Dari Tantangan ke Sertifikasi — melihat lebih dekat pada sertifikasi 5,000 petani kecil Sierra Leone

Tanya Jawab dengan Rosine Nsegbe, Manajer Keberlanjutan Grup, Goldtree Sierra Leone Ltd

Afrika telah lama digembar-gemborkan sebagai perbatasan baru ekspansi kelapa sawit komersial. Kawasan ini saat ini diperkirakan memiliki 4 juta hektar produksi kelapa sawit yang tersebar di 22 negara dan, sebagai pasar minyak sawit yang sedang tumbuh, menyumbang sekitar 5% dari produksi minyak sawit global dan setidaknya 10% dari permintaan minyak sawit global. 

Inti dari ekspansi di Afrika ini adalah petani kecil yang rata-rata terdiri dari 70% dari total area produksi. Sementara perluasan produksi kelapa sawit merupakan potensi yang signifikan untuk pembangunan sosial ekonomi dan pengentasan kemiskinan, beberapa tantangan terus menimpa petani kecil, termasuk praktik manajemen yang buruk, hasil panen yang rendah, dan bahan tanam yang tidak memadai.

Menghadapi tantangan ini, baru-baru ini RSPO mencapai tonggak sejarah di Afrika — sertifikasi Kelompok Petani Swadaya pertama dari hampir 5,000 petani di Sierra Leone. Grup Ngoyaï Gbaayegie, di dalam area tangkapan dari Goldtree Sierra Leone Ltd., telah memperoleh sertifikasi untuk 4,983 Petani Swadaya yang mengesankan, dengan total lahan seluas 8,667 hektar. Saat ini, mereka mewakili satu-satunya kelompok Petani Swadaya bersertifikasi RSPO terbesar di seluruh wilayah penghasil. Tonggak sejarah ini diwujudkan melalui Dana Dukungan Petani RSPO (RSSF), dengan dukungan teknis dari Sekretariat RSPO. Goldtree Sierra Leone Ltd., yang merangkap sebagai Group Manager, melaksanakan implementasi di lapangan.

Untuk melihat lebih dekat upaya kolaboratif di balik pencapaian ini, RSPO berbicara dengan Rosine Nsegbe, Manajer Keberlanjutan Grup Goldtree, yang mengawasi pelatihan RSPO Grup Ngoyaï Gbaayegie. Dia membahas tantangan utama dan pelajaran utama yang dipetik selama proses yang akhirnya mengarah pada sertifikasi Milestone B; fase terakhir dalam pendekatan sertifikasi bertahap Standar Petani Swadaya. 

Petani kecil memicu momentum ledakan industri kelapa sawit di Afrika. Namun petani kecil Afrika menghadapi banyak tantangan — dapatkah Anda memberi tahu kami tentang beberapa tantangan paling kritis mereka? 

Tantangan utama petani kecil Afrika adalah, pertama-tama, hasil panen yang buruk akibat varietas dan kualitas buah yang mereka tanam. Kedua, infrastruktur yang buruk dan tantangan akses pasar untuk mendistribusikan buah-buahan mereka, karena jaringan jalan yang buruk. Kami juga menggunakan sistem produksi dan pengolahan Tandan Buah Segar (TBS) ortodoks yang menyimpang dari penerapan praktik manajemen terbaik dan proses pertanian yang baik. Mayoritas petani juga menggunakan api untuk persiapan lahan – hal ini disebabkan kurangnya sumber keuangan untuk mendapatkan tenaga kerja atau alat mekanik untuk melakukan persiapan lahan. Kami juga memiliki penebangan untuk produksi arang yang digunakan untuk keperluan rumah tangga dan untuk tambahan pendapatan dalam mata pencaharian mereka. 

Tantangan lainnya adalah tingginya tingkat buta huruf di kalangan petani, sehingga sulit untuk mencatat produksi dan kegiatan pertanian lainnya dengan baik. Ada juga biaya tinggi untuk proses sertifikasi, seperti pembelian Alat Pelindung Diri (APD), pelatihan, biaya sertifikasi, dll. Ini sulit dicapai oleh petani kecil tanpa dukungan dari petani besar, perusahaan atau lembaga lain, sehingga petani kecil membutuhkan lebih banyak dukungan dari badan eksternal.

