam perjuangan untuk membangun penggunaan praktik berkelanjutan secara luas. Kami membutuhkan semua orang untuk berperan untuk memastikan bahwa industri ini menuju ke arah yang benar. Kami percaya momentum sudah ada, dan dengan ketekunan, kami akan melanjutkan usaha kami.