RSPO, Greenpeace y WWF coinciden en que la industria del aceite de palma necesita ser transformada

Durante el debate en línea organizado por Mongabay.com, tres organizaciones líderes discuten los desafíos de abordar la deforestación en los países productores y el importante papel de los compradores para hacer compromisos tangibles.
 
Internacional, 25 de octubre de 2013: el 17 de octubre, Mongabay.com organizó un debate en línea muy esperado sobre el tema del aceite de palma sostenible en el que participó la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO), WWF y Greenpeace. Todos los panelistas acordaron que decir no al aceite de palma no es una solución: la única solución es seguir promoviendo el aceite de palma sostenible y responsable con miras a convertirlo en la solución principal en todos los mercados. El debate en línea abordó, entre otros, los incendios forestales en Indonesia en junio de 2013, la solidez de los estándares de la RSPO y el papel de las empresas y los consumidores en el impulso de la transformación del mercado. 
 
El debate fue presentado y moderado por Rhett Butler, fundador de Mongabay.com y contó con los panelistas Bustar Maitar, director de la Campaña Forestal de Indonesia en Greenpeace, Adam Harrison, asesor principal de políticas de WWF y Darrel Webber, secretario general de la RSPO. Durante el debate, todos los panelistas respondieron preguntas enviadas por el público a través de Twitter y por correo electrónico. 
 
Deforestación e incendios forestales
La neblina de Indonesia en el verano de 2013 planteó preguntas importantes sobre el compromiso de la industria del aceite de palma para detener la deforestación. Los incendios forestales provocaron un debate sobre la transparencia dentro de la cadena de suministro del aceite de palma. Los panelistas discutieron las dificultades para obtener datos creíbles para evaluar la participación de las empresas en los incendios forestales y la importancia no solo de los miembros productores sino también de los procesadores y comerciantes del aceite que compran a otras empresas. Posteriormente, surgieron preguntas sobre la aplicación del cumplimiento de los miembros de la RSPO. Bustar Maitar: “Los incendios forestales han sido un problema de larga data en Indonesia. Detener los incendios no es fácil: el gobierno de Indonesia ha comenzado a implementar medidas para detener los incendios, pero es importante abordar el problema a largo plazo deteniendo la tala de turberas y la conversión de bosques. Los miembros de la RSPO deberían dedicar esfuerzos a eso”.
 
Adán Harrison: “Ser simplemente un miembro de la RSPO ya no es suficiente: los actores de la industria deben tomar medidas para mover toda la cadena de suministro hacia el aceite de palma sostenible. WWF Scorecard es una forma de dar a conocer el progreso que están logrando los miembros y revelar dónde se está quedando corta la industria”. 
 
Darrel Webber repitió: “Convertirse en miembro de la RSPO significa que todas las actividades de esa empresa se ponen bajo un microscopio, lo que alimenta el debate sobre el cumplimiento de la RSPO. Si bien la RSPO estaba examinando a sus empresas miembros implicadas en busca de puntos críticos informados que cubrían aproximadamente un millón de hectáreas de tierra, para los cuales todos sus miembros fueron autorizados excepto por un caso que se ha elevado al procedimiento de quejas, es fundamental que se preste una atención considerable a los otros 9 millones de hectáreas de tierra pertenecen a no miembros de la RSPO. La neblina fue un momento oportuno para que las partes interesadas de todo el mundo impulsaran la agenda de sostenibilidad. Vale la pena analizar si esto se logró”.
 
Responsabilidad compartida
La sustentabilidad del aceite de palma ha sido un tema de intenso debate: los actores ascendentes y descendentes de la cadena de suministro del aceite de palma se señalan entre sí para dar el primer paso para volverse sustentables. Durante el debate, WWF afirmó que la transformación de la industria es una responsabilidad compartida de todos los actores de la cadena de suministro del aceite de palma, Adam Harrison: “El aceite de palma es un cultivo de alto rendimiento que puede tener un futuro sostenible y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo. Sin embargo, para que esto suceda, necesitamos un sistema de certificación creíble y sólido”. 
 
Greenpeace señaló la importancia de la participación del gobierno y las autoridades para identificar los principales impulsores de la deforestación, pero enfatizó que la responsabilidad real de mantener la integridad de nuestro medio ambiente recae en la industria: “Las empresas deben analizar toda su cadena de suministro para asegurarse de que sean totalmente sostenibles. Aquellos que no estén haciendo lo correcto comenzarán a sentir el impacto económico a medida que más y más actores de la industria adopten políticas de abastecimiento que exigen que sus proveedores sean 100 % sostenibles y se comprometan con la deforestación cero”.
 
