Dari pertanian ke piring: seberapa berkelanjutankah minyak sawit dalam makanan Anda?

Sulit membayangkan perjalanan makanan Anda dari peternakan ke piring, terutama ketika beberapa bahan dan produk menempuh perjalanan ribuan mil melintasi dunia sebelum Anda mengambilnya di toko bahan makanan lokal Anda. Jadi, bagaimana Anda dapat memastikan bahwa pilihan Anda mendukung petani kelapa sawit untuk menerapkan praktik penanaman yang lebih berkelanjutan dan tangguh?

Mengapa kelapa sawit ditanam?

Minyak kelapa sawit berasal dari buah pohon kelapa sawit. Berasal dari Afrika Barat, sekarang juga ditanam di daerah tropis Indonesia, Malaysia, dan Amerika Latin. Kelapa sawit memainkan peran penting dalam pengentasan kemiskinan di daerah-daerah tersebut. Misalnya, industri kelapa sawit adalah salah satu pemberi kerja terbesar di Malaysia dan Indonesia, di mana 85% minyak sawit dunia ditanam saat ini. Dan, di Indonesia saja, terdapat 16 juta pekerja dalam rantai pasok kelapa sawit, dimana 3.78 juta di antaranya adalah pekerja perkebunan.

Dianggap sebagai “tanaman super”, kelapa sawit sangat efisien karena menghasilkan lebih banyak buah daripada tanaman biji minyak lainnya, seperti tanaman bunga matahari atau kelapa, oleh karena itu membutuhkan lebih sedikit lahan untuk menghasilkan lebih banyak minyak, menjadikannya minyak paling populer di dunia. Sifat unik minyak sawit memungkinkan untuk digunakan sebagai bahan pengawet (memperpanjang umur simpan makanan kemasan), sifat kosmetik (membersihkan minyak dan lemak) dan sifat fungsional (menciptakan tekstur halus pada lipstik dan chapstick). Kelapa sawit mewakili 35% dari semua minyak nabati global digunakan dan dapat ditemukan di atas 50% produk di rak supermarket.

Lantas, apakah kelapa sawit bisa berkelanjutan?

Banyak konsumen yang tidak mengetahui keseluruhan cerita tentang minyak kelapa sawit atau mengaitkannya dengan dampak lingkungan yang berbahaya, dan tidak ingin membeli produk yang mengandung minyak kelapa sawit sebagai bahan bakunya. Namun, laporan yang diterbitkan oleh International Union of Conservation of Nature (IUCN) dan Dana Margasatwa Dunia (WWF), katakanlah alternatif terbaik untuk minyak sawit adalah berkelanjutan minyak kelapa sawit. Singkatnya, jika kita perlu mendapatkan jumlah yang sama dari minyak alternatif, kita akan membutuhkan antara 4 hingga 10 kali lebih banyak lahan, yang hanya akan mengalihkan masalah ke bagian lain dunia dan mengancam habitat dan spesies lain. Apa yang mungkin tidak dipahami dengan jelas oleh konsumen, adalah bahwa kita dapat memilih untuk mendukung minyak sawit yang diproduksi dan bersumber secara berkelanjutan dan menggunakan daya beli kita untuk mendukung perubahan lingkungan yang positif.

Di sinilah Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) berperan. RSPO adalah organisasi nirlaba internasional, yang dibentuk untuk mengembangkan standar dan mendorong permintaan akan minyak sawit berkelanjutan. Ketika ditanam sesuai dengan standar RSPO, sebuah ruang tercipta di mana pertanian kelapa sawit, lingkungan, dan masyarakat lokal dapat hidup berdampingan secara harmonis. Standar RSPO bekerja untuk melindungi hutan primer dan sekunder, memastikan habitat satwa liar tidak dirugikan, dan juga melindungi pekerja, masyarakat, dan masyarakat adat di daerah penghasil kelapa sawit.

Ketika minyak sawit diproduksi mengikuti standar RSPO, deforestasi dilarang, Nilai Konservasi Tinggi dan Stok Karbon Tinggi ekosistem dilindungi, api tidak digunakan untuk membuka lahan, perburuan dan penangkapan satwa liar dicegah, dan langkah-langkah diambil untuk mencegah konflik manusia-satwa liar. Oleh karena itu, ketika minyak sawit yang diproduksi mengikuti standar RSPO ada dalam produk yang Anda beli, Anda tahu bahwa petani sawit bekerja untuk melindungi ekosistem tropis dan masyarakat setempat.

Apa yang bisa kita lakukan bersama untuk menjadikan minyak sawit berkelanjutan sebagai norma?

Diperkirakan oleh 2050 kita tambah 2.2 MILIAR orang ke planet ini. Solusi berkelanjutan adalah satu-satunya harapan kami untuk memerangi krisis populasi global dan menghindari kekurangan pangan. Di sinilah percakapan seputar kelapa sawit perlu diubah.

Sebuah studi yang dirilis minggu ini, menemukan bahwa standar sukarela seperti RSPO, tidak hanya mendukung dan tumpang tindih dengan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) PBB, tetapi juga dapat berkontribusi pada ekosistem tata kelola yang lebih kuat untuk membantu mencapai SDGs. Secara kolektif, kita dapat membangun sistem pangan yang lebih berkelanjutan dan tangguh.

Saat kita terus melewati banyak tantangan sulit melalui pandemi global COVID-19, mencari tahu bagaimana kita dapat memperbaiki dan melindungi hubungan antara alam dan kehidupan kita sehari-hari untuk mencegah pandemi lebih lanjut mungkin tampak menakutkan. Untungnya, anggota RSPO bekerja keras untuk memudahkan konsumen menjadi bagian dari solusi.

Kita sebagai konsumen, dapat mendukung perusahaan anggota RSPO dalam perjalanannya untuk memenuhi target lingkungannya, dengan membeli produk yang bersertifikasi RSPO. Cari Merek Dagang RSPO pada kemasan produk, cari anggota RSPO di situs RSPO or menjangkau merek favorit Anda untuk melihat posisi mereka pada sumber minyak sawit yang berkelanjutan. Bersama-sama kita dapat mengajak lebih banyak bisnis dan pemerintah untuk mengadopsi standar sukarela RSPO sehingga keberlanjutan menjadi norma.