Menyeimbangkan konservasi dengan pembangunan ekonomi di negara-negara dengan tutupan hutan tinggi di Afrika

Melindungi hutan, habitat satwa liar, dan kawasan keanekaragaman hayati tetap menjadi salah satu prioritas utama RSPO. Namun, selain melestarikan planet ini, kami percaya menumbuhkan ekonomi untuk memenuhi kebutuhan sosial juga sama pentingnya. Sebagai standar terdepan dalam produksi minyak sawit berkelanjutan, RSPO telah berupaya untuk memastikan bahwa pengembangan kelapa sawit dilakukan secara berkelanjutan, dengan fokus pada keseimbangan kebutuhan dan manfaat masyarakat lokal dengan konservasi hutan.

Grafik Prinsip dan Kriteria (P&C) RSPO 2018, serangkaian standar ketat untuk produksi minyak sawit berkelanjutan, mencakup persyaratan baru untuk memastikan kontribusi efektif anggota RSPO dalam menghentikan deforestasi. Tujuan ini dapat dicapai dengan menggabungkan Pendekatan Stok Karbon Tinggi (HCSA) toolkit dalam standar yang direvisi untuk mengidentifikasi area Stok Karbon Tinggi (SKT) dalam setiap pengembangan baru kelapa sawit oleh anggota RSPO.

Toolkit ini, terintegrasi dengan pendekatan Nilai Konservasi Tinggi (HCV), memberikan metodologi yang terstruktur dan jelas bagi anggota RSPO untuk mengidentifikasi kawasan NKT/SKT sebelum pengembangan baru atau rencana konservasi, pengelolaan dan pemantauan pasca pengembangan, untuk memastikan bahwa kawasan dipertahankan dan/atau ditingkatkan. Menurut Manajer Gas Rumah Kaca RSPO, Amir Afham, “Pengadopsian pendekatan HCV dan toolkit HCSA untuk identifikasi hutan HCV/HCS adalah kunci untuk memastikan bahwa kerusakan lebih lanjut terhadap bentang alam yang berharga dapat dihindari.”

Namun, salah satu yang menjadi perhatian adalah penerapan toolkit HCSA di negara-negara dengan persentase tutupan hutan yang tinggi, yang dikenal dengan High Forest Cover Countries (HFCCs). Ini mengacu pada negara-negara yang memiliki lebih dari 60% tutupan hutan, dan kurang dari 1% tutupan kelapa sawit; lintasan deforestasi yang secara historis rendah tetapi meningkat dalam beberapa tahun terakhir; dan perbatasan yang diketahui untuk kelapa sawit, atau di mana area utama telah dialokasikan untuk pengembangan kelapa sawit. Berdasarkan definisi ini, tujuh negara di dunia telah diidentifikasi sebagai HFCC, dengan empat di antaranya berlokasi di Afrika – Gabon, Republik Demokratik Kongo, Republik Kongo, dan Liberia. 

Namun, HFCC juga sangat membutuhkan peluang ekonomi yang memungkinkan masyarakat untuk memilih jalur pembangunan mereka sendiri, sambil memberikan manfaat dan perlindungan sosial-ekonomi. Jadi, bagaimana keseimbangan antara konservasi dan pembangunan ekonomi dapat dicapai? 

Konteks Afrika 
Kelapa sawit berasal dari Afrika Barat dan Tengah, dan telah diproses dan digunakan untuk berbagai keperluan selama berabad-abad. Pendirian perkebunan industri dan fasilitas pengolahan oleh pemerintah dari akhir 1960-an memperluas produksinya. Sejak akhir 1980-an, pemerintah mulai melepaskan kepentingan mereka di badan usaha milik negara ini kepada pemilik swasta. Namun, pemerintah masih memiliki pengaruh yang signifikan di sektor kelapa sawit, sehingga penting dalam upaya mengarahkan sektor tersebut ke jalur keberlanjutan. 

