On the Road in Costa d'Avorio: Piccoli agricoltori, grandi lezioni

di: Edem Asimadu

Edem Asimadu, responsabile dei piccoli proprietari terrieri della RSPO (Africa), condivide le sue riflessioni sulle visite sul campo alle cooperative agricole della Costa d'Avorio, con la missione personale di comprendere il sistema di organizzazione cooperativa per cui il paese è noto.

Dopo dieci giorni di viaggio, avevo attraversato il sud della Costa d'Avorio, incontrando cinque cooperative di agricoltori e coinvolgendo piccoli proprietari terrieri indipendenti. La missione era chiara: incontrare i gruppi, intervistarli sulla loro organizzazione, modus operandi e iniziative, e poi profilarli per il Piattaforma di coinvolgimento dei piccoli proprietari RSPO (RSEP), la nostra piattaforma progettata per facilitare il coinvolgimento diretto tra piccoli proprietari terrieri, partner e parti interessate. Oltre a questo obiettivo primario, tuttavia, avevo una missione personale: capire come il sistema di organizzazione cooperativa per cui si distingue la Costa d'Avorio si traduce nel singolo piccolo proprietario del villaggio di Déhoulinké a Iboké.

Avevo una missione personale: capire come il sistema di organizzazione cooperativa per cui si distingue la Costa d'Avorio si traduce nel singolo piccolo proprietario del villaggio di Déhoulinké a Iboké.

Le cooperative nei paesi francofoni dell’Africa centrale e occidentale devono essere organizzate e operare in linea con la legge OHADA (Organizzazione per l’armonizzazione del diritto commerciale in Africa). In effetti, queste cooperative operano all’interno di un quadro giuridico che garantisce che le loro attività siano formalizzate e legalmente riconosciute. In Costa d'Avorio, l'agenzia nazionale responsabile della ricerca e dei servizi di consulenza agricola (FIRCA) sfrutta la struttura cooperativa per l'implementazione dei servizi di divulgazione.

In ciascuna cooperativa ci sono addetti all'estensione assegnati alle diverse zone. Questi funzionari presentano rapporti mensili al loro supervisore di sezione, che li consolida e li sottopone al direttore della cooperativa. Il Direttore ha poi il compito di presentare una relazione trimestrale alla FIRCA, all'Associazione nazionale e al Comune. Ho notato con intrigo un sistema elaborato ed efficiente di gestione dei dati, anche se tipicamente gerarchico.

Palma da olio, dentici e gomma: l'azienda agricola Dauda

A Irobo abbiamo visitato la piantagione del piccolo proprietario Dauda, ​​un appezzamento di palma da olio di otto ettari. Siamo stati accolti all'ombra di un albero di bambù. Mi sono unito agli altri ufficiali per ammirare l'allevamento ittico di Dauda - quattro stagni scavati di dentici rossi e neri - un pesce comunemente consumato nel paese e che avevo gustato alcune volte durante le mie visite. Mentre ci sedevamo per iniziare l'intervista, l'ufficiale di estensione assegnatogli ha sfogliato il suo taccuino tascabile e ha confermato le dimensioni della sua piantagione e ha continuato menzionando i diversi anni di semina. Lo sviluppo della piantagione è avvenuto per fasi, dal 2010 al 2019. Mi sono rivolto all'addetto all'estensione e ho chiesto: “Eri qui quando è stata terminata la semina?”. Mentre rifletteva sulla mia domanda, aggiunsi: "Mi stavo solo chiedendo come fai ad avere quei dati." Tutti ridacchiarono mentre spiegavano che il programma di estensione conservava un database completo di informazioni relative a ciascun agricoltore. Impressionato sarebbe un eufemismo. Ho rivolto nuovamente la mia attenzione all'agricoltore e ho posto alcune domande aggiuntive sulla gestione della sua piantagione, sull'accesso alla manodopera, sulla tenuta dei registri e sull'accesso ai mercati. Stavo evitando quella che riconobbi poteva essere una domanda delicata, ma che mi ero posta durante il mio viaggio: "Possiedi la terra?".

