La collaborazione intersettoriale si rivela vantaggiosa per la biodiversità

Una partnership collaborativa tra United Plantations Berhad (UP), un coltivatore di palma da olio della RSPO, e il loro partner di progetto, lo Zoo di Copenaghen, sta dimostrando che l'olio di palma e l'ambiente possono coesistere in armonia. Il progetto, che è stato considerato controverso quando è stato avviato nel 2010, sta ora andando sempre più rafforzandosi.

Impatti positivi del programma
In un pubblico 'Seminario sull'olio di palma' tenuto a Zoo di Copenaghen il 28 maggio, il direttore del programma per il sud-est asiatico dello zoo, il dott. Carl Traeholt, ha evidenziato alcuni degli impatti positivi raggiunti finora, tra cui la misurazione, il monitoraggio e la gestione della qualità dell'acqua nelle principali zone umide e corsi d'acqua della tenuta, nonché il monitoraggio di specie come come gatti leopardo, cobra neri e cobra reali. È stato anche felice di riportare le prove del più grande predatore terrestre del Borneo, il leopardo nebuloso, nelle aree di riabilitazione dei confini delle piantagioni di UP nel Kalimantan. Il dottor Traeholt ha confermato che stanno “avendo un grande successo con i gatti leopardo per il controllo dei parassiti dei ratti, al contrario dei barbagianni, che non sono originari della terra lì. Stiamo anche pianificando di iniziare a rintracciare altre specie come orangutan, gatti dalla testa piatta, falso gaviale e pangolino", ha detto.

Un nuovo approccio alla conservazione e all'agricoltura
Sulla base di queste prove, il dottor Traeholt ha anche spiegato la necessità di un cambiamento di approccio, allontanandosi dalle misure relative in termini di conservazione. “Ad esempio, con l'orangutan, gli individui di diverse piccole popolazioni isolate devono essere gestiti come un'unica metapopolazione. Ciò significa che alcuni degli individui devono essere spostati per scopi genetici ", ha affermato il dott. Traeholt. "Il punto è che queste piccole popolazioni dovrebbero essere gestite in natura e non trascurate, catturate o inviate ai centri di soccorso, a meno che non siano in condizioni di salute così precarie da dover ricevere cure veterinarie", ha continuato. 

Il dottor Traeholt ha confermato che a volte è possibile prelevare gli individui del centro di soccorso arricchendo l'habitat per sostenere popolazioni più grandi. Lo schema raccomanda anche la reintroduzione nelle aree in cui la specie è stata eradicata. "Questo approccio potrebbe essere utilizzato anche per altre specie", ha aggiunto. Per fornire un ulteriore contesto alla sua presentazione e alle sue scoperte, il dott. Traeholt ha condiviso una cronologia storica della popolazione umana mondiale, il suo successivo aumento e il modo in cui questo ha influito sulla domanda alimentare globale. Ha concluso che una quantità crescente di terra deve essere dedicata all'agricoltura per sostenere la popolazione. Per evitare un ulteriore accaparramento della terra, vede il miglioramento della resa come una delle sfide chiave per l'agricoltura in generale e il settore dell'olio di palma in particolare.

La palma da olio internazionale e la partnership UP: scomposizione dei numeri
Successivamente al seminario sull'olio di palma a Copenaghen, il direttore esecutivo di UP e copresidente della RSPO, Dato Carl Bek-Nielsen, ha condiviso una breve panoramica dell'industria della palma da olio, di come viene coltivata la coltura e di quanto sia efficiente in termini di resa in olio per ettaro di terreno rispetto ad altre colture oleaginose/prodotti agricoli. “Dei 5 miliardi di ettari di superficie totale globale dedicata all'agricoltura (37%), 3.45 miliardi di ettari (69%) sono pascoli per il bestiame. Inoltre, su 1.55 miliardi di ettari di terreno coltivabile, la palma da olio rappresenta solo lo 0.4% dei terreni agricoli mondiali, eppure è la coltura più controllata del pianeta", ha affermato.

Era presente anche Muhammad Silmi, direttore della Divisione Biodiversità di UP Group, composta da un team di 14 persone, di cui il Dr. Traeholt funge da consulente. Silmi ha evidenziato alcune delle attività chiave e delle pietre miliari della partnership UP/Zoo di Copenaghen, tra cui:

• Circa 150,000 alberi della giungla piantati entro il 2018
• Ripristino di 260 ettari di habitat della giungla
• Prove del più grande predatore terrestre del Borneo (leopardo nebuloso) nelle aree di riabilitazione
• Studi a lungo termine sul gatto leopardo e sul cobra reale
• Partecipazione attiva a conferenze locali e internazionali sulla conservazione
• Sostegno ai programmi governativi di ripristino dell'habitat

UP Group agisce contro le emissioni di CO2 e il cambiamento climatico
L'evento stesso ha coinciso con le elezioni del Parlamento europeo, durante le quali sono stati spesso sollevati i temi del cambiamento climatico e delle emissioni di gas serra (GHG). Pertanto, il dottor Traeholt e Dato Carl Bek-Nielsen si sono sentiti entrambi in dovere di contribuire al dialogo. Il Dr. Traeholt si è concentrato sullo spreco alimentare, osservando che ogni anno viene persa o sprecata un'area più grande della Cina (1.4 miliardi di ettari, pari al 28% della superficie agricola mondiale). Inoltre, l'impronta di carbonio derivante dalla quantità di cibo sprecato è stimata in 3.3 miliardi di tonnellate di CO2 rilasciate nell'atmosfera ogni anno. Su una nota più positiva, Dato Carl Bek-Nielsen ha condiviso che il Gruppo UP è riuscito a ridurre la propria impronta di CO2 di un impressionante 54% per tonnellata di olio di palma prodotta dal 2004. Ha anche condiviso alcuni dei cambiamenti chiave negli standard RSPO del 2018 (regole e regolamenti che i membri RSPO devono rispettare per rimanere certificati) e ha applaudito i requisiti riguardanti le valutazioni e la comunicazione delle emissioni di gas serra.

Bengt Holst, direttore scientifico dello zoo di Copenaghen, ha concluso la sessione mattutina. Ha sottolineato quanto fosse orgoglioso della partnership con UP e ha notato che è diventata una parte importante delle operazioni dello zoo. Soprattutto, ha evidenziato i modi in cui questa partnership innovativa dimostra come persone provenienti da background, industrie e settori diversi possono cooperare per raggiungere un obiettivo comune.

Il memorandum d'intesa (MoU) tra UP e lo zoo di Copenaghen è stato istituito nel 2010 per un periodo di 5 anni ed è stato rinnovato per altri 5 anni nel 2016.