Dalla sfida alla certificazione: uno sguardo più da vicino alla certificazione di 5,000 piccoli proprietari terrieri della Sierra Leone

QnA con Rosine Nsegbe, Group Sustainability Manager, Goldtree Sierra Leone Ltd

L'Africa è stata a lungo annunciata come la nuova frontiera dell'espansione commerciale della palma da olio. La regione ha attualmente circa 4 milioni di ettari di produzione di olio di palma distribuiti in 22 paesi e, in quanto mercato emergente per l'olio di palma, rappresenta circa il 5% della produzione globale di olio di palma e almeno il 10% della domanda globale di olio di palma. 

Al centro di questa espansione in Africa ci sono i piccoli agricoltori che costituiscono in media il 70% della superficie totale di produzione. Sebbene l'espansione della produzione di olio di palma rappresenti un potenziale significativo per lo sviluppo socioeconomico e la riduzione della povertà, diverse sfide continuano ad affliggere i piccoli proprietari, tra cui cattive pratiche di gestione, bassi raccolti e materiali di semina inadeguati.

Di fronte a queste sfide, RSPO ha recentemente raggiunto una pietra miliare in Africa: certificando il primo Gruppo Indipendente di Piccoli Produttori di quasi 5,000 agricoltori in Sierra Leone. Il gruppo Ngoyaï Gbaayegie, all'interno del bacino di utenza di Goldtree Sierra Leone Ltd., ha ottenuto la certificazione per ben 4,983 piccoli proprietari indipendenti, che possiedono una superficie totale di 8,667 ettari. Attualmente rappresentano il più grande gruppo indipendente di piccoli proprietari certificati RSPO in tutte le regioni di produzione. Questa pietra miliare è stata realizzata attraverso il RSPO Fondo di sostegno per i piccoli proprietari (RSSF), con il supporto tecnico del Segretariato RSPO. Goldtree Sierra Leone Ltd., che fungeva anche da Group Manager, ha svolto l'implementazione sul campo.

Per dare un'occhiata più da vicino agli sforzi di collaborazione alla base di questo risultato, RSPO ha parlato con Rosina Nsegbe, Group Sustainability manager di Goldtree, che ha supervisionato la formazione RSPO del gruppo Ngoyaï Gbaayegie. Discute le principali sfide e le lezioni chiave apprese durante il processo che alla fine ha portato alla certificazione Milestone B; la fase finale dell'approccio graduale alla certificazione dell'Independent Smallholder Standard. 

I piccoli proprietari stanno alimentando lo slancio del boom dell'industria della palma da olio in Africa. Eppure i piccoli proprietari africani devono affrontare molte sfide: potresti parlarci di alcune delle loro sfide più critiche? 

Le principali sfide dei piccoli coltivatori africani sono, prima di tutto, la scarsa resa a causa della varietà e della qualità della frutta che coltivano. In secondo luogo, le scarse infrastrutture e le difficoltà di avere accesso al mercato per distribuire i loro frutti, a causa delle cattive reti stradali. Stiamo anche utilizzando il sistema ortodosso di produzione e trasformazione dei mazzi di frutta fresca (FFB), che si discosta dall'applicazione delle migliori pratiche di gestione e dei buoni processi agricoli. La maggior parte degli agricoltori utilizza anche il fuoco per la preparazione del terreno, ciò è dovuto alla mancanza di risorse finanziarie per acquisire manodopera o strumenti meccanici per condurre la preparazione del terreno. Abbiamo anche il disboscamento per la produzione di carbone utilizzato per scopi domestici e per entrate aggiuntive nel loro sostentamento. 

Un'altra sfida è l'alto livello di analfabetismo tra gli agricoltori, che rende difficile registrare correttamente la loro produzione e altre attività agricole. C'è anche l'alto costo del processo di certificazione, come l'acquisto di dispositivi di protezione individuale (DPI), formazione, costi di certificazione, ecc. hanno bisogno di maggiore sostegno da parte di organismi esterni.

