Banyak Kehidupan, Banyak Cerita – Temui Deputi Direktur RSPO yang baru, Komunikasi

Deputy Director of Communications RSPO yang baru, Sangeetha Umakanthan, telah menjalani beberapa kehidupan dalam karir profesionalnya – mulai dari sebagai akuntan-dalam-pelatihan di Australia dan Malaysia (sesuatu yang dia tahu langsung tidak cocok untuknya) hingga menemukan kembali dirinya sendiri sebagai konsultan komunikasi, yang membawanya dalam perjalanan penuh warna melintasi Timur Tengah dan Afrika.

Sebagai konsultan komunikasi, dia telah melakukan beragam proyek termasuk merancang strategi untuk Bandara Internasional Hamad Qatar, bekerja dengan para inovator dan perusahaan rintisan Afrika, menulis untuk Boston Consulting Group, dan terakhir menjadi konsultan untuk Kepresidenan Pantai Gading. , di antara yang lain. Seorang kutu buku yang mengaku diri dan praktisi meditasi Vipassana yang juga menjadi sukarelawan sebagai guru di kaki bukit Himalaya, Sangeetha telah menyelesaikan tahap perjalanannya ini, setelah kembali ke Malaysia untuk bekerja di bidang minyak sawit berkelanjutan.

Sebagai orang Malaysia, tumbuh bersama sepupunya di perkebunan dan perkebunan, kelapa sawit telah menjadi bagian integral dari masa kanak-kanak Sangeetha, membuatnya sangat dekat dengan industri ini. Kami bertemu dengan Sangeetha tentang apa yang membawanya ke RSPO dan ke mana dia akan pergi bersamanya.

Anda memiliki perjalanan karir yang cukup beragam dan unik sebelum mendapatkan peran Anda saat ini sebagai Deputi Direktur Komunikasi RSPO. Apa yang membuat Anda akhirnya bekerja di bidang pembangunan berkelanjutan?

Tujuh tahun terakhir karir saya memberi saya gambaran tentang dunia pertanian berkelanjutan, mulai dari budidaya kopi di Sumatera hingga kapas di Afrika Barat. Tepat sebelum saya bergabung dengan RSPO, saya adalah seorang konsultan untuk Kepresidenan Pantai Gading, yang memberi saya wawasan lebih dalam tentang masalah yang mengganggu sektor kakao negara – pendapatan hidup petani, deforestasi, dan pekerja anak – sangat mirip dengan masalah di industri kelapa sawit. Selama waktu inilah saya sepenuhnya menghargai korelasi antara kemiskinan dan keberlanjutan, dan meluasnya ketidaksetaraan yang ada. Saya ingin berperan dalam mengatasi masalah ini. Saat itulah saya mulai mencari peran yang mengarah pada keberlanjutan.

Menurut Anda, apa yang membuat Anda menonjol di antara para pesaing?

Saya percaya itu adalah pengalaman global saya, terutama dalam pengembangan dampak dan komoditas berkelanjutan. Ketika saya pertama kali kembali ke Malaysia, saya merasa yakin bahwa saya tidak akan dapat menemukan peran global berdasarkan kandang sendiri. Jadi ketika posisi ini muncul, saya langsung mengambil kesempatan itu.

Saya sangat senang mengetahui bahwa peran saya juga akan mencakup wilayah seperti Afrika, jadi pengalaman saya di sana tidak akan sia-sia. Saya merasa sangat kuat tentang Afrika dan Asia sebagai dua benua di masa depan. Ini adalah dua benua yang kaya sumber daya, dan saya ingin berperan dalam mendorong kolaborasi yang lebih besar antara keduanya melalui pekerjaan saya di RSPO.

Menurut Anda, apa tantangan komunikasi utama minyak sawit berkelanjutan?

Tantangan komunikasi terbesar yang dihadapi sektor ini adalah kurangnya kesadaran akan minyak sawit berkelanjutan, tidak hanya di dunia Barat tetapi juga di Asia.

Sangat menyebalkan membaca tentang kesalahpahaman yang luas tentang industri minyak sawit, terutama ketika ada banyak data yang menunjukkan bahwa minyak sawit dapat ditanam secara berkelanjutan, bahwa deforestasi yang terkait dengan kelapa sawit sedang dalam tren menurun. Sayangnya, kesalahpahaman ini terus menyebar di media arus utama.

Syukurlah, kita hidup di zaman jurnalisme warga, yang telah membuka begitu banyak saluran lain yang dapat kita manfaatkan untuk memberikan gambaran yang lebih seimbang. Saya menantikan untuk menghilangkan mitos tentang minyak kelapa sawit!

Seperti yang telah Anda tunjukkan, lanskap media dan komunikasi telah berkembang secara signifikan, bagaimana Anda memanfaatkan saluran media baru untuk menceritakan kisah minyak sawit berkelanjutan?

Sebagai entitas, kita harus go digital dulu. Ini adalah pendekatan yang ingin saya ambil untuk komunikasi dan sangat bagus melihat bahwa sebagai entitas, kita bergerak menuju jalan itu. Jadi berharap untuk melihat lebih banyak karya digital, apakah itu podcast, video, dokumenter, atau film. Jika kita ingin menjadi lebih baik dalam menceritakan kisah minyak sawit berkelanjutan, kita perlu merangkul jalur digital dengan cara yang jauh lebih besar.

Apa yang ingin Anda capai di tahun pertama Anda di RSPO?

Saya telah bergabung dengan RSPO pada saat yang sangat menyenangkan ketika organisasi ini bersiap untuk merayakan hari jadinya yang ke-20. Ini adalah waktu yang tepat untuk mendokumentasikan dan menyoroti luasnya pekerjaan yang telah dilakukan dalam dua dekade terakhir. Kami memiliki kisah sukses dan pencapaian selama dua dekade untuk dibagikan kepada dunia. Sama halnya, terdapat peluang untuk membentuk bagaimana industri berkembang di masa depan, dan bersamaan dengan itu reputasi RSPO sendiri sebagai kekuatan pendorong di masa depan.

Pada tingkat konsumen, saya merasa sangat kuat tentang perlunya mendidik massa, dan menciptakan duta alami dari jutaan orang Malaysia dan Indonesia yang tinggal dan bekerja di negara-negara Barat untuk melakukan bagian mereka dalam menceritakan kisah minyak sawit berkelanjutan.

Kita harus menemukan jalan dan saluran lain untuk menceritakan kisah-kisah positif. Itulah mengapa digital sangat penting, tidak ada habisnya saluran dan alat yang dapat kita gunakan dalam hal ini.

Terakhir, sebagai kutu buku yang mengaku diri sendiri, buku apa yang akan Anda rekomendasikan?

“Many Lives, Many Masters” oleh Brian Weiss – lagu itu benar-benar mengejutkan saya. Saya bahkan memulai klub buku tentang itu sebelumnya!