Melihat Lebih Dekat Dunia Tak Terlihat – Menjelajahi Program Pertanian Regeneratif Wild Asia

Ini mungkin terlihat seperti tumpukan daun kering yang tidak berbahaya di atas daun kelapa sawit, tetapi sebenarnya itu adalah kekuatan destruktif yang terselubung. Ulat kantong – ulat pemakan daun yang rakus dan berlindung di dalam daun dan ranting kecil yang menyerupai kantong – adalah hama paling dominan yang menyerang kelapa sawit di Malaysia. Infestasi ulat kantong dapat menyebabkan defoliasi luas yang berdampak signifikan pada hasil panen. 

Ketika ulat kantong pertama kali muncul di perkebunan kelapa sawit Ny. Long Tijah a/p Dongkin, seorang petani kecil dari masyarakat adat Orang Asli di negara bagian Perak Malaysia, dia awalnya disarankan untuk menyuntik pohon kelapa sawit mereka dengan pestisida monocrotophos yang banyak digunakan. dengan biaya RM3 per pohon. 

“Kami mempertimbangkan implikasi finansial dan efek bahan kimia pada buah sawit dan lingkungan,” kata Long Tijah. Monocrotophos, meskipun merupakan pestisida yang efektif, merupakan zat yang sangat beracun bagi burung, ikan, dan manusia, dan dapat menyebabkan kematian jika tertelan.

Alih-alih, mengandalkan pengalaman mereka yang luas dan hubungan yang mendalam dengan tanah, para petani kecil memutuskan untuk memperkenalkan musuh alami ulat kantong – semut rangrang. Mereka menempelkan sarang semut rangrang ke pohon kelapa sawit, dan secara efektif melawan serangan ulat kantong. “Saat ini, kami tidak lagi memiliki masalah ulat kantong, metode kami terbukti baik untuk kami dan lingkungan,” ujarnya.

Perjalanan Kelapa Sawit Berkelanjutan

Long Tijah adalah salah satu dari beberapa petani kecil yang menjadi bagian dari Skema Grup Asia Liar (WAGS), sebuah perusahaan sosial yang misi utamanya adalah untuk mengatasi tantangan yang dihadapi oleh petani kecil mandiri dengan membantu mereka meningkatkan praktik pertanian mereka dan mendukung mereka untuk memenuhi standar internasional seperti Standar Petani Swadaya RSPO (ISH). WAGS menyediakan model kerja bagi petani kecil untuk memperbaiki penghidupan mereka dengan meningkatkan hasil panen, mengurangi risiko lingkungan dan sosial, dan membuka akses ke pasar internasional untuk minyak sawit berkelanjutan.

Reza Azmi, Co-founder dan Executive Director WAGS, berbagi bahwa bekerja sama dengan petani kecil seperti Long Tijah selama bertahun-tahun telah membantu menumbuhkan rasa saling percaya di antara masyarakat.

“Salah satu tujuan kami adalah menemukan cara untuk memberikan nilai lebih bagi petani kecil,” katanya. “Kami mengambil pendekatan berbeda dengan bertanya pada diri sendiri bagaimana kami dapat mengurangi biaya produksi dan mengurangi ketergantungan pada input pertanian yang mahal seperti herbisida dan pupuk. Kami sekarang sedang melakukan uji coba untuk menemukan tanaman sela seperti jahe, jamu dan pohon dan berbagi keterampilan BIO kami untuk mengaktifkan bentuk budidaya pangan lainnya, seperti kebun sayur dan peternakan jamur.”

Pada tahun 2023, Wild Asia melanjutkan Perjalanan Kelapa Sawit Berkelanjutan, kunjungan studi tahunan yang memberi peserta kesempatan untuk berinteraksi dengan produsen independen, memahami proses farm-to-mill, mengunjungi perkebunan yang memulai perjalanan menuju pertanian regeneratif, dan mendapatkan wawasan tentang upaya mendukung petani dalam memenuhi standar sertifikasi RSPO.

