First Palm Oil Barometer menantang persepsi negatif publik tentang keberlanjutan minyak sawit

Laporan dari Solidaridad menyoroti peran kritis petani kecil dalam rantai pasokan minyak sawit berkelanjutan, namun kepentingan mereka diabaikan dalam debat publik; menekankan perlunya pemerintah dan bisnis menjadikan inklusi petani sebagai bagian dari agenda keberlanjutan mereka.

Dunia pertama Barometer Kelapa Sawit, diterbitkan oleh Solidaritas dan organisasi produsen petani kecil di Asia, Afrika, dan Amerika Latin pada September 2022, menawarkan perspektif baru tentang debat publik yang sebagian besar negatif seputar kelapa sawit di negara-negara barat. Tanaman kontroversial menghadirkan lebih banyak masalah dan lebih banyak peluang daripada yang disadari banyak orang.

Laporan tersebut menyoroti peran penting petani kecil di sektor kelapa sawit – saat ini petani kecil berkontribusi sekitar 30% dari produksi global, namun seringkali diabaikan dalam agenda keberlanjutan, karena kebijakan cenderung berfokus pada perkebunan industri besar. Sementara petani kelapa sawit kecil berisiko hidup dalam kemiskinan, industri kelapa sawit senilai USD282 miliar menciptakan keuntungan besar bagi perusahaan.

Dengan kontribusi mereka terhadap produksi minyak sawit diharapkan tumbuh, petani kecil memainkan peran yang semakin sentral dalam pembangunan ekonomi pedesaan dan melestarikan keanekaragaman hayati. Pelibatan petani kecil di seluruh rantai pasokan sangat penting untuk produksi minyak sawit berkelanjutan.

Sorotan dari laporan tersebut adalah sebagai berikut:

Deforestasi dan kemiskinan saling terkait

Produksi minyak sawit menonjol di media sebagai penyebab deforestasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan perubahan iklim. Namun, dengan mengisolasi dampaknya terhadap lingkungan dari krisis kemiskinan, yang terkait langsung dengannya, mudah untuk mengabaikan peran penting yang dimainkan petani kecil dalam produksi minyak sawit.

Meskipun citra perusahaan besar yang menumbuhkan hamparan luas kelapa sawit sebagai monokultur memang benar, lebih dari tujuh juta petani kecil dan keluarga mereka menghasilkan sekitar 30% minyak sawit dunia. Selain itu, banyak pekerja mendapatkan pekerjaan di produksi kelapa sawit. Di Indonesia sendiri terdapat sekitar 16 juta tenaga kerja di sektor kelapa sawit yang sebagian besar dipekerjakan oleh petani kecil. Kontribusi petani kecil dalam keseluruhan pasokan minyak sawit diperkirakan akan meningkat, karena perusahaan skala industri terpaksa membatasi ekspansi karena komitmen nol deforestasi.

“Petani kecil memproduksi tidak sampai 2% dari minyak sawit berkelanjutan bersertifikat di pasar, sementara menyumbang 30% dari pasokan dunia. Pemerintah dan bisnis harus menjadikan inklusi petani sebagai bagian dari kriteria keberlanjutan mereka,” ujar Shatadru Chattopadhayay, Managing Director, Solidaridad Asia.

Petani kecil tidak mendapatkan bagian yang adil

Petani kecil menghasilkan USD17 miliar dari omzet USD282 miliar industri kelapa sawit pada tahun 2020, namun banyak yang tidak mendapatkan cukup uang untuk menutupi biaya hidup penting keluarga mereka. Meskipun demikian, banyak petani kecil yang lebih memilih menanam kelapa sawit daripada tanaman lain, seperti karet atau kopi, karena pendapatan mereka lebih tinggi dan lebih konsisten sepanjang tahun. Bagi banyak petani kecil, menanam kelapa sawit memberi mereka prospek yang lebih baik.

