Los esfuerzos de conservación de los ríos de los pequeños agricultores ayudan a impulsar las ventas de créditos RSPO

La celebración del Día de la Independencia de Indonesia en 2015 se convirtió en el punto de inflexión para los residentes de Sungai Rotan Village en Jambi. Como de costumbre, realizaron un torneo de pesca en el río, pero descubrieron que la cantidad de peces había disminuido. Entonces decidieron hacer algo para conservar el río para las generaciones futuras. 

Peces de agua dulce como el gourami gigante (osphronemus goramy), mahseer dorado (Tor putita) y hampala púa (Macrolepidota de Hampala) se había vuelto cada vez más difícil de encontrar en el ecosistema del río Pengabuan, que pasa por este pueblo, a 143 km de la capital de la provincia. La sobrepesca fue una de las principales razones de su desaparición.

"Nuestros hijos y nietos nunca conocerán a estos peces; solo sabrán sus nombres, al igual que los dinosaurios", dijo Suherman, director del Grupo de Pequeños Propietarios Usaha Bersatu, uno de los cinco grupos del Foro de Pequeños Propietarios Independientes Merlung Renah Mendaluh (FPS MRM ), que obtuvo la certificación RSPO en 2015.

Los residentes de la aldea y sus líderes consuetudinarios acordaron conservar y cerrar un tramo de 500 metros del río Pengabuan durante tres años. A los aldeanos no se les permitió pescar dentro de esta área llamada “lubuk larangan”, o santuario restringido de peces, durante este período. 

La decisión de los aldeanos y los pequeños agricultores independientes de conservar el río atrajo la atención de los compradores de créditos para pequeños agricultores de la RSPO. The Body Shop, una empresa de cosméticos reconocida por su compromiso con el medio ambiente, compró créditos RSPO de FPS MRM como una forma de cumplir con sus compromisos de sostenibilidad. La compra de estos créditos también se alinea bien con los valores de la marca y el legado de apoyar a los pequeños agricultores independientes marginados.

“Hemos comprado créditos RSPO durante muchos años para compensar nuestro uso de ingredientes a base de palma que no están disponibles como certificados RSPO”, dijo Jonathan Escolar, responsable de garantía de abastecimiento sostenible de The Body Shop. “El programa de Créditos para Pequeños Propietarios de la RSPO nos ofreció la oportunidad de hacer esto mientras apoyamos a los pequeños productores”, agregó.

"FPS MRM tiene una historia interesante sobre la reforestación de las zonas ribereñas alrededor del río para mejorar la calidad del agua, lo que se relaciona con problemas ambientales y sociales", dijo Escolar, quien recibió asesoramiento sobre qué grupos de pequeños productores apoyar de parte de Sustainable Palm Oil Smallholders. Foro en Indonesia (Fortasbi). “Estamos muy interesados ​​en entender cómo nuestra compra de sus créditos les permitirá desarrollarse e invertir más en su comunidad”.

Los pequeños propietarios independientes de FPS MRM agradecieron el apoyo de The Body Shop. "Ponemos más atención y cuidado en el santuario de peces restringido porque en realidad afecta positivamente nuestras ventas a crédito. Ahora estamos aún más motivados para preservar el río", dijo Suherman.

Sungai Rotan cerró por primera vez el santuario de peces restringido en 2015. Cuando volvió a abrir en 2018, los aldeanos encontraron una gran cantidad de peces y muchas especies raras, como la púa de papel de aluminio (Schwanenfeldii barbonímico), conocido como lampam por los lugareños. Al ver este éxito, el pueblo acordó ampliar el santuario de peces restringido a 700 m de largo y cerrarlo nuevamente. No han discutido cuándo se reabrirá el área.

Los ríos, como fuente de agua y pescado para los habitantes que los rodean, son áreas con Altos Valores de Conservación (AVC) que deben ser conservadas, de acuerdo con los estándares de la RSPO. Los pequeños productores independientes que obtuvieron la certificación RSPO recibieron capacitación sobre la importancia de las evaluaciones de AVC y comprenden que se deben preservar las áreas que les brindan fuentes de sustento.

"Esperamos que los pequeños productores independientes se conviertan en campeones de AVC", dijo Guntur Prabowo, Gerente del Programa de Pequeños Productores Independientes de RSPO Indonesia. "El área de plantación de estos pequeños productores puede ser pequeña, pero viven en estas áreas y cualquier cosa que suceda aquí tiene un impacto profundo en sus vidas".

El río Pengabuan es el segundo río más largo de Jambi, después del Batanghari. Este río de 120 km de longitud es el lugar donde los pobladores realizan actividades cotidianas, como bañarse y lavar la ropa, y como medio de transporte y fuente de agua.

“El jefe de la aldea de Sungai Rotan invitó a un chamán del oeste de Sumatra a dirigir la ceremonia para cerrar el área restringida del santuario de peces”, dijo Suhaili, gerente del grupo FPS FRM. En la ceremonia, los residentes rezaron juntos antes de que el jefe de la aldea leyera las reglas sobre cómo usar esa sección del río. El área del santuario de peces restringido se marcó con tela blanca a lo largo de la orilla del río.

"Aparentemente, cuando alguien captura y come pescado del santuario de peces restringido, su barriga se hinchará o tendrá algunos problemas de salud", dijo Suhaili.

"Puedes bañarte, pero no puedes pescar ni tomar semillas de pescado. Tampoco está permitido molestar a los peces ni usar veneno en el río", dijo Suherman. 

Con el apoyo de pequeños agricultores independientes miembros de FPS MRM, el éxito de Sungai Rotan se ha convertido en un ejemplo para las aldeas vecinas. Los grupos de pequeños agricultores y los residentes de las aldeas de Pulau Pauh y Rantau Benar también han creado santuarios de peces restringidos en las secciones del río que pasan por su área. 

"Esto demuestra que nos preocupamos por nuestro entorno. Invitamos a otros líderes de aldeas a seguir (el ejemplo de) el santuario de peces restringido, para que pueda ser replicado por otras aldeas", dijo Suhaili.

Para obtener más información sobre cómo RSPO está apoyando a los pequeños agricultores en el sector del aceite de palma sostenible, visite https://rspo.org/smallholders