Una squadra tutta al femminile guida i piccoli proprietari colombiani

Per commemorare il mese delle donne a marzo, mettiamo in luce un team senior di sole donne in Colombia che sostiene i piccoli proprietari nel loro percorso di sostenibilità verso la certificazione RSPO.

In un'area rurale nella regione del César, nel nord della Colombia, un gruppo dirigente tutto al femminile sta guidando il passaggio verso pratiche sostenibili per un gruppo di piccoli coltivatori di palma da olio.

Il team di quattro donne costituisce l'unità Change Management di Palmas del Cesare, azienda colombiana con oltre 62 anni di esperienza nella coltivazione ed estrazione di olio di palma. Il team è stato inizialmente istituito nel 2016 per supportare un gruppo di piccoli proprietari, the Unión Temporal Entrepalmeros ("Entrepalmeros"), nel soddisfare i rigorosi standard di sostenibilità all'interno della filiera di Palmas del César.

A partire da 41 coltivatori di palma da olio, il Entrepalmeros si sono uniti con il supporto di Palmas de César per applicare buone pratiche agronomiche, ambientali e sociali. Con una superficie coltivata di quasi 900 ettari, l'obiettivo del gruppo era quello di migliorare le condizioni lavorative ed economiche dei lavoratori e delle loro comunità nei comuni di San Alberto, San Martín, Sabana e Rionegro in Colombia.

Differenza culturale

Palmas del César ha fissato l'obiettivo ambizioso di certificare il 100% dei suoi piccoli proprietari entro il 2026. Una delle principali sfide per l'azienda era garantire che questi piccoli proprietari continuassero ad applicare e interiorizzare le conoscenze acquisite sulle pratiche sostenibili, promuovendo al contempo queste pratiche tra gli altri coltivatori. Per i piccoli proprietari era fondamentale considerare la coltivazione della palma da olio non solo come la loro principale fonte di reddito, ma anche come una preziosa opportunità commerciale a lungo termine in pratiche di gestione delle colture rispettose dell'ambiente, con la certificazione come mezzo per migliorare la qualità della vita e lo sviluppo della comunità.

Consentire ai piccoli proprietari di evolversi, migliorare i loro processi ed essere in grado di accedere a nuovi mercati, ispirando il cambiamento tra gli altri agricoltori, ha richiesto un "cambiamento culturale" rispetto ai loro metodi tradizionali.

Per guidare questo cambiamento culturale, è stato scelto un team dirigenziale tutto al femminile: Yudy Alarcon, Gloria Duarte, Viviana Dueñas e Karen Quintero. Affidare a queste quattro donne la guida della carica ha segnato un forte riconoscimento da parte di Palmas del César del ruolo vitale che le donne svolgono come agenti di cambiamento.

"Lavorare con i piccoli proprietari è stato un processo di apprendimento per noi tanto quanto lo è stato per loro", ha condiviso Viviana Dueñas. "Il processo comporta un cambiamento culturale, in cui introduciamo azioni sostenibili in termini di lavoro formale, sicurezza del lavoro e della salute, gestione dei documenti e buone pratiche agricole e ambientali nella coltivazione della palma".

"La certificazione ha migliorato il mio lavoro, consentendomi di accedere a una formazione continua per supportare meglio i piccoli proprietari", ha affermato Yudy Alarcon.

Il team ha compiuto passi da gigante, creando occupazione formale e sicura per circa 100 lavoratori, implementando sistemi di gestione della salute e sicurezza sul lavoro per tutti i membri del Entrepalmeros, e fornendo formazione in settori quali la risposta alle emergenze, la manipolazione sicura dei pesticidi, la sicurezza sul posto di lavoro, la gestione finanziaria e la documentazione delle pratiche di coltivazione.

Dall'adozione di queste best practice, il Entrepalmeros è impostato per raggiungere la tappa B, la fase finale dell'approccio graduale alla certificazione dell'Independent Smallholder Standard. Anche un secondo gruppo di 68 piccoli proprietari che rappresentano circa 1000 ettari ha avviato ufficialmente il processo di certificazione RSPO, puntando alla certificazione entro il 2024.

Voci dal campo

Abbiamo parlato con Gloria, Karen, Viviana e Yudy per conoscere le loro opinioni sulla leadership in un settore tradizionalmente dominato dagli uomini:

Gloria Duarte

“La mia esperienza come donna nell'industria dell'olio di palma è stata molto arricchente. Lavorare con questioni relative alle pratiche sostenibili può spesso incontrare resistenza tra i piccoli proprietari, ma a poco a poco siamo stati in grado di guidarli, orientarli e convincerli dei vantaggi delle buone pratiche agricole”.

Viviana Dueñas

“La mia esperienza nel settore dell'agricoltura di palma da olio è stata molto positiva, soprattutto in termini di inclusività e parità di genere. Le donne sono in grado di accedere a qualsiasi lavoro sia nelle operazioni, nell'amministrazione o nella strategia. Abbiamo dimostrato di avere tutte le capacità e le competenze per ottenere un cambiamento nel settore della palma da olio colombiana. Il mio consiglio a tutte le donne è di essere resilienti nella nostra vita professionale e di confidare nelle nostre capacità e nei nostri punti di forza come catalizzatori della trasformazione nel settore agricolo della palma da olio”.

Karen Quintero

“Vorrei vedere maggiori opportunità di sviluppo delle capacità offerte alle donne in agricoltura, ad esempio coltivando orti domestici, che consentiranno loro di avere flussi di reddito aggiuntivi. Le donne, comprese quelle di noi nel settore dell'agricoltura dell'olio di palma, sono combattenti. È importante includerci in posizioni di leadership perché meritiamo queste opportunità e siamo in grado di gestire le sfide che derivano da questi ruoli”.

Yudy Alarcón

“La mia esperienza personale è stata molto gratificante. Mi ha aiutato a crescere come persona, sia professionalmente che economicamente, avendo un lavoro stabile nel settore da 13 anni. Le donne nel settore dell'agricoltura della palma hanno la capacità di svolgere qualsiasi lavoro o attività che il settore ci richiede. Le donne sono note per essere più organizzate e creative e queste qualità aiutano a migliorare i processi e a generare risultati”.