Quasi 5000 piccoli proprietari indipendenti certificati in Sierra Leone

L'olio di palma occupa un posto significativo nella regione africana. La palma da olio è originaria dell'Africa: il suo uso come coltura alimentare di base è stato vitale per gli abitanti delle regioni equatoriali dell'Africa fin dal 3000 aC in Egitto. Attualmente, si stima che la regione africana abbia più di 4 milioni di ettari di area di produzione di palma da olio in oltre 22 paesi. In quanto mercato emergente per l'olio di palma, la regione rappresenta circa il 5% della produzione mondiale di olio di palma e almeno il 10% della domanda globale di olio di palma. Trattandosi di una nuova frontiera per l'espansione commerciale della palma da olio, sono in corso investimenti nel settore, con proiezioni di incremento esponenziale della superficie coltivata a produzione commerciale di palma da olio. 

La produzione di palma da olio nella regione è dominata da diverse centinaia di migliaia di piccoli agricoltori, con aziende tipicamente di 1-2 ettari, che si stima rappresentino in media il 70% della superficie totale di produzione. Queste piccole aziende agricole hanno grandi opportunità di miglioramento sostenibile in quanto si trovano ad affrontare le sfide di cattive pratiche di gestione, materiali di semina scadenti e rese molto basse (in media 2-4 tonnellate di FFB per ettaro). I terreni commerciali rappresentano meno del 30% della superficie produttiva, sono meglio gestiti e hanno una resa maggiore (media di 16-18 tonnellate di FFB per ettaro). 

Traguardo raggiunto
Nonostante queste sfide, RSPO è orgogliosa di annunciare un traguardo importante: il primo gruppo indipendente di piccoli proprietari in Africa è stato certificato da RSPO. Il gruppo Ngoyaï Gbaayegie, nel bacino di Goldtree Sierra Leone Ltd., ha ottenuto la certificazione che copre 4,983 piccoli proprietari indipendenti che possiedono una superficie totale di 8667 ettari. Questo è il più grande gruppo di piccoli proprietari indipendenti certificato in tutte le regioni fino ad oggi in termini di numero di piccoli proprietari. Il gruppo Ngoyaï Gbaayegie ha ottenuto la certificazione Milestone B, la fase finale dell'approccio graduale alla certificazione indipendente dei piccoli proprietari.

Ciò è stato possibile grazie al RSPO Fondo di sostegno per i piccoli proprietari (RSSF), con il supporto tecnico dei Dipartimenti/Unità competenti all'interno del Segretariato RSPO. L'implementazione sul campo è stata intrapresa da Goldtree Sierra Leone Ltd., che ha svolto anche il ruolo di Group Manager. 

"Si stima che i piccoli proprietari rappresentino in media il 70% della produzione di olio di palma in Africa", ha affermato Elikplim Dziwornu Agbitor, responsabile RSPO, Africa. è imperativo che i piccoli coltivatori africani di palma da olio siano inclusi nella filiera sostenibile dell'olio di palma Essendo il primo gruppo di piccoli coltivatori certificati in Africa, le esperienze e le lezioni apprese dal processo di certificazione del gruppo Ngoyaï Gbaayegie serviranno da modello e ispirazione per certificare altri gruppi di piccoli proprietari terrieri della regione."  

"Siamo grati per il forte sostegno di Goldtree Sierra Leone Ltd. che è stato essenziale per portare questi piccoli proprietari terrieri della Sierra Leone a ottenere la certificazione", ha dichiarato Aaina Karina, Rappresentante RSSF. "Attraverso RSSF, è davvero una pietra miliare poter vedere il primo progetto in Africa che ha ottenuto la certificazione RSPO".

L'audit è stato condotto da SCS Global Services, con programmi di formazione per agricoltori e master svolti da Accademia RSPO per formatori di piccoli proprietari terrieri (STA), che ha svolto un ruolo significativo nel garantire la certificazione del gruppo dei piccoli agricoltori.  

Piccoli proprietari su sfide e impatti positivi 
Prima di ricevere la formazione, i piccoli proprietari hanno affrontato varie sfide nelle loro piantagioni, tra cui condizioni agricole inadeguate, mancanza di dispositivi di protezione individuale (DPI) e bassi raccolti a causa della mancanza di formazione tecnica. 

MJ Kamara, un agricoltore del gruppo Ngoyaï Gbaayegie, ha condiviso: “Prima che arrivasse RSPO, non avevo tempo per prendermi cura della piantagione o raccogliere i frutti. Ora, con la formazione tecnica che RSPO ci ha fornito, siamo ora in grado di applicare ciò che abbiamo appreso nella manutenzione delle aziende agricole". 

"Ho sempre avuto difficoltà a gestire al meglio la mia fattoria, non avevo conoscenze di potatura e diserbo", ha condiviso il piccolo proprietario Musa Morray. “Non abbiamo mai impacchettato i rami dei frutti dopo la potatura, quindi erano sparsi in tutta la piantagione. La piantagione non era in buone condizioni, quindi la produttività era molto bassa".

Il piccolo agricoltore Vandi Samai ha aggiunto: “Prima che la RSPO fornisse formazione e supporto, la nostra mancanza di conoscenze tecniche portava a bassi rendimenti, quindi prendevamo prestiti per mantenere operativa la fattoria. RSPO ha avuto un impatto positivo sulle nostre vite. Ora abbiamo appreso pratiche migliorate per aumentare i nostri rendimenti riducendo al contempo i costi, quindi non avremo più bisogno di affidarci a prestiti per operare". 

Il supporto tecnico e la formazione di RSPO forniti da Goldtree hanno affrontato molti di questi problemi e si sono tradotti in migliori pratiche agricole e maggiore produttività. Con gli impatti positivi, la notizia della certificazione RSPO è stata accolta calorosamente da diversi piccoli proprietari. 

“Apprezziamo RSPO per la formazione tecnica, ora il tasso di produzione della nostra piantagione è aumentato rapidamente, stiamo realizzando una produzione più elevata. Non vediamo l'ora di continuare a collaborare con RSPO e Goldtree", ha affermato Kamara.

"Voglio ringraziare moltissimo Goldtree e RSPO, siamo felicissimi, questo è il certificato di tutti", ha espresso Eric Senesie, segretario organizzativo e portavoce del gruppo Ngoyaï Gbaayegie. "Siamo stati in grado di collocare la struttura primaria nelle diverse comunità, rende più facile la diffusione delle informazioni e il coordinamento efficace per questo progetto."

Steven Lansana, segretario generale del gruppo Ngoyaï Gbaayegie, ha dichiarato: “Voglio esprimere il sentimento di tutti gli agricoltori, siamo molto entusiasti del certificato, anche le nostre fattorie sono in buone condizioni. Ora possiamo essere orgogliosi della nostra resa, il che ci rende molto felici di esserci riusciti".