Beberapa faktor dapat mempengaruhi profitabilitas pertanian, termasuk ukurannya, biaya tenaga kerja dan pupuk, akses pasar, dan harga. Harga pasar yang fluktuatif menekan margin petani kecil yang sudah sempit.

“Semakin sulit bagi petani dengan semua perubahan harga ini. Beberapa merasa seolah-olah 50% mata pencaharian mereka hilang karena harga tandan buah segar telah terpangkas dan, pada saat yang sama, harga pupuk dan pestisida naik lebih dari 100%,” kata Valens Andi, kepala koperasi petani di Kalimantan Barat, Indonesia, kepada Al-Jazeera.

Menghadapi kondisi ini, banyak petani kecil yang tidak dapat berinvestasi dalam inovasi di tingkat petani atau mematuhi standar keberlanjutan. Pada tahun 2030, perkebunan rakyat Indonesia akan mencapai sekitar 60% dari luas kelapa sawit negara.

Distribusi nilai wajar merupakan inti dari produksi minyak sawit berkelanjutan

Sementara petani kecil berjuang untuk memenuhi kebutuhan, pelaku hilir seperti produsen makanan, perusahaan barang konsumsi dan ritel mengambil 66% dari keuntungan kotor minyak sawit dalam produk makanan, rumah tangga, dan perawatan tubuh.

Fokus pada pemotongan biaya untuk mengoptimalkan keuntungan sangat kontras dengan komitmen keberlanjutan masing-masing perusahaan, serta iklim global dan agenda Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB. Kekhawatirannya adalah pembeli minyak sawit global menunjukkan sedikit keinginan untuk memberi kompensasi kepada produsen kecil agar beroperasi secara berkelanjutan, misalnya dengan membayar harga yang wajar dan berinvestasi dalam hubungan perdagangan jangka panjang. Distribusi nilai dan risiko yang lebih adil di seluruh rantai nilai kelapa sawit memungkinkan petani untuk berproduksi secara berkelanjutan dan memperoleh penghasilan yang menopang mata pencaharian keluarga mereka.

Membawa suara petani kecil kedepan

Organisasi petani harus memainkan peran kunci dalam perdebatan tentang masa depan perkebunan kelapa sawit. Berfokus pada distribusi nilai wajar dan meminimalkan degradasi lingkungan adalah kuncinya. Sektor swasta dan pemerintah perlu beralih dari bantuan teknis ke program yang mengatasi kelemahan struktural di tingkat petani kecil.

Heske Verburg, Managing Director, Solidaridad Europe merekomendasikan bahwa “perusahaan dan pemerintah di wilayah konsumsi dan produksi harus menyertakan kepentingan petani kecil saat mengembangkan dan menerapkan kebijakan. UE harus memastikan bahwa petani kecil akan didukung untuk memenuhi persyaratan peraturan UE tentang produk bebas deforestasi​​ dan bermitra dengan negara produsen untuk mengatasi akar penyebab deforestasi, termasuk kemiskinan.”

Hentikan boikot, mulailah berinvestasi dalam produksi minyak sawit yang baik

Kepentingan petani kecil tidak hanya diabaikan dalam rantai nilai, peran dan kepentingan mereka juga diabaikan dalam debat publik. Kampanye oleh LSM dan merek komersial menyerukan boikot minyak sawit untuk memerangi hilangnya keanekaragaman hayati. Banyak akademisi dan organisasi konservasi setuju bahwa pelarangan minyak sawit hanya akan mengalihkan masalah ke tempat lain, mengancam habitat dan spesies lain.

Kelapa sawit jauh lebih produktif daripada tanaman minyak nabati lainnya; rata-rata, lima kali lebih produktif daripada kedelai. Mengganti minyak kelapa sawit dengan alternatif akan mengintensifkan perjuangan untuk lahan pertanian yang langka. Alih-alih memboikot minyak sawit, industri harus berinvestasi dalam produksi minyak sawit berkelanjutan oleh petani kecil.