Proyek penelitian kolaboratif BEFTA: Dapatkah keanekaragaman hayati meningkatkan hasil kelapa sawit?

Studi eksperimental skala besar tentang hubungan antara kompleksitas habitat, keanekaragaman hayati, fungsi ekosistem, dan hasil di lanskap kelapa sawit saat ini sedang berlangsung sebagai proyek penelitian kolaboratif antara University of Cambridge dan Smart Research Institute.

Dipersembahkan oleh William A Foster, Proyek BEFTA (Keanekaragaman Hayati, Ekosistem, Fungsi, Tropis dan Pertanian) menunjukkan potensi kekuatan kolaborasi penelitian antara industri dan universitas. Kolaborasi semacam itu memungkinkan akses ke semua aspek pengelolaan perkebunan.

Secara sederhana, kompleksitas habitat memberikan gambaran keanekaragaman hayati yang ada di perkebunan. Hal ini pada gilirannya akan memberikan wawasan tentang pengaruhnya terhadap fungsi ekosistem saat ini, yang secara langsung berdampak pada hasil perkebunan kelapa sawit. Proyek penelitian menyelidiki tingkat keanekaragaman yang dapat didukung oleh perkebunan kelapa sawit, memahami apakah kompleksitas habitat meningkatkan keanekaragaman hayati dan fungsi ekosistem, dan akhirnya menyelidiki apakah peningkatan fungsi ekosistem meningkatkan hasil keseluruhan.

Proyek BEFTA melibatkan pengaturan eksperimental yang dikurangi, normal, dan ditingkatkan. Dalam penyiapan yang dikurangi, semua vegetasi tanah dihilangkan dengan penyemprotan, sedangkan penyiapan yang ditingkatkan memungkinkan penutup tanah tumbuh tanpa terkendali. Penyiapan normal telah mengelola tingkat penutup tanah dan epifit. Tumbuhan, serangga, dan vertebrata dipantau secara ketat di bawah variabel keanekaragaman hayati, sementara fungsi ekosistem meliputi sifat fisik dan kimia tanah, aktivitas biologis dalam tanah, dekomposisi serasah daun, aktivitas herbivora, pembuangan kotoran, diet katak, dan predasi. Secara umum, kekayaan dan kelimpahan spesies biasanya berkurang ketika terjadi konversi hutan menjadi kelapa sawit.

Pengumpulan data pra-perlakuan dimulai dari Oktober 2012, dan perlakuan diterapkan pada plot pada Februari 2014 tentang dampak dua spesies tanaman bermanfaat, Turnera ulmifolia dan Antigonon leptopus terhadap kelimpahan dan keanekaragaman serangga, keanekaragaman parasitoid dan herbivora dipantau secara ketat.

Ada 46 spesies dragonfly diidentifikasi dari plot BEFTA saja dan 86 dari seluruh area SMART Research Institute (SMARTRI). Total ada 51 rekor baru untuk Riau dan 3 rekor baru untuk Sumatera. Terlihat juga bahwa jumlah kutu pembunuh, kelimpahan dan kekayaan katak, biomassa dan kelimpahan kumbang kotoran dan pembuangan kotoran lebih rendah setelah pengobatan dan ada juga tingkat kehilangan serasah yang dihitung lebih cepat. Selain itu, ditemukan spesies baru kumbang Staphylinid di perkebunan kelapa sawit.

Dari kesimpulan studi, hasil awal menunjukkan bahwa terdapat tingkat keanekaragaman hayati yang tinggi dan bervariasi di dalam perkebunan di lokasi BEFTA (SMART Research Institute, Riau, Sumatera Indonesia). Plotnya cukup seragam (semuanya 18 plot, dalam kembar tiga). Studi ini juga menunjukkan potensi dampak pengelolaan tumbuhan bawah terhadap keanekaragaman hayati dan fungsi ekosistem yang ada.

Unduh presentasi di sini.