Economia circolare e biomassa: un punto di svolta per l’industria sostenibile dell’olio di palma

Esplorare l’immenso potenziale della rigenerazione degli scarti e dei sottoprodotti della palma da olio attraverso soluzioni circolari, con uno sguardo più da vicino ai membri RSPO che adottano pratiche di economia circolare.

Negli ultimi anni, il modello di economia circolare è diventato una caratteristica importante come approccio più verde alla trasformazione dell’industria dell’olio di palma. 

L’economia circolare si concentra sulla minimizzazione dei rifiuti, sulla simbiosi e sul concetto di zero rifiuti nelle piantagioni e negli stabilimenti. Questo modello affronta anche il cambiamento climatico e altre sfide globali, tra cui la perdita di biodiversità e l’inquinamento. L’adozione di un’economia circolare ridurrà significativamente i costi di produzione riutilizzando i rifiuti o i sottoprodotti dell’olio di palma, utilizzandoli come soluzioni per affrontare i problemi del pretrattamento dei rifiuti – esempi di questo includono gli effluenti dei frantoi di olio di palma (POME) che necessitano di essere pretrattati prima del suo rilascio nella rete fognaria; e i grappoli di frutta vuoti (EFB), che se lasciati a marcire nelle piantagioni o nei mulini, diventano pericolosi poiché rilasciano nell’atmosfera emissioni di gas serra (GHG) che sono 20 volte superiori a quelle dell’anidride carbonica. Rigenerando questi prodotti di scarto attraverso soluzioni circolari, non solo apportano benefici all’ambiente e aiutano a mitigare il cambiamento climatico, ma forniscono anche misure di risparmio sui costi e opportunità di generazione di reddito per coltivatori e piccoli proprietari.

Passaggio alle energie rinnovabili

Mentre il mondo passa a un’economia circolare, l’abbondante biomassa di palma da olio disponibile nei paesi e nelle regioni produttrici di olio di palma come Indonesia, Malesia, America Latina, Tailandia e altri, è ancora sottoutilizzata, soprattutto per le sostanze chimiche e i materiali di alto valore che prendono scena centrale. La biomassa sostituirà in futuro le applicazioni basate sui fossili come petrolio, prodotti petrolchimici, carbone e altri. La maggior parte degli attori industriali mondiali (petrolio e gas, energia e servizi pubblici, aviazione, spedizioni e logistica, industrie pesanti come l’acciaio e il cemento e il settore manifatturiero) si stanno orientando verso l’uso di energia rinnovabile e di fonti rinnovabili nelle loro operazioni come parte della loro transizione energetica, decarbonizzazione e direzione dello zero netto. Pertanto, la valorizzazione dei rifiuti e dei residui della biomassa di palma da olio in prodotti e applicazioni di alto valore (denominati “waste-to-wealth”) sarà la chiave per un futuro più sostenibile per tutte le industrie.

Potenziale di biomassa 

Le potenziali applicazioni della biomassa sono immense. Includono (ma non sono limitati a) la produzione di biocarburanti avanzati, compresi i carburanti sostenibili per l’aviazione (SAF); sostanze biochimiche di alto valore utilizzate nella nostra vita quotidiana; rigenerazione della bioenergia, bioplastica o bioresina per sostituire la plastica a base fossile; e pannelli di fibra a media densità (MDF) per mobili, carta e imballaggi alimentari, mangimi per animali e biochar.

L’economia circolare e l’utilizzo del flusso di rifiuti di biomassa di palma da olio possono diventare una nuova fonte di reddito e reddito, non solo per trasformatori e commercianti, frantoi e raffinerie, ma anche per coltivatori e piccoli proprietari che potrebbero eventualmente beneficiare della fornitura di biomassa di palma da olio . Un modo è fornire tronchi di palma da olio (OPT) e fronde di palma da olio (OPF) a commercianti di biomassa, aggregatori e futuri proprietari di impianti di bioraffineria. Inoltre, l’implementazione di bioraffinerie nelle aree rurali stimola lo sviluppo regionale e rurale e aumenta il sostentamento dei piccoli proprietari terrieri e delle comunità.   