Mengikuti study tour, RSPO berkesempatan mengunjungi salah satu Wild Asia Peternakan BIO, yang membentang hampir 400 hektar dan memamerkan pertanian regeneratif bebas bahan kimia sebagai bagian dari Program BIO WAGS. Petani WAGS BIO berkomitmen untuk mengadopsi praktik pertanian tanpa bahan kimia pertanian dan pupuk non-organik, dan mempelajari cara menerapkan berbagai metode pertanian, termasuk praktik organik, bio-dinamis, atau regeneratif, sebagai cara untuk bertransisi ke tingkat pertanian berkelanjutan yang lebih tinggi . 

Salah satu praktiknya adalah menggabungkan penggunaan bio juice, pupuk alami yang terbuat dari bahan organik dengan bakteri dan enzim kompleks. Demonstrasi di tempat menunjukkan bagaimana bahan organik seperti ikan busuk, potongan rumput, air kolam atau buah busuk ditambahkan ke air untuk menginduksi fermentasi anaerobik, menciptakan lingkungan yang sempurna bagi bakteri untuk tumbuh, dan menghasilkan tanah yang lebih subur.  

“Melalui pendekatan WAGS BIO kami, kami mulai melihat bagaimana metode pertanian saat ini berdampak negatif pada ekosistem yang rapuh, sehingga kami menemukan cara untuk menyuburkan mikrobiologi tanah dengan menambahkan lebih banyak bahan organik seperti mulsa, atau menggunakan produk fermentasi sebagai pupuk tanah alami.” 

Secara keseluruhan, sistem ini telah menunjukkan hasil yang mengesankan, termasuk perbaikan kondisi tanah yang mengarah pada sawit yang lebih sehat yang tahan hama dan penyakit serta menghasilkan hasil tandan buah segar (TBS) yang lebih tinggi. 

“Tanya saja ke petani,” kata Reza. “Daunnya lebih hijau, buahnya lebih berat dan lebih banyak. Sebagai ahli biologi, kita memperhatikan hal-hal kecil seperti lebih banyak kupu-kupu, serangga, burung, dan mamalia menggali ke dalam tanah, mencari belatung untuk dimakan. Ini semua adalah tanda yang menggembirakan bahwa pertanian dapat hidup kembali dengan keanekaragaman hayati alami.” 

Hal-hal yang tidak terlihat

Memang itu adalah hal terkecil yang berdampak besar pada ekosistem alami kita. “Kita cenderung berfokus pada apa yang dapat kita lihat, dan pada apa yang tumbuh di atas tanah, tetapi kita melupakan dunia gaib. Itu hal-hal yang tidak kita lihat sebenarnya adalah pendukung penting dari sistem pertanian. Kita tidak akan memiliki kehidupan di darat jika tidak ada hubungan yang saling menguatkan antara bakteri dan jamur,” kata Reza. 

Sama seperti dunia yang “tak terlihat”, para petani kecillah yang menjadi kekuatan vital dalam rantai nilai minyak sawit. Sebelum bergabung dengan WAGS, para petani kecil ini sebagian besar dikecualikan dari segala bentuk pengetahuan kelembagaan dan praktik terbaik karena mereka kebanyakan belajar sendiri. Mereka tidak memiliki daya tawar atau dukungan dalam berhubungan dengan pabrik dan dealer. WAGS tidak hanya membantu meningkatkan hubungan dan komunikasi antara beberapa petani, pabrik, dan dealer ini, tetapi juga membantu mereka mendapatkan keuntungan lebih dari harga TBS konvensional.

“RSPO telah memungkinkan kami untuk melampaui hubungan standar yang menentukan bagaimana petani kecil, dealer, pabrik dan penyulingan beroperasi, dan untuk menemukan tujuan bersama yang dapat menguntungkan semua orang,” jelas Reza. “Misalnya, pabrik mendapat jaminan offtake dari penyuling, dealer mendapat perlakuan khusus dari pabrik dan petani mendapat tambahan premi. Kami bekerja keras untuk mendapatkan premi yang lebih tinggi bagi petani kecil, sambil menegosiasikan nilai yang lebih baik untuk kredit RSPO. Secara keseluruhan, kami mampu menunjukkan peningkatan nilai bersih dari tahun ke tahun bagi para petani kecil kami,” kata Reza. Memiliki komitmen jangka panjang untuk volume pembelian dengan premi telah membantu membina hubungan yang baik antara semua pihak.