Finora, questa domanda ha rivelato un mix di risposte, che rappresentano i molteplici sistemi di locazione dei terreni praticati nelle aree di coltivazione della palma da olio della Costa d'Avorio e di molti altri paesi produttori. In questo caso, l'agricoltore paga l'affitto mensile (per ettaro) al proprietario terriero sulla base di un accordo firmato. Sorprendentemente, tuttavia, non c’era una tempistica definita per l’accordo – qualcosa che mi è stato detto era un luogo comune. In effetti, questi accordi vengono spesso trasmessi da una generazione a quella successiva. L'esistenza di un contratto firmato è stata una piacevole sorpresa poiché le mie discussioni finora avevano confermato la riluttanza dei proprietari terrieri e anche dei leader comunali a firmare documenti di diritti d'uso, per il timore che potessero essere interpretati erroneamente come diritti di proprietà.

Poco dopo siamo arrivati ​​alla fattoria di un altro contadino, Alhassan. Guidando attraverso piantagioni di gomma su strade tutt'altro che accessibili alla maggior parte dei veicoli, ho contemplato l'impegnativo accesso alle piantagioni di piccoli proprietari. Sebbene il costo della manutenzione stradale sia calibrato nel calcolo del prezzo minimo nazionale per i FFB, il budget disponibile è spesso insufficiente per mantenere tutte le strade. L'impatto risultante sul trasporto dei prodotti freschi raccolti e sulla qualità dei frutti consegnati ai frantoi è stato innegabile. Mentre ci sedevamo sulle panche di legno ad aspettare l'agricoltore, ho scattato una foto agli addetti all'estensione che si erano uniti alla visita e ho notato con gioia che la piantagione era molto ben mantenuta. "Questa è una scuola sul campo per agricoltori", hanno confermato proprio mentre un giovane Alhassan arrivava in moto. La Farmer Field School è un approccio partecipativo di gruppo, spesso adottato per la formazione in varie catene del valore agricolo.

Alhassan e il suo responsabile dell'estensione hanno confermato che eravamo seduti in una piantagione di 5.3 ettari, appartenente al proprietario terriero ma interamente gestita dall'agricoltore (Alhassan). Quest'ultimo si fa carico di tutti i costi e dei lavori di manutenzione dell'azienda agricola, ad eccezione del costo dei fertilizzanti, che vengono forniti dal proprietario terriero. I proventi della piantagione sono divisi 50/50 tra proprietario terriero e agricoltore. Inoltre l'agricoltore possedeva anche 2.9 ettari, di cui era pienamente responsabile e di cui tratteneva il 100% del ricavato.

Ho chiesto ancora una volta se esistesse un accordo scritto e, in questo caso, non ce n'era. In effetti Alhassan confermò che la piantagione e i relativi termini di impegno erano stati tra il proprietario terriero e suo padre. Aveva preso il completo controllo quando suo padre era diventato troppo vecchio per continuare il lavoro. Ho guardato mentre gli ufficiali dell'estensione gli ribadivano ancora una volta i meriti di un accordo firmato. Nella nostra discussione sui costi di manutenzione dell'azienda agricola e sui servizi di manodopera, Alhassan ha affermato che i suoi costi di manodopera erano relativamente più bassi perché faceva parte di un gruppo di agricoltori chiamati localmente “gruppo d'allenamento” dove, a turno, lavorano nelle piantagioni degli altri. La pratica è relativamente comune tra i piccoli agricoltori e non solo è efficace per la riduzione dei costi, ma garantisce anche l’implementazione delle migliori pratiche di gestione poiché il gruppo in genere avrebbe ricevuto la stessa formazione.

Era evidente che la Costa d'Avorio dispone di uno dei sistemi di gestione degli agricoltori più sviluppati tra i paesi produttori, il che le conferisce una solida base per l'organizzazione e il sostegno degli agricoltori. Specifico per la certificazione, il sistema esistente fornisce il quadro necessario per rafforzare la cooperativa e stabilire un sistema di controllo interno completo, due aspetti chiave dei requisiti per la certificazione ai sensi della Standard RSPO Independent Smallholder (ISH).. Tuttavia, i molteplici sistemi di locazione dei terreni e il sospetto sulla documentazione dei diritti di utilizzo del territorio dovranno essere affrontati in modo critico, sia in linea con la conformità allo standard RSPO ISH che con le normative emergenti contro la deforestazione come l’EUDR.

Informazioni sull'autore: Edem Asimadu è il responsabile dei piccoli proprietari terrieri della RSPO (Africa). Per contattarci scrivetela a: [email protected].