Gli agricoltori ghanesi diventano il primo gruppo di piccoli proprietari indipendenti certificato RSPO del paese

Un gruppo di agricoltori ghanesi è diventato il primo gruppo indipendente di piccoli proprietari a ottenere la certificazione RSPO in Ghana, e il il secondo nella regione africana. 

Questo traguardo è stato raggiunto dalla Golden Star Oil Palm Farmers Association (GSOPFA), sotto la direzione della Golden Star Oil Palm Plantations Ltd. (GSOPP). Dall'adozione di pratiche agricole sostenibili che alla fine hanno portato a Certificazione RSPO, il gruppo ha goduto di un aumento delle rese di oltre 18 tonnellate per ettaro, o tre volte superiore alla resa media nazionale per i piccoli proprietari. I rendimenti più elevati si sono tradotti in maggiori redditi e migliori mezzi di sussistenza per i piccoli proprietari e le persone a loro carico, aiutandoli anche a proteggere il loro ambiente naturale.

"Crediamo nell'impegno per la sostenibilità e il duro lavoro, e oggi i nostri agricoltori sono una testimonianza vivente della storia di successo del RSPO Independent Smallholder Standard in Ghana", ha affermato Peter Addai, Operations Manager di GSOPP. "Questa è anche una garanzia e un impegno nei confronti dei nostri stakeholder che in GSOPP produciamo olio di palma in modo sostenibile, rispettando gli standard nazionali e internazionali".

“È una sensazione entusiasmante e piacevole sapere che GSOPFA è il primo gruppo certificato RSPO Independent Smallholder in Ghana e il secondo in Africa, e siamo orgogliosi di noi stessi e del nostro Group Manager GSOPP, sapendo molto bene i vantaggi che ci porterà come agricoltori , come l'aumento dei raccolti, il miglioramento dei mezzi di sussistenza e il premio per la vendita del nostro FFB certificato ", ha affermato Stephen Mensah Kwofie, presidente di GSOPFA.

“I risultati che abbiamo visto da GSOPFA grazie all'adozione di pratiche sostenibili e alla loro eventuale certificazione sono ancora una volta una spinta significativa per sostenere la sostenibilità, prima per i piccoli proprietari e poi per tutte le parti interessate. In linea con la Strategia per i piccoli proprietari di RSPO, ci impegniamo a garantire che la sostenibilità si traduca in impatti tangibili per i piccoli proprietari africani”, ha dichiarato Edem Asimadu, RSPO Smallholder Manager (Africa).

Un inizio d'oro

Il gruppo di agricoltori fa risalire i suoi inizi all'operazione di estrazione dell'oro, Golden Star Resources (GSR). Il passaggio dall'estrazione mineraria alla coltivazione della palma da olio è avvenuto quando GSR ha identificato la coltivazione della palma da olio come un'importante impresa economica sostenibile all'interno delle sue aree di attività. GSOPP è stata quindi fondata nel 2006 come agro-business sociale senza scopo di lucro, i cui obiettivi principali sono la creazione di ricchezza attraverso la generazione di posti di lavoro e lo sviluppo economico attraverso un agro-business sostenibile.

In collaborazione con le autorità tradizionali, gli agricoltori interessati e l'industria agro-forestale, ha promosso lo sviluppo di piantagioni di palma da olio commercialmente valide tra le comunità di bacino della GSR, incentrate sul concetto di piccoli proprietari. Finanziata da Golden Star per ogni dollaro USA per oncia d'oro prodotta, l'impresa sociale aveva ricevuto oltre 1 milioni di dollari entro la fine del 9. 

Dalla sua fondazione, Golden Star ha ricevuto numerosi riconoscimenti ESG, tra cui "Best Corporate Social Investment" ai Ghana Mining Industry Awards nel 2018, e il 2018 Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) Award for Environmental and Social Responsibility.

Migliorare i mezzi di sussistenza dei piccoli proprietari

L'introduzione di pratiche agricole sostenibili ha aiutato GSOPP a raggiungere i suoi obiettivi. Oltre all'aumento delle rese superiori alla media, ha contribuito allo sviluppo socioeconomico della comunità creando oltre 500 posti di lavoro diretti nelle comunità che circondano le piantagioni di piccoli proprietari e migliorando le condizioni di vita dei lavoratori e delle loro famiglie.  

Stephen Mensah Kwofie, presidente della GSOPFA, ha condiviso: “Come insegnante in pensione, il mio secondo lavoro è l'agricoltura e ho beneficiato e sperimentato un miglioramento significativo nella mia vita e in quella della mia famiglia grazie alla mia coltivazione di palme da olio. Riunirci come agricoltori ci ha davvero aiutato a fare molti progressi nelle nostre fattorie. Durante il processo di certificazione ho imparato molte cose che per me erano nuove, come le procedure operative standard per tutte le attività sul campo. Proteggere l'ambiente è la nostra principale responsabilità come agricoltori e l'utilizzo delle migliori pratiche di gestione aumenta i nostri raccolti, il che significa che stiamo ottenendo più soldi per il nostro duro lavoro. Mi sono anche reso conto che la palma da olio è ormai un business serio e non solo una qualsiasi agricoltura tradizionale come praticavano i nostri padri, perché ora dobbiamo coltivarla in modo sostenibile.

"Come vecchia signora non sono in grado di visitare la mia fattoria regolarmente come prima", ha detto Mary Bortey, Vice Presidente GSOPFA. “Ma con l'aiuto del mio gruppo GSOPFA, la mia fattoria è ben curata ei miei soldi continuano ad aumentare. I corsi di formazione che abbiamo seguito per il processo di certificazione hanno aperto gli occhi a me e ai miei colleghi agricoltori: ora posso dire quando visito la mia azienda agricola se vengono seguite le migliori pratiche di gestione come l'interlinea, il diserbo circolare e su sentiero, la potatura e una buona raccolta, e sono persino in grado di mostrare ai lavoratori come svolgere determinate attività sul campo. Sebbene questo processo non sia stato facile per noi, siamo felici che il nostro impegno a far parte di RSPO sia stato ripagato come primo gruppo di piccoli agricoltori indipendente certificato in Ghana”.

Il successo di GSOPFA per il Ghana riflette la crescente importanza dell'Africa come mercato emergente per l'olio di palma. Attualmente, la regione rappresenta circa il 5% della produzione mondiale di olio di palma e almeno il 10% della domanda globale di olio di palma. La produzione di olio di palma in Africa è dominata da diverse centinaia di migliaia di piccoli agricoltori, che si stima rappresentino in media il 70% della superficie totale di produzione.