Tecnologia per consentire alle comunità locali di avere un impatto globale

Articolo di Cameron Plese, capo della RSPO per il Nord America. Pubblicato per la prima volta il GreenBiz.com. 

Proprio come la tecnologia fa sembrare il mondo più piccolo collegando popolazioni distanti e consentendo alle storie locali di attirare l'attenzione globale, allo stesso modo le nostre catene di approvvigionamento stanno diventando più interconnesse e globalizzate. Gli esperti hanno visto connessioni tra le nostre catene di approvvigionamento insostenibili e la probabilità di malattie zoonotiche più globali come il Covid-19. Tutto ciò sottolinea che nel nostro mondo interconnesso, le azioni locali possono avere impatti globali e le azioni globali possono avere un impatto sulle comunità locali. Tutti abbiamo un ruolo da svolgere.

Prendiamo la filiera dell'olio di palma. Anche se la palma da olio cresce nelle regioni tropicali a migliaia di chilometri di distanza, le persone negli Stati Uniti e in Canada stanno diventando più consapevoli degli impatti negativi sia per le comunità locali che per il pianeta quando l'olio di palma è prodotto in modo non sostenibile. Siamo collegati a queste regioni attraverso i nostri acquisti. Di Il 50 percento dei prodotti confezionati che acquistiamo contiene olio di palma. Le aziende ei consumatori nordamericani hanno un ruolo importante da svolgere nella protezione degli ecosistemi, delle comunità e dei lavoratori nel settore dell'olio di palma. Nelle comunità locali dove crescono le palme da olio, pratiche sostenibili possono portare alla conservazione e il ripristino degli ecosistemi tropicali per produrre benefici globali, contribuendo ad affrontare il cambiamento climatico.  

La connessione globale della filiera dell'olio di palma è stata una delle ispirazioni per la fondazione dell'organizzazione per cui lavoro: The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). La RSPO è un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro che riunisce oltre 5,000 membri, parti interessate e innovatori provenienti da quasi 100 paesi per sviluppare e implementare standard globali per la produzione sostenibile di olio di palma. Quando l'olio di palma viene prodotto e acquistato secondo gli standard RSPO, promuove impatti ambientali e sociali positivi per le comunità locali e globali. 

Tra le molte parti interessate di RSPO che hanno un impatto positivo, vorrei evidenziarne tre dalla mia regione natale del Nord America: SafeTraces, Ulula e Rainforest Connection. Queste organizzazioni innovative utilizzano la tecnologia in modi innovativi per affrontare problemi locali complessi, portando a impatti globali significativi.

Innovazione nella tracciabilità

Tracce sicure è un'organizzazione orientata alla missione con l'obiettivo di essere il gold standard nella tecnologia per la tracciabilità fisica che affronterà le sfide locali in modo conveniente pur essendo scalabile a livello globale. Secondo l'amministratore delegato Erik Malmstrom, SafeTraces ha "sviluppato codici a barre commestibili, invisibili e insapore basati sul DNA che prendono sequenze di DNA da alghe incapsulate in materiali di qualità alimentare che possono essere posizionati sui prodotti alimentari". SafeTraces, membro RSPO dal 2019, sta espandendo le applicazioni per la propria tecnologia a filiere di olio di palma sostenibili ed etiche. Dopo l'applicazione ai grappoli di frutta fresca della palma da olio nel sito di coltivazione, il codice a barre può essere campionato successivamente lungo la catena di approvvigionamento per rintracciare i prodotti fino alla loro origine.

Malmstrom e il suo team sono consapevoli che l'accessibilità alle tecnologie può essere una sfida, rischiando l'esclusione di alcune comunità e piccoli proprietari. I piccoli proprietari, o agricoltori che coltivano la palma da olio insieme a colture di sussistenza in cui la famiglia fornisce la maggior parte del lavoro, costituiscono circa il 40% della produzione di palma da olio a livello globale e sono una parte importante della catena di approvvigionamento. Tuttavia, con molti piccoli proprietari che combinano la loro frutta prima di venderla a un mulino per la lavorazione, rintracciare la frutta fino alla piccola fattoria di origine può essere difficile. Con le parti interessate ei consumatori che richiedono sempre più la tracciabilità fino all'azienda agricola, queste sfide possono aumentare i rischi percepiti e portare all'esclusione dei piccoli proprietari. Malmstrom ha spiegato che la loro tecnologia può guidare l'impatto a livello di comunità aiutando le aziende a ridurre i rischi di approvvigionamento dei piccoli proprietari, portando a un maggiore coinvolgimento dei piccoli proprietari nella catena di approvvigionamento. "Poiché l'implementazione di questa tecnologia a decine di migliaia di piccoli proprietari è scoraggiante, è necessario il coinvolgimento dell'intera catena di approvvigionamento", ha affermato Malstrom. "Garantire che l'implementazione di tecnologie utili sia inclusiva delle comunità locali e dei piccoli proprietari è una responsabilità condivisa".  

