In un villaggio della Malesia, la certificazione sostenibile dell'olio di palma porta mercati garantiti

Nel Sabah orientale, a soli 88 km da Sandakan nella regione di Beluran, si trova il villaggio di Toniting. Ospita un gruppo di piccoli coltivatori indipendenti di olio di palma, uniti da un frantoio, e le “MACCHIE” (Olio di Palma Sostenibile e Tracciabilità con i Piccoli Produttori Sabah) programma. Nasce nel 2015 grazie alla collaborazione con WAGS (Schema di gruppo dell'Asia selvaggia), SPOTS mira a integrare i piccoli produttori malesi all'interno delle catene di approvvigionamento globali per promuovere la tracciabilità, la certificazione e la sostenibilità, in linea con gli standard RSPO.

Una via diretta ai grandi marchi

All'interno di Toniting, questo schema di filiera congiunta offre ai piccoli proprietari l'opportunità di ottenere la certificazione e la sostenibilità attraverso la base di fornitura Wilmar International Limited, che a sua volta contribuisce alla catena di fornitura di olio di palma sostenibile certificato (CSPO) di L'Oréal, Clariant e The Global Amines Azienda.

Benefici rari

Sebbene alcuni agricoltori locali stiano ancora familiarizzando con le specificità del programma SPOTS, quello che sanno è che sin dal suo inizio hanno un mercato garantito per la loro frutta, alcuni privilegi al mulino e un piccolo premio per tonnellata. Non hanno bisogno di fare la fila e possono prendere i prodotti di scarto (torta decanter e grappoli di frutta vuoti) da utilizzare come fertilizzante.

Quello che fa piacere è che per gli allevatori di questa zona essere o diventare certificati è spesso sinonimo di SPOT. Molti dei coltivatori locali parlano dell'attrattiva di imparare a gestire meglio le loro aziende agricole, insieme ad altri vantaggi, che apprendono attraverso il programma.

Raccogliere i benefici, dai rendimenti più elevati ai sussidi

Per Tungud Sudin, un leader della comunità e del programma SPOTS, anche lui ha beneficiato dell'iniziativa e condivide il fatto che ora è più fiducioso nel vendere la sua frutta. Il 55enne, padre di sette figli e nonno di sette, coltiva olio di palma dal 1992 ed è stato certificato nel 2012.

Tungud ricorda che prima della certificazione non teneva alcuna registrazione del suo raccolto e usava molti prodotti chimici sui suoi raccolti. Al contrario, con l'aiuto e il supporto di SPOTS, da allora è riuscito a ridurre l'uso di prodotti chimici, aumentare la resa, utilizzare i prodotti organici di scarto della segheria come fertilizzante e ha anche ricevuto un sussidio governativo.

Parte integrante del programma SPOTS e del suo futuro successo è lo sviluppo di capacità. Molti membri del personale sono agricoltori locali, come Tungud, che formano e aiutano altri agricoltori a ottenere la certificazione.

L'investimento iniziale degli agricoltori rappresenta ancora un ostacolo

Mentre i vantaggi del programma si stanno diffondendo tra alcuni agricoltori locali, altri rifiutano l'idea della certificazione quando Tungud cerca di introdurla. Spiega che le sfide iniziano perché gli agricoltori si rendono conto che inizialmente i loro costi di gestione aumenteranno su cose come il costo del lavoro per riordinare e accatastare le fronde. Ammette anche che ci sono ancora difficoltà nel convincere i membri a lavorare insieme e fare quello che dovrebbero fare.

Arrivare al 100%

Oggi ci sono 500 piccoli proprietari e piccoli coltivatori supportati e certificati attraverso il programma SPOTS in tutto il Sabah. Nel villaggio di Toniting, 42 dei 122 agricoltori sono certificati, con l'obiettivo di produrre il 100% dell'olio di palma secondo gli standard RSPO, all'interno della base di approvvigionamento di Wilmar nel distretto di Beluran, entro il 2020.

Anche se c'è ancora molta strada da fare e nonostante le sfide, il passaggio verso un'agricoltura sostenibile sta crescendo con l'aiuto di iniziative come SPOTS. Tungud Sudin vede il quadro più ampio, credendo nell'importanza della certificazione, non solo per l'ambiente, ma anche per il futuro del villaggio di Toniting.