L'olio di palma attraverso gli occhi di un piccolo proprietario terriero

Ogni mattina, Mahjor Rabbi si preparava per una giornata ad alta intensità di lavoro. Il suo corpo stanco del lavoro è un segno rivelatore di una vita dura nel settore del disboscamento. Lo sforzo fisico richiesto per tagliare gli alberi era estremamente faticoso per Mahjor. Per il suo duro lavoro, è tornato a casa con la misera somma di 135 RM/mese (circa 30 USD/mese). Se impiegasse più tempo al mulino, potrebbe guadagnare 300 RM.

Transizione che cambia la vita all'agricoltura dei piccoli proprietari

"Il mio lavoro precedente mi faceva sentire in colpa perché sapevo che stavo contribuendo alla deforestazione e al cambiamento climatico", ha detto Mahjor. Fu allora che prese una decisione che non solo gli avrebbe migliorato la vita, ma lo avrebbe reso parte integrante dell'economia locale. Mahjor possedeva 3 acri di terra e nel 2011 ha deciso di avviare da solo la coltivazione della palma da olio. La decisione si è rivelata vantaggiosa per Mahjor, soprattutto perché la terra di sua proprietà non conteneva alcuna foresta primaria né Foresta ad alto valore conservativo. Nel giro di pochi mesi, Mahjor ottenne il permesso di piantare e alla fine divenne un coltivatore di palme certificato RSPO.

I piccoli proprietari sono fondamentali per la produzione di olio di palma

Anche se tecnicamente chiamato piccoli proprietari, persone come Mahjor costituiscono quasi il 40% della produzione globale di olio di palma, svolgendo un ruolo fondamentale nel successo del settore. Nella definizione RSPO, i piccoli proprietari terrieri possiedono piantagioni inferiori a 50 ettari. Contribuiscono all'8.4% del volume totale di olio di palma sostenibile certificato RSPO.

L'industria in crescita cambia la vita e il panorama economico

La domanda di olio di palma è in costante aumento ed è fondamentale per le nazioni in cui viene coltivato. L'effetto a cascata di questo settore non è solo evidente nella crescita dell'economia del paese di origine, ma può anche essere visto attraverso l'impatto duraturo che lascia sulla vita dei piccoli proprietari e delle loro famiglie.

Nel caso di Mahjor, gli ci sono voluti dai 3 ai 4 anni per preparare il terreno, piantare e poi vedere i suoi sforzi ripagati. Ha usato i suoi risparmi, del valore di 5000 RM, per ripulire la sua terra. Dopo aver ricevuto le piantine dal Malaysian Palm Oil Board, Mahjor iniziò a piantare da solo.

La collaborazione offre opportunità di miglioramento

Si è unito al Schema di gruppo dell'Asia selvaggia (WAGS) ed è diventato un piccolo agricoltore certificato nel dicembre 2015. WAGS è un'impresa sociale che migliora la tracciabilità e la sostenibilità dell'olio di palma per i piccoli coltivatori, insegnando tecniche preziose per migliorare la produttività e la commerciabilità.

Ad esempio, a Mahjor è stato insegnato l'applicazione corretta ed efficiente dei fertilizzanti per ottenere raccolti più sani. Ha anche imparato l'importanza di tenere in ordine i suoi appezzamenti come indicazione di una buona gestione dell'azienda agricola.

La vita dopo la certificazione dei piccoli proprietari

Mahjor è ora nella migliore posizione finanziaria della sua vita. La sua fattoria, unita al terreno di 4 acri di sua sorella, produce circa 2 tonnellate di prodotti al mese. Guadagna facilmente poco più di 1,000 RM al mese. Comparativamente, Mahjor guadagna più del lavoratore qualificato medio.

Oggi Mahjor dice di essere più felice, più sano e indipendente. Viaggia per frequentare programmi di formazione e continua a cercare miglioramenti. Mahjor spera che un giorno i suoi figli continuino la sua eredità.