I membri della RSPO adottano l’economia circolare

Un certo numero di membri RSPO, come ad esempio  Piantagione Sime Darby (SDP), Partecipazioni di Felda Global Ventures (FGV).e Kuala Lumpur Kepong (KLK) per citarne alcuni, hanno già intrapreso vari progetti circolari di rifiuti e residui di biomassa per passare a un business circolare e più verde, dall’approvvigionamento di materie prime sostenibili per la biomassa e/o dall’adozione di pratiche di economia circolare come parte delle loro operazioni commerciali. Questi includono l’installazione di impianti di cattura di biogas o metano nei loro frantoi per la produzione di energia rinnovabile per alimentare il proprio consumo energetico. Tali iniziative circolari non solo migliorano la gestione dei rifiuti, ma perseguono soluzioni di energia rinnovabile al fine di raggiungere gli obiettivi aziendali di riduzione delle emissioni.

FGV possiede 28 impianti di biogas ed è tra i primi a sviluppare un impianto di gas naturale biocompresso (Bio-CNG) basato sulla palma di POME. Inoltre, KLK ha attualmente nove centrali elettriche a biogas operative e gli obiettivi SDP di avere 40 impianti di biogas come parte dei suoi obiettivi Net Zero entro il 2050. 

Un altro esempio di membro RSPO attualmente coinvolto nel business circolare è: SuccessivoGreen Global. Con attività presso il Green Technology Park, un parco industriale eco-innovativo e autosufficiente situato a Pahang, in Malesia, l'azienda è dietro la prima svolta tecnologica al mondo nella produzione di pasta di legno e carta con energia rinnovabile e tecnologia di recupero dei rifiuti utilizzando la biomassa EFB da essere convertito in carta, prodotti per l'imballaggio alimentare, mangimi per animali, fertilizzanti, lignina e prodotti farmaceutici. Questo è un esempio di impianto a zero rifiuti, poiché i rifiuti e i sottoprodotti di ogni processo produttivo vengono completamente utilizzati attraverso la conversione in prodotti ecologici funzionali ed energia rinnovabile.

IOI Palm Wood Sdn. Bhd adotta pratiche di economia circolare come la conversione della biomassa dei tronchi di palma da olio in pannelli listellari e altri pannelli ingegnerizzati per mobili per far fronte alla carenza di alberi della gomma e residui di legname nella regione. IL Petronas Il progetto circolare converte l’EFB in Bio-MEG per sostituire le risorse fossili, mentre l’FGV produce proteine ​​sostenibili di insetti dalla mosca soldato nera che consuma la biomassa del panello di decanter di palma da olio e del panello di palmisti (PKC) per l’alimentazione degli animali.

Crescente domanda per la certificazione di biomassa sostenibile

È importante riconoscere che gli attori dell’industria della biomassa chiedono che i rifiuti e i residui della biomassa siano certificati affinché la biomassa possa essere esportata a livello globale e ottenere il riconoscimento internazionale in futuro. La crescente consapevolezza del cambiamento climatico ha portato a cambiamenti nelle politiche dei paesi verso la sostenibilità. 

L’evoluzione dei panorami normativi sta dando origine alla domanda di certificazione sostenibile per la biomassa. Ad esempio, il governo giapponese, sotto il Ministero del Commercio e dell’Industria (METI), inizierà ad applicare la nuova regolamentazione nei servizi pubblici e nel settore energetico, che attualmente importano e utilizzano gusci di palmisti (PKS) e biomassa EFB come materia prima per le energie rinnovabili. energia per acquisire certificati di sostenibilità di terze parti da aprile 2024.

Rafforzare il circolo

In linea con questi sviluppi, RSPO continuerà a supportare i membri e i partner che intraprendono progetti di sviluppo circolare e coloro che acquistano materie prime di biomassa sostenibili per i loro futuri impianti e raffinerie. 

In conclusione, un’economia circolare è una strada possibile per affrontare il problema dei rifiuti grazie alla sua natura circolare. L’obiettivo ora è essere più ottimisti e spostarsi verso la produzione di prodotti biobased di maggior valore dagli scarti della biomassa di palma da olio. RSPO incoraggia i suoi membri a sfruttare questa opportunità e accoglie i partner giusti con tecnologie adeguate per garantire una valorizzazione efficiente delle risorse della biomassa per stabilire progetti più sostenibili sulla biomassa di palma da olio. 

Ciò evidenzia ancora una volta l’efficienza naturale della palma da olio e il motivo per cui investire nell’olio di palma sostenibile è la strada da seguire.

Nota dell'editore: The Circle Series sarà una rubrica speciale che esplorerà i potenziali impatti trasformativi dell'economia circolare sul settore sostenibile dell'olio di palma. 

Informazioni sull'autore: Thareq Ariffin è RSPO Market Transformation (Malesia e Singapore). Per contattarci scrivete a [email protected].