Seorang petani dan ibu Indonesia membagikan kisah sertifikasinya
Berbeda dengan Pekebun Skema yang dapat menerima pelatihan dan pendampingan dari perusahaan perkebunan kelapa sawit, Pekebun Mandiri umumnya belajar cara menanam kelapa sawit dari tetangganya melalui trial and error, dan jarang mengikuti pelatihan pertanian.
Salah satu petani kecil tersebut adalah Ratnawati, ibu empat anak dari Riau, Indonesia, yang telah membudidayakan kelapa sawit sejak tahun 2000. Mengingat pertama kali dia didekati pada tahun 2016 oleh International Finance Corporation (IFC) dari Grup Bank Dunia dan Musim Mas untuk bergabung dengan inisiatif Pengembangan Kelapa Sawit Indonesia untuk Petani Kecil (IPODS), Ratnawati menceritakan bahwa dia awalnya enggan.
“Saya ragu untuk bergabung dengan proyek ini karena saya telah menemukan banyak proyek Petani Swadaya dengan tujuan yang tidak jelas,” katanya.
Menjadi seorang ibu dan petani sawit tentunya memiliki tantangan tersendiri. “Kesulitan utama saya adalah membagi waktu antara mengelola pertanian dan juga mengurus keluarga serta mengelola keuangan. Kurangnya pengetahuan saya tentang praktik pertanian yang baik mengakibatkan biaya manajemen yang tinggi, yang berdampak pada keuangan keluarga saya, seperti kurangnya dana pendidikan untuk anak-anak saya.”
Percakapan dengan putra sulungnya, seorang asisten lapangan untuk proyek IFC-Musim Mas, yang akhirnya berubah pikiran untuk bergabung dengan inisiatif petani kecil.
“Saya pikir, kenapa tidak? Syaratnya hanya membentuk kelompok dengan petani lain di lingkungan saya dan mengikuti pelatihan, saya tidak rugi,” kata Ratnawati. “Juga, saya ingin tahu pupuk apa yang dibutuhkan di kebun saya.”
Tim proyek IFC-Musim Mas kemudian membantu asosiasi yang baru dibentuk, Pekebun Swadaya Kelapa Sawit Negeri Seribu Kubah, dalam menciptakan Sistem Pengendalian Internal (ICS). Awalnya, karena anggota asosiasi tersebar di sekitar sebelas desa dengan luas sekitar 144,000 hektar (dua kali ukuran Singapura), masalah logistik muncul bagi tim yang bekerja untuk memastikan bahwa semua anggota menerapkan prosedur operasi standar. Meskipun menghadapi banyak tantangan, asosiasi tersebut lulus audit RSPO pada Agustus 2020.
“Pelajaran terpenting yang diperoleh asosiasi kami dari pelatihan dan sertifikasi RSPO adalah praktik pertanian yang baik seperti metode pemupukan dan pemanenan tandan buah segar yang optimal, pengelolaan hama terpadu dan pengelolaan kebun,” kata Ratnawati. “Saya juga mengikuti pelatihan literasi keuangan dan pengelolaan keanekaragaman hayati.”
Melampaui Sertifikasi dan Kredit
Banyak yang telah berubah sejak hari-hari awal keraguan itu. Hari ini, Ratnawati menemukan dirinya sebagai bendahara asosiasi kelompok tani. “Selain petani, saya juga pedagang jadi saya paham manajemen keuangan dan penulisan laporan keuangan. Karena kompetensi ini, saya yakin saya adalah orang yang tepat untuk menjadi bendahara asosiasi saya.”
Ratnawati memuji pencapaian kolektif kelompok tersebut. “Sejak awal, asosiasi petani kami telah membuat kemajuan yang luar biasa. Terlepas dari pembatasan kesehatan masyarakat akibat pandemi COVID-19, kami menerima sertifikasi RSPO pertama kami di tahun 2020. Di awal tahun 2021, kami menerima pembayaran pertama dari penjualan Kredit RSPO kami.”
Kredit RSPO telah memberikan manfaat yang signifikan bagi asosiasi petani kecil dengan menyediakan dana untuk biaya pelatihan, inventaris kantor seperti pelacak GPS dan ponsel, gaji anggota dan pekerja, pengelolaan kebun, dan tabungan untuk meningkatkan modal asosiasi.
Berkaca dari perjalanannya dari petani perorangan hingga menjadi bendahara kelompok tani yang diembannya sejak 2019, Ratnawati memiliki pesan pribadi untuk petani perempuan lainnya. “Saya ingin menginspirasi perempuan dan ibu lainnya yang memiliki tantangan dan aspirasi yang sama sebagai petani kecil. Bergabung dengan asosiasi petani sangat bermanfaat bagi saya. Anda tidak perlu ragu dan khawatir untuk bergabung dengan asosiasi petani. Saya telah belajar banyak hal hebat dari bergabung dengan sebuah asosiasi, dari praktik pertanian yang baik hingga literasi keuangan yang membantu meningkatkan hasil pertanian saya dan meningkatkan mata pencaharian keluarga saya.”
