Creare opportunità per l'olio di palma sostenibile in America Latina

In America Latina, dove gli agricoltori hanno tradizionalmente favorito caffè, cacao, anacardi, patate, la palma da olio è una coltura relativamente nuova.

Tuttavia, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), questa regione ospita anche la metà delle restanti foreste tropicali del mondo, che mostrano un alto grado di endemismo e diversità biologica. Una risorsa così importante, se utilizzata in modo sostenibile, potrebbe sostenere lo sviluppo sociale ed economico di milioni di persone.

Sfortunatamente, l'America Latina ha alcuni dei più alti tassi di deforestazione al mondo. Ci sono eccezioni per fortuna. Paesi come il Brasile e il Messico hanno ridotto notevolmente i tassi di deforestazione negli ultimi anni, nonostante l'aumento dei terreni utilizzati per la coltivazione della palma da olio. Tuttavia, la deforestazione accumulata in tutta la regione rimane sostanziale. Con tali apparenti contraddizioni, è difficile stabilire una relazione chiara e diretta tra il disboscamento e la coltivazione della palma.

Per apprezzare appieno la diversità biologica dell'America Latina e comprendere le cause alla radice che guidano la deforestazione, la ricerca è un pezzo cruciale di questo puzzle. Sebbene sappiamo che una delle principali cause della deforestazione è l'espansione della frontiera agricola, dobbiamo sviluppare un quadro più chiaro del ruolo che l'olio di palma gioca in questa tendenza.

In questo contesto, la Tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO) può contribuire a incrementare la produzione di olio di palma in America Latina, incoraggiando i coltivatori ad adottare i suoi Principi e criteri (P&C), la pietra angolare del suo standard certificato per l'olio di palma sostenibile. Tra questi, un principio chiave stabilisce chiaramente il divieto di impiantare nuovi impianti di palme nelle foreste primarie o nelle aree ad alto valore di conservazione (HCV). Il crescente interesse per l'olio di palma sostenibile nella regione e la crescente domanda globale di olio di palma sostenibile certificato (CSPO) promettono un grande potenziale di crescita.

Sebbene l'olio di palma prodotto in America Latina sia consumato principalmente nel mercato locale regionale, esiste un grande potenziale di crescita in questa regione a breve termine. In particolare, paesi come Colombia, Ecuador, Guatemala, Costa Rica e Honduras, tra gli altri, avranno importanti eccedenze di olio di palma che potrebbero essere consegnate ai mercati globali, principalmente all'Unione Europea. A partire dal 2016, l'Ecuador esporta oltre il 30% della sua produzione di olio di palma nel mercato dell'UE.

Per affrontare alcune delle questioni di cui sopra, RSPO insieme alla Gilda guatemalteca dei coltivatori di palme (Grepalma) organizzerà la 6a Conferenza latinoamericana RSPO in Guatemala il 24-25 agosto 2016. La conferenza servirà come punto di incontro per i coltivatori di palme e fornitori che cercano di realizzare una coltivazione sostenibile della palma nella regione dell'America Latina, condividendo conoscenze ed esperienze nell'applicazione di pratiche agricole, sociali e ambientali responsabili.

Per saperne di più sulla conferenza, si prega di visitare http://iicpal2016.grepalma.org/registro-rspo-inscripciones-grepalma