Nuovi principi e criteri richiedono ai membri di intensificare gli sforzi per proteggere i bambini

Uno dei principali miglioramenti nei Principi e criteri (P&C) aggiornati della Tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO) riguarda la protezione dei bambini, uno dei gruppi più vulnerabili del settore. Nello specifico, il nuovo P&C rende obbligatorio per i membri RSPO avere una politica formale sulla protezione dei bambini, un processo documentato e un requisito per la prova del controllo dell'età e della formazione per il personale aziendale sulla protezione dei bambini nelle piantagioni e nei piccoli appezzamenti.

Perché bambini?

RSPO considera una priorità la sicurezza dei bambini e la protezione dei loro diritti nelle piantagioni. Un aspetto fondamentale dei diritti dei bambini è garantire loro un ambiente sicuro e favorevole, che consenta loro di crescere e liberare il loro pieno potenziale. A causa della vulnerabilità dei bambini, RSPO ha sempre mantenuto un rigoroso divieto di tutte le forme di lavoro minorile, in linea con le leggi internazionali¹.

Cos'è il lavoro minorile?

Il lavoro minorile è un lavoro che priva i bambini della loro infanzia, del loro potenziale e della loro dignità, e che è dannoso per il loro sviluppo fisico e mentale. Questo termine è applicabile a tutti i bambini di età inferiore ai 18 anni.

Ma questo non significa necessariamente che a qualsiasi persona di età inferiore ai 18 anni sia vietato lavorare. Un giovane può essere impiegato o impegnato in un lavoro non pericoloso, a condizione che siano in vigore restrizioni protettive.

Una comprensione più sfumata della realtà sul campo

È essenziale trovare un equilibrio tra la necessità di proteggere i bambini e ridurre la povertà attraverso la creazione di mezzi di sussistenza sostenibili. Ciò è particolarmente importante quando si tratta di famiglie che gestiscono piccole aziende agricole.

Mentre lavorano nelle fattorie, le famiglie sono note per tenere i propri figli con sé. Uno dei motivi è mantenere basse le spese generali, ma entrano in gioco anche fattori culturali e pratici: è più sicuro tenere il bambino con i genitori mentre lavorano, invece di lasciarli soli e quindi a rischio. Questo è il motivo per cui quando si cerca di trovare prove di lavoro minorile, è importante chiedere:

• Il lavoro svolto dal minore è mentalmente o fisicamente pericoloso o dannoso per il minore?
• Interferisce e/o lo priva dell'opportunità di frequentare la scuola?

Il Segretariato RSPO e i membri dell'organizzazione hanno lavorato duramente per affrontare molti di questi problemi e proporre soluzioni pratiche – non solo attraverso il più recente processo di revisione dei Principi e Criteri (P&C) della RSPO, ma anche attraverso studi come il Programma sull'olio di palma per i diritti dei bambini e principi aziendali per le piantagioni di palma da olio in Indonesia, in collaborazione con il Fondo internazionale di emergenza per l'infanzia delle Nazioni Unite (UNICEF). Il progetto pilota ha chiarito che la presenza di politiche può aiutare le aziende a rilevare meglio le lacune e prevenire il verificarsi del lavoro minorile.

Diritti dei bambini e piccoli proprietari indipendenti

Sebbene esistano criteri specifici per garantire che le unità di piantagione certificate siano prive di figli, il standard per i piccoli proprietari indipendenti sono attualmente in fase di sviluppo per soddisfare le loro esigenze specifiche.

Dai principi all'azione

Il Segretariato RSPO svilupperà le linee guida e le migliori pratiche di gestione per eliminare il lavoro minorile nelle piantagioni di palma da olio. Parte di questi sforzi comporta lo sviluppo di kit di strumenti per la protezione dei diritti dei bambini per i suoi membri.

A tal fine, terremo aggiornati i membri e le parti interessate sullo stato e sui progressi delle iniziative relative ai diritti dei bambini, una responsabilità condivisa che ricade sulle spalle di tutti gli attori lungo la catena di fornitura.

¹ Convenzione sui diritti del fanciullo; Convenzione ILO sull'età minima del 1973 (n. 138); Convenzione sulle forme peggiori di lavoro minorile del 1999 (n. 182).

² I giovani lavoratori hanno un'età pari o superiore a 15 anni, ma inferiore a 18 anni.