COMUNICADO DE PRENSA: LOS PEQUEÑOS PROPIETARIOS INDEPENDIENTES DE LA RSPO PASAN LA RUTA DIFÍCIL DEL COVID-19

Cómo la certificación sostenible ayuda a apoyar a los pequeños agricultores independientes durante la pandemia mundial.

Yakarta, 23 de junio de 2020: Si bien la propagación de COVID-19 ha amenazado los ingresos de los pequeños agricultores independientes de palma aceitera en Indonesia debido a los bajos precios de los racimos de frutas frescas (FFB), los agricultores certificados por la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) han descubierto que la venta de Créditos RSPO ha proporcionado los fondos adicionales y el apoyo necesario para ayudarlos a superar este momento difícil.

En un evento virtual que tuvo lugar el jueves pasado, titulado "El impacto de COVID-19 en los agricultores certificados por RSPO", el asesor principal del Foro de Agricultores de Aceite de Palma Sostenible de Indonesia (Fortasbi), Rukaiyah Rafik, señaló que además de los bajos precios de RFF, los agricultores sintió el pellizco, ya que tanto la molienda de aceite de palma como las actividades de fabricación siguen siendo lentas debido a las restricciones sociales a gran escala, pero los precios de los fertilizantes siguen siendo altos.

“Como muchos pequeños agricultores independientes no tienen los medios para transportar sus RFF a un molino, dependen de un “intermediario” o empresa intermediaria para brindar este servicio, pero la restricción en las actividades y el movimiento debido a COVID-19 ha impactado su principal fuente de sustento ya que no pueden vender o transportar sus RFF a un comprador. La pandemia también afecta las existencias de fertilizantes e insumos para la plantación de los agricultores, así como los precios de los alimentos”, dijo.

Rukaiyah de Fortasbi agregó que los agricultores certificados por la RSPO tienen una institución y una red sólidas para apoyarlos, así como una responsabilidad integrada en el estándar. Agregó que estos agricultores también tienen una amplia gama de negocios o cultivos durante la pandemia, lo que apoyó aún más sus medios de vida.

El secretario general de Palm Oil Farmers Union (SPKS), Mansuetus Darto, compartió que en un momento durante la pandemia, el precio de RFF cayó por debajo de Rp 1.000 por kilogramo (o aproximadamente USD $ 0.07 por kilogramo) a nivel de pequeños agricultores independientes. Mientras tanto, el precio de RFF para los productores de plasma (agricultores que se asocian con empresas productoras de aceite de palma) se registró entre 1.200 rupias por kg y 1.300 rupias (USD $ 0.08- $ 0.09) por kg.

“El precio por debajo de Rp 1.100 es difícil para los agricultores que tienen más de dos hijos, con su hijo cursando estudios superiores, o aquellos que tienen otro miembro de la familia que depende de ellos, como sus padres. Debido a su baja productividad, entre 1 y 1.2 toneladas por hectárea por mes, vendían [su producción] a intermediarios. También tienen una carga de deuda con los intermediarios porque los agricultores tienen préstamos que tienen que pagar durante la cosecha”, dijo.

Agregó que muchos productores de palma aceitera no tienen otras fuentes de ingresos y dependen únicamente del aceite de palma. Un estudio de SPKS de 2018 reveló que solo el 30 % de los agricultores tienen medios alternativos de sustento como el cultivo, la plantación de caucho y convertirse en pequeños comerciantes. La tierra que se apartó durante la era del Nuevo Orden para los agricultores del PIR durante el período de transmigración, que abarca 0.75 hectáreas, se ha convertido en plantaciones de palma aceitera.

Darto también dijo que los agricultores estaban siendo arrastrados por el aumento de los precios de los fertilizantes, que a veces son escasos. “No hay protocolos sanitarios para los agricultores/cosechadores. Los agricultores necesitan efectivo, mientras que el proceso de transacción de RFF para los agricultores que venden a las corporaciones generalmente se procesa entre una o dos semanas después de que el producto se entregó a la fábrica o molino”, dijo.

