Exención de membresía RSPO y asignación por dificultades económicas: cómo los pequeños agricultores en Tailandia están amortiguando los impactos de la pandemia

A la luz de la situación actual de COVID-19, en septiembre de 2021, la Junta de Gobernadores de la RSPO aprobó la propuesta del Comité Permanente de Pequeños Propietarios para proporcionar asistencia financiera a los miembros del Grupo de Pequeños Productores Independientes (ISH). 

Las tarifas de membresía no se aplicaron a los Grupos ISH activos con membresía ordinaria dentro del sistema RSPO, y se otorgaron a todos los miembros existentes del Grupo ISH y a los nuevos miembros del Grupo ISH que se unieron dentro del período de exención de tarifas de un año. Además, se asignó una prestación por condiciones de vida difíciles de 1.2 millones de ringgit malasios al Fondo de Apoyo a Pequeños Propietarios de la RSPO como un mecanismo adicional de apoyo financiero. 

Luego de la aprobación de la Junta, varios grupos de pequeños agricultores en Tailandia pudieron usar los fondos para aliviar los impactos de la pandemia, que ha tenido un impacto económico severo que resultó en un aumento del desempleo y la pérdida de ingresos familiares entre los agricultores. RSPO habló con varios grupos de pequeños agricultores tailandeses para averiguar cómo se han adaptado a las crisis y cómo han abordado algunos de sus desafíos críticos a través de la ayuda financiera de RSPO.

Reducción de costos y pruebas de COVID

Pie de foto: Red Empresarial de Aceite de Palma Sostenible Pakpanang

Entre los grupos de pequeños agricultores tailandeses, los principales desafíos han sido el aumento de los costos de producción como resultado de la recesión económica del país. Benjarin Juliratchaneekron, Gerente de Grupo de la Red de Empresas de Aceite de Palma Sostenible Pakpanang, dijo: “Los ingresos de los hogares han disminuido considerablemente, lo que ha provocado que los agricultores enfrenten escasez de capital de producción. Actualmente, los principales costos de producción son más altos, como los precios de los fertilizantes, que son el factor principal en la producción de palma aceitera”.

Juliratchaneekron agregó que la asistencia financiera de la RSPO se utilizará para fortalecer el desarrollo del grupo. “A los miembros del grupo se les ofrecerá la gestión agrícola más precisa para reducir los costos de producción y maximizar los rendimientos. Los macronutrientes son esenciales para el crecimiento de la palma aceitera, pero son bastante caros. Si los miembros conocen las proporciones suficientes que son correctas y adecuadas para las necesidades del aceite de palma, se reducirá el costo de administrar los nutrientes”. 

Cooperativa limitada de asentamiento de tierras de Aoluek, la certificación RSPO ha dotado a los pequeños propietarios de más conocimientos sobre el desarrollo de plantaciones de palma aceitera. Witthaya Kongpan, presidente de la Cooperativa, dijo que la pandemia había afectado al grupo en términos de mayores costos de producción, particularmente los fertilizantes necesarios para mejorar el mantenimiento del suelo. El aumento de los costos de envío también tuvo un impacto significativo en los agricultores. El grupo usó el Fondo de Pequeños Propietarios para apoyar a los miembros y sus familias que habían contraído COVID-19, comprar kits de prueba para miembros y comités de grupo, gestionar la auditoría de la conversión de miembros y ayudar en la preparación de evaluaciones de control de calidad.

El Grupo empresarial comunitario Sichon Palm Yangyuen se vio afectado de manera similar. La gerente del grupo, Daranee Payakamas, compartió: “nos impactó el aumento en los costos de producción, como el precio de los fertilizantes químicos y otros factores de producción. Este año, el precio promedio de los racimos de palma fresca en Tailandia es más alto que el año anterior, pero también tiene costos de producción más altos. Los agricultores se quedan sin muchos ingresos si ellos o un contratista están infectados o corren el riesgo de contraer COVID-19, lo que afecta la cosecha y el manejo de la plantación de palma”.

El grupo tiene como objetivo gestionar plantaciones de palma que se centren en la reducción de costos y la productividad sostenible. “Estamos utilizando los fondos [de apoyo] para organizar actividades para alentar a los miembros a ajustar el suelo de acuerdo con los resultados del análisis del suelo antes de aplicar el fertilizante químico de dolomita. Esto es para aumentar la idoneidad de los fertilizantes químicos para las condiciones del suelo en las plantaciones de palma aceitera de los miembros”, agregó.

El Empresa comunitaria Nueakhlong-Khaophanom, que cuenta con cientos de miembros, cubre más de 10,000 2,000 rai (más de XNUMX XNUMX hectáreas) de plantaciones de aceite de palma.  

“Debido a que los grupos de pequeños agricultores tienen cientos de miembros que cubren cientos de parcelas en un área amplia, se necesitan muchos materiales y equipos de oficina para facilitar el trabajo del personal de la oficina, por lo que usamos parte del fondo de emergencia para mejorar la oficina”, compartió. Surasit Phisetsin, Presidente del Grupo de la Empresa. 

Pie de foto: Sichon Palm Yangyuen Community Enterprise Group

Doungjai Phatchot, Gerente de Grupo de la Empresa comunitaria Palmtongkum RSPO reveló que recibir capacitación para los nuevos requisitos del Sistema de Estándares RSPO ha sido un desafío debido a las restricciones en las reuniones físicas con los participantes. El grupo ha utilizado el apoyo de la RSPO para financiar la compra de fertilizantes puros para hacer mezclas para vender a los miembros a un precio inferior al de mercado, pagando los fertilizantes a plazos. El pago se realizará después de la venta del producto en cada ciclo de corte de palma para que los agricultores puedan tener tres ciclos de fertilizante por año de acuerdo a las necesidades de los cultivos. 

“Este fondo de emergencia puede ayudar a los pequeños agricultores durante el estado actual de fertilizantes costosos en Tailandia”, dijo Phatchot. “Estamos encantados y agradecidos de que la RSPO haya reconocido la importancia de los agricultores que son miembros de la RSPO, y podemos usar este dinero para continuar con las actividades del grupo”.