Agricultores de Indonesia: la primera cooperativa certificada RSPO del mundo en turberas

Una cooperativa de pequeños productores ubicada en un área rica en turberas en la provincia de Riau en Indonesia se ha convertido en el primer grupo de agricultores independientes en el mundo en recibir la certificación RSPO a través del cultivo en humedales terrestres. 

La Cooperativa Beringin Jaya, que consta de 209 productores independientes de palma aceitera, se dio cuenta por primera vez de las mejores prácticas de gestión del cultivo de palma aceitera después de un ejercicio de socialización en su comunidad en 2017.

Mustawi, Gerente de Grupo para la Certificación de la Cooperativa, dijo que tenía su sede en Yakarta World Resources Institute (WRI) Indonesia, una organización de investigación sin fines de lucro, que introdujo por primera vez el concepto de prácticas sostenibles a los pequeños agricultores. “Comenzamos a cultivar palma aceitera en 2005 después de que los agricultores abandonaran la producción de caucho. En ese entonces, no sabíamos mucho sobre prácticas ambientalmente sostenibles, solo aplicábamos lo que creíamos que eran buenos métodos para obtener resultados”, compartió.

Protección de personas y turba

Bukti Bagja, Líder del Proyecto de Responsabilidad del Uso de la Tierra de WRI, dijo que la introducción de Principios RSPO se llevó a cabo con el pleno apoyo del gobierno del distrito de Siak y su oficina de agricultura, quienes fueron los primeros en alentar a los grupos de agricultores a unirse a la RSPO.  

“El gobierno del distrito está muy interesado en obtener un modelo de plantación de pequeños agricultores que pueda aplicar las mejores prácticas de manejo como una forma de salir del conflicto de intereses entre la protección de la turba y las necesidades de la gente”, dijo Bagja. “La aplicación de los principios de la RSPO es la solución más viable hoy en día para la gran cantidad de personas que viven en turberas y dependen de las plantaciones de palma aceitera para su sustento. Al convertirse en miembro de la RSPO, los agricultores estarán motivados para abordar los aspectos de la gestión del agua de las turberas, prevenir los incendios terrestres y proteger la biodiversidad sin dejar de satisfacer sus necesidades diarias”.

Mustawi agregó que después de que WRI presentó y socializó a los pequeños agricultores sobre los detalles y los beneficios de las prácticas sostenibles, obtuvieron una mejor comprensión de por qué tales prácticas eran vitales. “Estábamos interesados ​​en participar en los esfuerzos para conservar el medio ambiente natural, ya que nuestras vidas y medios de subsistencia dependen de estos recursos naturales”.

Posteriormente se realizaron capacitaciones para que los agricultores aprendieran más sobre las mejores prácticas, con temas que van desde mantenimiento de plantaciones, uso de químicos y control de plagas, métodos de cosecha, salud y seguridad en las plantaciones, entre otros temas relacionados que enriquecieron el conocimiento de los participantes.

Mejora de la productividad de los cultivos en las turberas 

Algunos miembros de la Cooperativa Beringin Jaya también forman parte del personal de la Brigada Manggala Agni, el equipo de respuesta a emergencias formado por el Gobierno de Indonesia que se especializa en incendios terrestres y forestales. “La gente de este pueblo sabe bastante sobre el medio ambiente, en el sentido de que nunca se involucran en la quema de tierras como parte de la preparación de la plantación. Este es un tema muy delicado en las prácticas sostenibles”, dijo Mustawi.

Otro aspecto de apoyo fue la introducción de la tecnología AeroHydro Culture, una metodología innovadora desarrollada en Japón para preservar las turberas cuando se utilizan como tierras de plantación. El método suministra nutrientes y oxígeno a la superficie de las turberas para mejorar la productividad de los cultivos. 
Mustawi dijo que la tecnología fue presentada como un proyecto colaborativo de varias partes, incluidos WRI, la Administración de Siak y varias agencias e instituciones de Indonesia, así como organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil.

Mustawi reveló que el próximo paso previsto por la Cooperativa es adoptar medidas para manejar las inundaciones que suelen azotar la plantación durante la temporada de lluvias. “Necesitaremos más discusiones para encontrar la mejor solución; necesitaremos el apoyo de las oficinas gubernamentales locales y centrales para este esfuerzo. Una vez en su lugar, esperamos que más agricultores se unan a nosotros, para que las prácticas sostenibles se puedan aplicar a una escala más amplia”.