RSPO aumenta su presencia en América Latina con nuevo Gerente Técnico

A pesar de la pandemia de COVID-19, la certificación RSPO sigue avanzando en América Latina. El volumen de aceite de palma sostenible certificado (CSPO) ha superado los 1.3 millones de toneladas métricas, y las solicitudes de membresía también han aumentado de manera constante. Reconociendo la importancia de este mercado y la necesidad de aumentar continuamente la presencia de RSPO en la región, nos complace dar la bienvenida a un nuevo Gerente Técnico en América Latina, Diego Luis Pierrend Weiss, quien se unió a nosotros el 1 de abril de 2020.

Graduado con una licenciatura en Ingeniería Agroindustrial de la Universidad San Ignacio de Loyola, en Lima, Perú, y una maestría en Gestión y Certificación de Calidad de IMF Business School en España, Diego compartió sus puntos de vista sobre la producción de aceite de palma sostenible en la región latinoamericana. Trabajará en estrecha colaboración con nuestro equipo latinoamericano para desarrollar aún más la presencia de RSPO en el mercado.

¿Cuáles son sus antecedentes y experiencia, y cómo lo ayudan en su nuevo rol en RSPO?
Soy de Lima, Perú, e inicié mi carrera profesional en el sector agroexportador, lo que me hizo interesarme en otros requerimientos para los mercados internacionales. Después de eso, me uní a un organismo de certificación (OC) allí, antes de ser transferido a Colombia en 2008 para administrar la oficina de certificación. Estuve en el CB durante 7 años, antes de unirme a una empresa colombiana de palma aceitera, donde aprendí mucho sobre las proyecciones comerciales de sostenibilidad, la implementación en el terreno y la gestión de los pequeños propietarios. 

Cuando llegué a Colombia, tuve que cambiar de solo promover la certificación habitual para enfocarme más en la certificación de sostenibilidad. En ese entonces, no estaba familiarizado con la industria del aceite de palma, ya que Perú no es un productor de palma aceitera, a diferencia de Colombia. Definitivamente fue un cambio importante para mí, y así fue como entré en el mundo del aceite de palma.

En Colombia, comencé a investigar la certificación de sostenibilidad y también comencé a promover la RSPO. Creo que fui una de las primeras personas en promover la RSPO en la región de América Latina. Viajé mucho a México, Guatemala, Ecuador y alrededor de Colombia en ese momento, y comencé a interesarme más en la industria del aceite de palma. Entonces, seguí promoviendo RSPO y presioné por sus estándares sostenibles y certificación en la región desde 2008.

Mi profundo conocimiento sobre esquemas de certificación y procesos de verificación integrados complementará los objetivos comerciales y operativos de la RSPO. Mi experiencia también me ayudará a brindar asesoramiento e información sobre la importancia estratégica y política para facilitar la toma de decisiones y mejorar la eficiencia de la oficina de RSPO en América Latina. También estoy aportando muchas perspectivas diferentes a la oficina para mejorar sus procedimientos internos y su gestión. Como estuve anteriormente con un OC, muchos miembros de la RSPO me conocen y tengo una buena relación con ellos, por lo que es más fácil para mí relacionarme con ellos. 

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos (u oportunidades) en el mercado latinoamericano en términos de sostenibilidad y certificación?
El mayor desafío sería tratar de lograr que la mayoría de los miembros productores de palma aceitera dentro de las plantaciones, plantas extractoras y la cadena de suministro estén certificados al menos en un 80-85%. En América Latina, la producción de aceite de palma ha sido principalmente para el consumo local. Además de Guatemala, Honduras y Costa Rica, que son exportadores de productos de palma aceitera, se ha prestado mucha atención al mercado nacional. Ahora, están comenzando a enfocarse más en la exportación al mercado internacional, particularmente a Europa. Además de eso, otro desafío sería lograr que más pequeños propietarios lograran la certificación, ya que hay muchos pequeños productores con gran potencial en México, Honduras, Colombia y Ecuador.

En términos de oportunidades, diría que la región de América Latina actualmente lidera en términos de certificación, ya que alrededor del 27 % de todo el aceite de palma producido en la región tiene la certificación RSPO. Además de eso, un tercio de todas las áreas de AVC que se mantienen en plantaciones de palma aceitera también se encuentran en la región.

¿Cree que existe una oportunidad para que América Latina sea el líder mundial en la producción sostenible de aceite de palma y por qué/por qué no?
Sí, creo que América Latina puede ser un líder mundial en la producción sostenible de aceite de palma. La producción de CSPO, así como el número de miembros, han ido creciendo constantemente. Como dije antes, el 27% del CSPO que se produce en América Latina está certificado. ¡Esa es una buena señal! Y seguimos creciendo, a pesar de la crisis del COVID-19. Todavía tenemos miembros en proceso de certificación y hay mucho interés en la certificación RSPO.

La exportación a mercados internacionales también viene creciendo mucho, ya que la demanda de productos certificados ha aumentado en los últimos 5 a 6 años. El valor comercial de los productos sostenibles y la demanda de esos productos han aumentado, especialmente en Europa, los Países Bajos, Alemania, España y, últimamente, en los EE. UU. Entonces, hay muchas oportunidades en el mercado para que la región latinoamericana crezca y sea líder en la producción sostenible de aceite de palma.

¿Cuáles son sus principales prioridades para los próximos meses?
En primer lugar, me centraré en la oficina interna y los objetivos regionales. Me esforzaré por aumentar la confianza de nuestros miembros en la RSPO y mejorar nuestro servicio al cliente brindando respuestas y soluciones más directas a nuestros miembros, y trabajaré en estrecha colaboración con nuestro equipo técnico para reducir el tiempo de respuesta. Junto con el resto del equipo aquí, continuaremos esforzándonos por aumentar el número de miembros de la RSPO en la región.

Además de eso, también debo centrarme en la certificación de los pequeños propietarios. Actualmente, estamos trabajando con varios países para aumentar la certificación de los pequeños productores y hemos avanzado mucho en eso. En los últimos años, he estado viajando a México, Honduras y alrededor de Colombia, y me complace compartir que este año logramos que algunos grupos de pequeños propietarios obtengan la certificación. Además, también tenemos planes para trabajar con federaciones nacionales de aceite de palma y productores en Colombia, México, Honduras, Ecuador, Perú y Guatemala para ayudarlos a promover su consumo interno de aceite de palma sostenible. En general, continuaremos mejorando nuestra comunicación con nuestros miembros y ayudándolos en todo lo que podamos, incluido el proceso de certificación.

Para ponerse en contacto con Diego, no dude en enviarle un correo electrónico a [email protected]