Kelapa sawit melalui mata petani kecil

Setiap pagi, Mahjor Rabbi bersiap untuk hari yang padat karya. Tubuhnya yang lelah bekerja adalah tanda kehidupan yang sulit di industri penebangan kayu. Pengerahan tenaga fisik yang diperlukan untuk menebang pohon sangat melelahkan bagi Mahjor. Untuk kerja kerasnya, dia pulang dengan uang RM135/bulan (sekitar USD30/bulan). Jika dia memberikan waktu tambahan di pabrik, dia bisa menghasilkan RM300.

Transisi yang mengubah hidup ke pertanian kecil

“Pekerjaan saya sebelumnya membuat saya merasa bersalah karena saya tahu saya berkontribusi terhadap deforestasi dan perubahan iklim” kata Mahjor. Saat itulah dia membuat keputusan yang tidak hanya akan meningkatkan hidupnya, tetapi juga menjadikannya bagian integral dari ekonomi lokalnya. Mahjor memiliki tanah seluas 3 hektar dan memutuskan untuk memulai perkebunan kelapa sawit sendiri pada tahun 2011. Keputusan tersebut terbukti menguntungkan bagi Mahjor, terutama karena tanah yang dimilikinya tidak memiliki hutan primer maupun Hutan Bernilai Konservasi Tinggi. Dalam hitungan bulan, Mahjor mendapat izin menanam dan akhirnya menjadi petani sawit bersertifikat RSPO.

Petani kecil sangat penting untuk produksi minyak sawit

Meskipun secara teknis disebut petani kecil, orang-orang seperti Mahjor menghasilkan hampir 40% dari produksi minyak sawit global, memainkan peran penting dalam kesuksesan industri. Dalam definisi RSPO, petani memiliki perkebunan yang lebih kecil dari 50 hektar. Mereka berkontribusi sebesar 8.4% dari total volume minyak sawit berkelanjutan bersertifikasi RSPO.

Industri yang berkembang mengubah kehidupan dan lanskap ekonomi

Permintaan minyak kelapa sawit terus meningkat dan itu penting bagi negara-negara di mana ia tumbuh. Efek kaskade dari industri ini tidak hanya terlihat pada pertumbuhan ekonomi negara sumber tetapi juga dapat dilihat melalui dampak jangka panjang yang ditinggalkannya terhadap kehidupan petani kecil dan keluarganya.

Dalam kasus Mahjor, dia membutuhkan waktu 3 sampai 4 tahun untuk menyiapkan tanah, menanam dan kemudian melihat usahanya membuahkan hasil. Dia menggunakan tabungannya, senilai RM5000, untuk membersihkan tanahnya. Setelah menerima bibit dari Malaysian Palm Oil Board, Mahjor mulai menanam sendiri.

Kolaborasi memungkinkan kesempatan untuk perbaikan

Dia bergabung dengan Skema Grup Asia Liar (WAGS) dan menjadi petani kecil tersertifikasi pada Desember 2015. WAGS adalah perusahaan sosial yang meningkatkan ketertelusuran dan keberlanjutan minyak sawit untuk petani sambil mengajarkan teknik berharga untuk meningkatkan produktivitas dan pemasaran.

Misalnya, Mahjor diajari tentang penggunaan pupuk yang benar dan efisien untuk menghasilkan tanaman yang lebih sehat. Dia juga belajar pentingnya menjaga plotnya rapi sebagai indikasi manajemen pertanian yang baik.

Kehidupan setelah sertifikasi petani kecil

Mahjor sekarang berada dalam posisi keuangan terbaik dalam hidupnya. Peternakannya, digabungkan dengan lahan saudara perempuannya seluas 4 hektar, menghasilkan sekitar 2 ton hasil panen sebulan. Dia dengan mudah menghasilkan sedikit lebih dari RM1,000 setiap bulan. Relatif, Mahjor berpenghasilan lebih dari rata-rata pekerja terampil.

Hari ini, Mahjor mengatakan dia lebih bahagia, lebih sehat dan mandiri. Dia melakukan perjalanan untuk menghadiri program pelatihan dan terus mencari perbaikan. Mahjor berharap suatu hari nanti anak-anaknya akan melanjutkan warisannya.