L'ultima sfida è la grande diversità dei piccoli proprietari, che rende difficile standardizzare poiché sono contrari a lavorare con loro. 

Quale formazione specifica è stata impartita ai piccoli proprietari del gruppo Ngoyaï Gbaayegie per affrontare alcune di queste sfide?

Abbiamo condotto diverse sessioni di formazione per affrontare queste sfide, come la formazione sulla migliore gestione RSPO e le buone pratiche agricole, la formazione sulla salute e la sicurezza, la formazione sull'uso degli incendi e sulla gestione dei rifiuti, inclusa la risposta alle emergenze. Abbiamo offerto loro diverse sessioni di formazione sull'alfabetizzazione finanziaria e sui vantaggi di far parte di un gruppo sostenibile. 

Nell'ambito della formazione RSPO, abbiamo insegnato loro l'alto valore di conservazione (HCV), la sostenibilità sociale, le pratiche di lavoro legali e anche come sviluppare e implementare il piano di gestione del gruppo e lavorare in modo efficiente all'interno del proprio gruppo. 

Abbiamo formato un totale di 7,424 piccoli proprietari ma ne abbiamo certificati solo 4,983. Tuttavia, stiamo preparando tutti a ottenere la certificazione.

Quanto sono durate le sessioni di formazione per un gruppo così numeroso di piccoli proprietari? 

Una sessione di allenamento è di un giorno, dalla mattina al pomeriggio, che si svolgeva da 10 a 160 settimane. La formazione si svolge presso i vari centri Farmer Field School (FFS), il gruppo conta 50 centri con una media di 16 agricoltori per FFS. Le sessioni di formazione sono condotte dal gruppo dei Preposti al Sistema di Controllo Interno (ICSO), abbiamo 2 gruppi di 10 ICSO. Per coprire i nostri argomenti, abbiamo impiegato XNUMX giorni per gruppo di Preposti al Sistema di Controllo Interno (ICSO). 

Come hanno reagito inizialmente i piccoli proprietari alla formazione? All'inizio ci sono stati respingimenti o qualche tipo di resistenza?

Fin dal primo giorno gli allevatori erano molto entusiasti della formazione e ne hanno chiesto di più. Tuttavia, alcune delle sfide del processo di formazione erano che le sessioni erano lunghe e ciò influiva sul livello di concentrazione degli agricoltori. A volte, anche la distanza che dovevano percorrere per venire alla formazione e il rimborso del trasporto erano un problema. Ma a parte questo, non c'era resistenza per l'allenamento. 

Quali sono le lezioni chiave da trarre da questa esperienza e per Goldtree che ottiene questa certificazione fondamentale da RSPO?

Le lezioni chiave per questa esperienza per Goldtree che ottiene questa certificazione sono, in primo luogo, che c'è bisogno di maggiori finanziamenti per i piccoli proprietari, poiché è molto costoso ottenere l'inclusione dei piccoli proprietari per la produzione di olio di palma sostenibile, come il costo dei DPI , costo della formazione, costo della mappatura delle aziende agricole, sviluppo e istituzione del centro di sostegno agli agricoltori e della scuola sul campo per agricoltori, ecc. 

Occorre inoltre disporre di un'organizzazione agricola ben strutturata e di un ottimo sistema di controllo interno per monitorare l'attività del gruppo. Infine, i buoni manager dovrebbero dimostrare una buona comprensione del Standard indipendente per piccoli proprietari e avere la capacità di sviluppare un buon business plan per i piccoli proprietari, che è il punto chiave del progetto dei piccoli proprietari. 

C'è qualche storia personale che vorresti condividere riguardo al processo di formazione e certificazione?

Come storia personale, la mia funzione e attività con i piccoli proprietari ha portato grande motivazione alle giovani donne della comunità, che sono state visitate durante la formazione del gruppo di piccoli proprietari. Le donne del gruppo erano motivate ad andare a scuola con la speranza di diventare un giorno una manager del loro gruppo di agricoltori, proprio come lo sono io oggi.