Medición del riesgo del cultivo de aceite de palma en turberas

El núcleo de la sustentabilidad está interconectado por cuatro aspectos, es decir, cumplimiento legal, social, ambiental y económico. En el contexto de los negocios, la sostenibilidad también se puede definir como la capacidad de la empresa para ser sostenible.

Además de tener riesgo ambiental, social y económico, la seguridad jurídica también es vital. Se requiere una comprensión adecuada del desarrollo de la palma aceitera en las turberas para lograr la implementación de prácticas sostenibles en la operación de la palma aceitera.

La industria de las plantaciones de palma aceitera en Indonesia está experimentando un rápido crecimiento tanto por parte de los operadores comerciales a gran escala como de los pequeños agricultores. Este desarrollo está impulsado por la demanda del mercado mundial, principalmente de India, China y Europa, del aceite de palma crudo (CPO). Indonesia es actualmente el mayor productor y exportador mundial de CPO. Según las previsiones de Oil Data World, la producción de Indonesia alcanzará los 43 millones de toneladas en 2020. Le sigue Malasia con 23 millones de toneladas y el resto de países como Nigeria, Colombia, Tailandia, etc.

El pronóstico de producción de CPO en 2020 requerirá que la producción se mejore continuamente, por lo que la expansión de la tierra es inevitable. Este es el desafío para la industria del aceite de palma en un país que está relacionado con los dilemas y complejidades de las turberas con impactos potenciales resultantes de inundaciones, escasez y contaminación del agua, incendios forestales y contaminación del aire, pérdida de hábitat y alteración de la biodiversidad, cambio socioeconómico y cambio climático global.

Complejidad de la gestión de las turberas

Las turberas son suelos 'frágiles' o quebradizos. La topografía de este terreno suele tener forma de cuenca y generalmente se ubica no lejos de la costa. El suelo de turba contiene reservas de varias plantas y organismos que vivieron durante miles de años en el pasado. Los niveles de agua subterránea del suelo de turba generalmente están cerca, contienen e incluso inundan la superficie del suelo. Esto ocurre naturalmente durante la estación lluviosa o la sequía.

Solo las plantas de turba autóctonas son capaces de adaptarse a condiciones como esta y crecer en ellas, como Ramin, Jelutong y Rattan. Mientras que la palma aceitera y la acacia no son plantas que puedan adaptarse naturalmente a estas condiciones. En consecuencia, los charcos o el exceso de agua deben eliminarse de los canales que sirven para drenar el agua del suelo de turba circundante hacia el río.

Cuando se extrae o se drena el agua del suelo de turba, cambiará el carácter del suelo, que luego se secará y se volverá combustible y se hundirá. La tasa de hundimiento es variada, pero en promedio alcanza los 5 cm por año para suelos de turba que se abren hasta 70 cm por debajo de la superficie. En los primeros años, el hundimiento del suelo de turba podría incluso alcanzar más de 50 cm por año. Con el hundimiento continuo, si no se maneja correctamente, las raíces de las plantas de palma eventualmente quedarán expuestas y colapsarán.

Ademásre, debido al hundimiento, el área de plantación será más baja que las turberas circundantes a su alrededor o estará por debajo del nivel del mar. En última instancia, tales condiciones pueden hacer que las palmeras de aceite se sumerjan y, finalmente, las plantas se ensucien.

Según Nyoman Suryadiputra, Director de Wetlands International Indonesia, estas condiciones, en algunas situaciones, pueden afectar la productividad de las plantaciones de palma aceitera.

“La palma de aceite se plantó por primera vez en turberas de Indonesia en la provincia de Riau en 1990, y la plantación tiene ahora unos 25 años, pero no ha llegado a la segunda etapa del ciclo de cultivo. Las malas condiciones de los cultivos en Riau son muy alarmantes, pues se derrumbó aproximadamente el 66% de la plantación total o hasta 510,000 árboles de palma aceitera en una turbera de 4,000 hectáreas, y el 23% ni siquiera produjo. Las mismas condiciones también ocurren en varios otros lugares como Jambi, el sur de Sumatra, West Sulawesi, Kalimantan, West Kalimantan”, agregó.

Esquema de regulaciones de palma en turba y estándares de sostenibilidad

Entonces ahora volvemos a la pregunta de qué se debe hacer para aumentar la producción nacional de aceite de palma en medio de todas las complejidades, dilemas y limitaciones de la tierra existente.

Según Nyoman, para reducir el deterioro de las turberas, el Gobierno de la República de Indonesia ha realizado diversas normativas y acuerdos, tanto nacionales como internacionales, en temas relacionados con drenaje, hundimientos, incendios de turba, emisión de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, inundaciones , y así sucesivamente, donde todavía permite a los productores plantar pero a través de un enfoque de plantación sostenible.

Riesgos comerciales de la palma aceitera en las turberas

Si no se maneja correctamente, el desarrollo de la palma aceitera en las turberas no solo impacta el medio ambiente o el ecosistema de la turba, sino también los aspectos financieros de la producción. El cultivo de palma aceitera en turberas requiere mucho esfuerzo y costos en comparación con el cultivo en suelo mineral. Se producirán mayores costos operativos como resultado del trabajo adicional de preparación del terreno, mantenimiento de carreteras y gestión del agua.

Para reducir el impacto, el cultivo de palma aceitera en turberas requiere experiencia, planificación y mejores prácticas de manejo. Para que sea eficaz, la supervisión y la documentación en la gestión de las turberas también son importantes, además de monitorear y cuantificar regularmente el resultado de la implementación de las mejores prácticas de gestión.