Mendemonstrasikan kebijakan lingkungan yang kuat, pemerintah Gabon baru-baru ini berkomitmen untuk memproduksi minyak sawit berkelanjutan di negara tersebut dengan menggunakan praktik terbaik atau standar internasional. Pada bulan Juni 2019, mereka secara resmi mengadopsi Prinsip & Kriteria RSPO sebagai Standar Nasional, menjadikannya negara pertama dan satu-satunya hingga saat ini yang telah melakukannya. Pada tanggal 3 September 2020, the Dewan Gubernur RSPO mendukung Interpretasi Nasional Gabon (NI) yang baru, untuk menyesuaikan indikator P&C RSPO dengan konteks nasional, mengikuti pembaruan P&C pada tahun 2018.

Ketua Kelompok Kerja Interpretasi Nasional (NIWG) RSPO Gabon, Eugene Ndong Ndoutoume (Koordinator Program Bisnis dan Keanekaragaman Hayati, WWF Gabon) menjelaskan bahwa NI diperlukan agar memiliki interpretasi yang sesuai dengan standar generik RSPO P&C 2018, sebagaimana perkebunan bersertifikat akan dikenakan audit menggunakan ini. Selain itu, juga untuk mendukung argumentasi pemangku kepentingan tertentu yang mengadvokasi pertimbangan konteks lokal dalam persyaratan Nol Deforestasi.

“Perlu juga dicatat bahwa Gabon membuat pilihan sukarela dan proaktif untuk mengembangkan industri perkebunan kelapa sawit sesuai dengan praktik baik internasional yang ada – RSPO. Sampai saat ini, semua perkebunan telah bersertifikasi RSPO atau sedang dalam proses sertifikasi” tambah Ndoutoume. 

Gabon, bersama dengan Republik Demokratik Kongo dan Republik Kongo merupakan bagian penting dari Cekungan Kongo, yang sangat penting dalam hal keanekaragaman hayati dan penyerapan karbon. Menurut Dana Sedunia untuk Alam (WWF), kisaran manfaat yang diberikan oleh hutan Basin Kongo jauh melampaui benua Afrika. Dengan luas 500 juta hektar, Cekungan Kongo berdiri sebagai hutan tropis terbesar kedua di dunia, dan merupakan rumah bagi beberapa satwa liar paling spektakuler dan terancam punah di Afrika. Tidak mengherankan, seluruh dunia sangat prihatin tentang pelestarian hutan di HFCCs, mengawasi dengan ketat perkembangan minyak sawit yang tidak terkendali dan tidak berkelanjutan.

Untuk menanggapi keadaan ini, dibentuklah Kelompok Pengarah Bersama Nol Deforestasi (NDJSG), yang terdiri dari anggota RSPO dan Kelompok Pengarah Pendekatan Stok Karbon Tinggi (HCSA). Tugas utama mereka adalah mengembangkan prosedur pengembangan kelapa sawit di HFCC.

Mengembangkan kelapa sawit di HFCCs
Mencapai keseimbangan antara pembangunan ekonomi, kebutuhan sosial, dan konservasi telah menjadi diskusi berkelanjutan di antara para pemangku kepentingan di banyak industri, termasuk kelapa sawit. Menurut Manajer Teknis RSPO di Afrika, Elikplim Dziwornu Agbitor, “Sekitar 86% Gabon ditutupi oleh hutan, dengan lebih dari 60% di antaranya adalah hutan primer. Selama beberapa dekade, ekonomi sebagian besar bergantung pada minyak bumi. Namun dalam beberapa tahun terakhir, negara ini telah memandang pembangunan pertanian sebagai jaring pengaman sosio-ekonomi, terutama dengan fluktuasi harga minyak bumi. Hal ini menunjukkan perlunya menyeimbangkan konservasi hutan dengan kebutuhan pembangunan sosial-ekonomi dan aspirasi HFCC, yang hampir semuanya dapat diklasifikasikan sebagai terbelakang.”

