De calculadoras a botas de trabajo

Ex banquero se cambia al cultivo de palma aceitera

No es frecuente escuchar de alguien que deja un trabajo de tiempo completo como gerente de banco para convertirse en agricultor y cambiar calculadoras por botas de trabajo. Sin embargo, para Pornsiri Raknukul, de 46 años, lo único que lamenta es no haber “cambiado” antes. Pornsiri es uno de los 210,000 XNUMX pequeños agricultores de palma aceitera en Tailandia. Si bien una vez dependía de subcontratistas para administrar las cinco parcelas de palma aceitera que heredó, Pornsiri ahora se encarga de ellas sola, de manera sostenible, y confía en la palma aceitera como la principal fuente de ingresos de la familia.

“Mi vida ha cambiado por completo, de cero conocimientos previos sobre el cultivo de palma aceitera, dejar que los subcontratistas administren las parcelas de palma aceitera y apenas visitarlos, excepto un par de veces al mes”, dijo. Es un gran contraste para esta madre de dos hijos, que ahora se encarga de todo, desde la preparación de la tierra, el trasplante de plántulas y la fertilización, hasta la cosecha y venta de racimos de fruta fresca. Pornsiri explicó que ha adquirido una gran cantidad de conocimientos e ideas sobre prácticas agrícolas sostenibles a partir de la participación en un grupo de pequeños agricultores y a través de la certificación RSPO.

Las prácticas sostenibles tienen efectos positivos

Al igual que muchos pequeños agricultores, Pornsiri ha experimentado los efectos positivos del cultivo de aceite de palma mediante prácticas sostenibles. Ella dijo que su rendimiento ha aumentado significativamente, en más del 150 por ciento, y también está usando menos herbicidas y administrando el uso de fertilizantes de manera más eficiente. Además, ser parte de un grupo de pequeños agricultores la ha ayudado a obtener fertilizantes a un precio más bajo.

Pornsiri reveló que uno de los cambios más importantes es que ahora también mantiene registros de todas las actividades agrícolas, lo que la ayuda a comprender los costos de producción y la planificación a futuro. Sin embargo, admitió que hacer los ajustes necesarios para poder cultivar aceite de palma de manera más sostenible tomó tiempo y esfuerzo. Con el apoyo del grupo de pequeños agricultores, logró superar las dificultades y alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

Mirando hacia el futuro, Pornsiri cree firmemente que eventualmente todos cumplirán con los estándares de sostenibilidad que, entre otros criterios, prohíben la quema como una forma de despejar la tierra para la agricultura en el sudeste asiático. En cuanto a su propio viaje de sostenibilidad, Pornsiri dijo que ha "llegado demasiado lejos" para volver a sus métodos ineficientes anteriores. También ha establecido el estándar para las generaciones venideras al compartir su conocimiento de buenas prácticas agrícolas con su hijo y familiares.