Amplificare le voci dei lavoratori

Ulula è un'impresa sociale con sede in Canada che utilizza tecnologie accessibili e soluzioni di comunicazione per collegare le parti interessate, tra cui aziende, lavoratori, comunità e governi, per ridurre i rischi delle catene di approvvigionamento globali. La sua tecnologia offre ai lavoratori e alle comunità l'opportunità di inviare feedback anonimi su questioni delicate come le condizioni di lavoro. Questi strumenti non solo avvantaggiano i lavoratori e le comunità, ma anche le aziende che monitorano potenziali reclami nelle loro catene di approvvigionamento globali. Gli strumenti di Ulula facilitano un dialogo più efficace attraverso comunicazioni di massa dirette con i lavoratori, che forniscono dati alle parti interessate per identificare le priorità incentrate sui lavoratori e lanciare programmi incentrati sulle aree ad alto bisogno.

Ulula è stata lanciata nel 2013 per affrontare i problemi dell'industria mineraria, ma si è resa conto che la sua tecnologia poteva essere scalata per amplificare le voci dei lavoratori in altri settori. un modo che consenta alle loro voci di essere unificate”, ha dichiarato Vera Belazelkoska, direttrice dei programmi di Ulula. “Ulula mira a riunire dipendenti che sono naturalmente più distanti per amplificare le voci dei lavoratori. È grazie alla RSPO che riunisce migliaia di parti interessate globali in uno spirito di apertura e innovazione che sapevamo che i nostri strumenti potevano fornire benefici sociali nel settore dell'olio di palma". 

Proteggere le foreste pluviali, la fauna selvatica e le comunità

Connessione alla foresta pluviale, un recente membro della RSPO, crea sistemi di monitoraggio acustico chiamati "guardiani". La tecnologia è stata originariamente creata per aiutare a prevenire la deforestazione illegale e la caccia alla fauna selvatica in tempo reale catturando suoni come motoseghe, camion e spari in aree remote. Con l'evolversi della tecnologia, Rainforest Connection si è resa conto che poteva anche catturare i suoni della fauna selvatica per aiutare a monitorare la biodiversità. Con sede in Texas, la tecnologia ha aiutato le comunità locali in tutto il mondo. Il direttore dell'espansione internazionale Chrissy Durkin ha evidenziato una storia di successo in Brasile, dove la tecnologia ha aiutato gli indigeni Tembé a riconquistare il 15% della loro superficie totale precedentemente occupata da taglialegna illegali. 

Stanno esplorando modi per ridimensionare ulteriormente la tecnologia per lavorare con gli attori della catena di approvvigionamento dell'olio di palma. "Capire come aiutare la biodiversità a prosperare in ambienti costruiti dall'uomo come le piantagioni di palma da olio è una sfida, ma anche un'opportunità per trovare modi per conservare e coesistere in spazi condivisi", ha affermato Durkin. "La nostra tecnologia può aiutare i coltivatori di palma da olio a identificare le aree prioritarie per la conservazione, monitorando anche le incursioni illegali nelle loro aree di concessione". 

È anche possibile scarica l'app per ascoltare un tamarino in Perù, sentire i suoni della foresta pluviale in Ecuador o se sei fortunato sintonizzati per ascoltare il richiamo di un orangutan in Indonesia.

Affinché le soluzioni alle sfide globali siano efficaci, è importante comprendere e incorporare il contesto delle comunità locali. SafeTraces, Ulula e Rainforest Connection incarnano lo spirito di inclusione della RSPO riunendo le comunità locali colpite dalle regioni produttrici e consumatrici di palma da olio in modi innovativi. Poiché le aziende con progressi tecnologici continuano a riunire il mondo per affrontare le sfide globali condivise, serve anche a ricordare a tutti noi di "pensare globalmente, agire localmente".