Tantangan terakhir adalah keragaman petani kecil yang sangat besar, yang membuat sulit untuk membuat standar karena mereka menentang untuk bekerja dengan mereka. 

Pelatihan khusus apa yang diberikan kepada petani kecil di Grup Ngoyaï Gbaayegie untuk mengatasi beberapa tantangan ini?

Kami mengadakan beberapa sesi pelatihan untuk mengatasi tantangan tersebut, seperti pelatihan tentang manajemen terbaik RSPO dan praktik pertanian yang baik, pelatihan tentang kesehatan dan keselamatan, pelatihan tentang penggunaan kebakaran dan pengelolaan limbah, termasuk tanggap darurat. Kami memberi mereka beberapa sesi pelatihan tentang literasi keuangan, dan manfaat berada dalam kelompok yang berkelanjutan. 

Sebagai bagian dari pelatihan RSPO, kami mengajari mereka tentang Nilai Konservasi Tinggi (HCV), keberlanjutan sosial, praktik ketenagakerjaan legal, dan juga bagaimana mengembangkan dan menerapkan rencana pengelolaan kelompok, dan bekerja secara efisien dalam kelompok mereka. 

Kami melatih total 7,424 petani tetapi kami hanya mensertifikasi 4,983. Namun demikian, kami sedang mempersiapkan semua orang untuk mencapai sertifikasi.

Berapa lama sesi pelatihan untuk sekelompok besar petani kecil? 

Sesi latihan satu hari, dari pagi hingga sore, yang dilakukan selama delapan hingga 10 minggu. Pelatihan berlangsung di berbagai sentra Sekolah Lapang Petani (SL), kelompok ini memiliki 160 sentra dengan rata-rata 50 petani per FFS. Sesi pelatihan dilakukan oleh kelompok Petugas Sistem Pengendalian Internal (ICSO), kami memiliki 16 kelompok dari 2 ICSO. Untuk membahas topik kami, kami mengambil 10 hari per kelompok Petugas Sistem Pengendalian Internal (ICSO). 

Bagaimana awalnya para petani kecil bereaksi terhadap pelatihan tersebut? Apakah ada pushback atau perlawanan apa pun pada awalnya?

Sejak hari pertama, para petani sangat bersemangat dengan pelatihan tersebut dan meminta lebih banyak lagi pelatihan semacam itu. Namun, beberapa tantangan dari proses pelatihan adalah sesi yang panjang – hal ini mempengaruhi tingkat konsentrasi para petani. Terkadang, jarak yang harus mereka tempuh untuk datang ke pelatihan dan penggantian transportasi juga menjadi masalah. Tapi selain itu, tidak ada perlawanan untuk pelatihan. 

Pelajaran penting apa yang dapat diambil dari pengalaman ini dan bagi Goldtree untuk mencapai sertifikasi penting dari RSPO ini?

Pelajaran utama dari pengalaman Goldtree dalam mencapai sertifikasi ini adalah, pertama, ada kebutuhan lebih banyak dana untuk petani kecil, karena sangat mahal untuk mencapai inklusi petani untuk produksi minyak sawit berkelanjutan, seperti biaya APD. , biaya pelatihan, biaya pemetaan kebun, pengembangan dan pendirian pusat dukungan petani dan sekolah lapangan petani, dll. 

Ada juga kebutuhan untuk memiliki organisasi petani yang terstruktur dengan baik dan sistem pengendalian internal yang sangat baik untuk memantau aktivitas kelompok. Akhirnya, manajer yang baik harus menunjukkan pemahaman yang baik tentang Standar Petani Swadaya dan memiliki kapasitas untuk mengembangkan rencana bisnis yang baik untuk petani kecil, yang merupakan poin kunci dari proyek petani kecil. 

Apakah ada kisah pribadi yang ingin Anda bagikan terkait proses pelatihan dan sertifikasi?

Sebagai cerita pribadi, fungsi dan aktivitas saya bersama petani telah memberikan motivasi yang besar bagi para ibu muda di komunitas yang dikunjungi selama pelatihan kelompok petani. Ibu-ibu di kelompok itu termotivasi untuk bersekolah dengan harapan suatu hari nanti bisa menjadi pengurus kelompok tani mereka — seperti saya sekarang ini.