El Gerente del Programa de Pequeños Productores de RSPO Indonesia, Guntur Cahyo Prabowo, dijo: “Durante la pandemia, la certificación ayudó a apoyar a alrededor de 6.000 miembros que conforman 30 grupos de agricultores, a través de la venta de aceite de palma certificado por RSPO a través de Créditos RSPO. Se desembolsó un total de USD $1.5 millones a 30 grupos de pequeños agricultores independientes certificados por la RSPO a partir de la transacción de ventas de aceite de palma certificado entre mayo de 2019 y mayo de 2020”. Guntur agregó que en el momento de esta pandemia imprevista, la certificación demostró ser un gran activo para los agricultores al lidiar con las incertidumbres de la situación. Esto incluyó requisitos para la certificación, como una sólida organización de agricultores y planificación financiera, lo que ayudó a mejorar su poder de negociación durante la pandemia.

Un representante de agricultores de la Asociación Independiente de Agricultores de Aceite de Palma, YB. Zainanto Hari Widodo dijo que no hay transferencias de efectivo (BLT) del gobierno que se centren en los productores de aceite de palma. “Como agricultores certificados por la RSPO, recibimos ayuda alimentaria básica y fertilizantes para nuestros miembros. La asistencia para los no socios incluye equipo de salud, apoyo a los centros de salud comunitarios [Puskesmas] dentro del área de la asociación, ayuda para establecer un centro de comando COVID-19 y ayuda para las personas económicamente vulnerables”, dijo.

Sin embargo, otro tipo de empresas, como la Pequeña-Mediana Empresa (PYME), también han tenido dificultades para comercializar productos como verduras, pescado y otros alimentos durante la pandemia.

Un sentimiento similar fue compartido por Jumadi, un representante de agricultores de UD Lestari, una unidad empresarial de agricultores. Jumadi dijo que el impacto de la COVID-19 en el sustento de los agricultores y sus familias es significativo, ya que muchos tienen miedo y quieren abandonar sus hogares debido al riesgo de infección.

Jumadi dijo que después de casi cuatro años de estar certificado por RSPO, disfrutó de muchos beneficios, como recibir más conocimiento sobre el cultivo sostenible de palma aceitera y beneficiarse de un aumento adicional en el precio de las ventas de RFF certificados.

“Por el beneficio recibido durante la pandemia, los agricultores recibieron ayuda de PT Unilever, incluyendo champú, jabones y detergente”, dijo Jumadi. Un representante de agricultores del sur de Sumatra, Pairan, agregó que ellos también disfrutaron del beneficio de la certificación RSPO durante la pandemia, donde las ganancias de los incentivos de la RSPO se utilizaron para ayudar a las actividades sociales de los esfuerzos de prevención de COVID-19 para las comunidades locales.

El evento en línea fue organizado por RSPO y CNN Indonesia y presentó varios oradores, incluido el Gerente del Programa de Pequeños Productores de RSPO Indonesia, Guntur Cahyo Prabowo, Asesor Principal del Foro de Agricultores de Aceite de Palma Sostenible de Indonesia (Fortasbi), Rukaiyah Rafik, y Secretario General del Sindicato de Agricultores de Aceite de Palma. (SPKS), Mansuetus Darto. También asistieron representantes de agricultores de Sumatra del Norte, Jambi, Riau, Sumatra del Sur y Kalimantan Central.

Acerca de RSPO:

La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) se formó en 2004 con el objetivo de promover el crecimiento y el uso de productos de palma aceitera sostenible a través de estándares globales creíbles y la participación de las partes interesadas. La RSPO es una organización de membresía internacional sin fines de lucro que une a las partes interesadas de los diferentes sectores de la industria del aceite de palma, incluidos los productores de palma aceitera, los procesadores o comerciantes de aceite de palma, los fabricantes de bienes de consumo, los minoristas, los bancos y los inversores, la conservación del medio ambiente o la naturaleza. ONG y ONG sociales o de desarrollo.
Esta representación de múltiples partes interesadas se refleja en la estructura de gobierno de la RSPO, de modo que los puestos en la Junta de Gobernadores, los Comités Directivos y los Grupos de Trabajo se asignan equitativamente a cada sector. De esta manera, RSPO vive la filosofía de la "mesa redonda" al otorgar los mismos derechos a cada grupo de partes interesadas, facilitando que las partes interesadas tradicionalmente antagónicas trabajen juntas para llegar a decisiones por consenso y logrando la visión compartida de RSPO de hacer que el aceite de palma sostenible sea la norma.
La sede de la asociación se encuentra en Zúrich, Suiza, mientras que la secretaría se encuentra actualmente en Kuala Lumpur con oficinas satélite en Yakarta (ID), Londres (Reino Unido), Zoetermeer (NL), Beijing (CN) y Bogotá (CO)

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