"Karena itu, Sangatlah penting bahwa prosedur pengembangan kelapa sawit di HFCC, meskipun ditujukan untuk melestarikan hutan, tidak secara tidak adil membatasi peluang pembangunan sosial-ekonomi di negara ini, ”tambah Agbitor.   

Fasilitator Utama RSPO Gabon NIWG, Bilge Daldeniz (Direktur Asosiasi, Proforest), berkomentar bahwa sangat penting untuk menyatukan semua pemangku kepentingan dan pemerintah untuk menafsirkan persyaratan Nol Deforestasi RSPO untuk HFCC. Sangat penting untuk bekerja dengan pemerintah di HFCC untuk menemukan solusi yang akan memungkinkan diversifikasi ekonomi, pembangunan pertanian berkelanjutan, penciptaan mata pencaharian, dan pelestarian hutan negara – semuanya pada waktu yang bersamaan.

“Pendekatan seimbang yang cocok untuk konteks HFCC akan menghasilkan dukungan berkelanjutan untuk sertifikasi RSPO dan perlindungan hutan secara keseluruhan, sebagaimana peluang ekonomi akan tercipta yang akan mengarahkan tekanan menjauh dari hutan, ”kata Daldeniz.

Pendirian RSPO terhadap ekspansi kelapa sawit di negara penghasil yang ada adalah – membatasi pengembangan hanya pada area non-HCV/non-HCS, dengan fokus pada konservasi dan/atau peningkatan area HCV/HCS yang teridentifikasi di dalam area yang dikembangkan. Namun, Amir mengakui bahwa menerapkan perangkat ini “sebagaimana adanya” akan menyebabkan ketidakseimbangan antara konservasi, kebutuhan sosial masyarakat, dan pembangunan ekonomi di negara-negara dengan tutupan hutan yang tinggi. Bahkan, katanya, penghentian pembangunan akan sangat berdampak pada peluang masyarakat untuk meningkatkan mata pencahariannya.

Direktur Pengembangan Standar RSPO, Julia Majail, mengklarifikasi bahwa catatan prosedural untuk Indikator 7.12.3 RSPO P&C telah menyatakan dengan jelas bahwa harus ada manfaat yang dapat dibuktikan bagi masyarakat setempat; pengakuan yang jelas atas tanah hukum dan tanah adat berdasarkan perencanaan penggunaan tanah partisipatif; dan pembangunan harus proporsional dengan kebutuhan masyarakat setempat, dengan keseimbangan antara konservasi dan pembangunan.

Sekretariat RSPO mengakui kompleksitas yang dihadapi dalam menerapkan standarnya di HFCC, dan akan memerlukan pengembangan prosedur untuk memastikan bahwa pengembangan kelapa sawit oleh masyarakat lokal dan masyarakat adat, dan hubungan dengan anggota RSPO, memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat tersebut. sambil menghindari pengembangan hutan SKT skala besar yang tidak terkendali dan pembukaan kawasan NKT.

Julia menyimpulkan bahwa penting bagi para ahli dan pemangku kepentingan dalam negeri untuk berkonsultasi dan disertakan dalam diskusi pengembangan prosedur ini untuk memastikan bahwa produk akhir relevan dan dapat diterapkan di HFCC. Hal ini juga meningkatkan dukungan dan kejelasan bagi pemangku kepentingan lokal karena mereka telah diajak berkonsultasi di awal proses.

Dengan kebutuhan mendesak untuk memulihkan keseimbangan ini di HFCC, dan sebagai standar terdepan dalam produksi minyak sawit berkelanjutan, RSPO berfokus untuk memastikan bahwa setiap kepentingan dalam pengembangan kelapa sawit di negara-negara ini dilakukan secara berkelanjutan, dengan menyeimbangkan kebutuhan masyarakat lokal. dan konservasi hutan.