Ir más allá del estándar RSPO
Aunque todos los panelistas reconocieron los beneficios de la certificación RSPO, Greenpeace argumenta que es necesario ir más allá del estándar RSPO. Bustar Maitar: “La posición de Greenpeace no es prohibir el aceite de palma y no estamos en contra de la RSPO. Sin embargo, creemos que se necesita hacer más y que la industria debe ir más allá del estándar RSPO para garantizar la deforestación cero. Con el Grupo de Innovación de Aceite de Palma recientemente fundado, que en su mayoría está formado por miembros de la RSPO, buscamos dar un ejemplo para la industria y mostrarle al mundo que se puede hacer”. El Grupo de Innovación de Aceite de Palma (POIG) es una agrupación de productores y ONG que están comprometidos a construir sobre la RSPO como base para romper sus vínculos con la deforestación. El POIG tiene cuatro miembros de compañías productoras y cuatro ONG, incluidas Greenpeace y WWF. POIG no es un sustituto de la RSPO, sino una plataforma para que los miembros progresistas de la RSPO demuestren formas innovadoras de cumplimiento de los estándares de la RSPO, así como temas adicionales que la RSPO no cubre, como la deforestación cero y la seguridad alimentaria de la comunidad local.
 
Darrel Webber reafirmó que la RSPO es una solución comprometida con la mejora continua e instó a que se necesita una acción inmediata: “No podemos darnos el lujo de esperar hasta que hayamos encontrado una solución perfecta y necesitamos actuar ahora. La RSPO ofrece a la industria una base y actualmente es el único estándar global y creíble para el aceite de palma sostenible. Nuestro objetivo es subir el listón para toda la industria: aplaudimos a aquellos que quieren avanzar, pero es esencial que todos los actores de la cadena de suministro participen para lograr un cambio real en toda la industria”. Los panelistas también discutieron otros nuevos estándares como MSPO (Aceite de Palma Sostenible de Malasia) e ISPO (Aceite de Palma Sostenible de Indonesia). Hubo acuerdo en que estos estándares facilitan una adopción más rápida de la industria en general a las prácticas sostenibles como un enfoque paso a paso para que los productores puedan progresar más fácilmente al adaptarse a los estándares internacionales. 
 
Papel de los mercados de consumo
Además de resolver los problemas sobre el terreno en los países productores, también es de suma importancia promover el aceite de palma sostenible en los mercados de consumo, coincidieron todos los panelistas; Darrel Webber: “Necesitamos resolver lo que podamos en este momento y no esperar a que China e India se muevan y adopten prácticas sostenibles; esto es solo una excusa para la inacción”. Los panelistas señalaron el poder de las empresas multinacionales presentes en todos los mercados y que tienen la capacidad de liderar e impulsar la transformación del mercado.
 
RSPO y WWF también confirmaron los beneficios económicos de obtener la certificación RSPO. Adán Harrison: “La certificación RSPO permite a los productores administrar sus plantaciones de manera mucho más eficiente y tener un mejor control sobre sus operaciones, lo que conduce a mayores rendimientos y, en consecuencia, a menores costos y mayores ingresos”. Bustar Maitar de Greenpeace resumió lo que realmente está en juego: “Lo que buscamos es el equilibrio entre ecología y crecimiento económico”.
 
Los consumidores pueden desempeñar un papel en la obtención de este equilibrio, Adam Harrison: “Una primera acción que deben tomar los consumidores es buscar productos que tengan la marca registrada RSPO. Las personas tienen el poder de ponerse en contacto con marcas y minoristas y preguntarles qué están haciendo para obtener aceite de palma sostenible: los consumidores pueden marcar la diferencia exigiendo a las empresas que compren aceite de palma sostenible certificado”.
 
El debate en línea fue visto por más de 100 personas durante la transmisión en vivo y permanecerá accesible para verlo en: http://www.mongabay.com/palm-oil-debate.html y en el canal de YouTube de RSPO: http://www.youtube.com/watch?v=XBwTIP9Hc0k. Desde su retransmisión en directo, el debate ha sido visto por más de 1,500 espectadores.

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Nota para los editores:
 
El 15% de la producción mundial de aceite de palma ahora está certificada por RSPO
La capacidad de producción anual estimada actual de aceite de palma sostenible certificado por la RSPO es de 8.2 millones de toneladas métricas, aproximadamente el 15 % de la producción mundial de aceite de palma. Repartidas en 2.2 millones de hectáreas de área certificada, aproximadamente el 48.2 % de la capacidad mundial actual de producción de aceite de palma sostenible certificada por la RSPO proviene de Indonesia, seguida por el 43.9 % de Malasia y el 7.9 % restante de Papua Nueva Guinea, Islas Salomón, Tailandia, Camboya, Brasil, Colombia y Costa de Marfil. 
 
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Acerca de la RSPO
En respuesta al llamado global urgente y apremiante por el aceite de palma producido de manera sostenible, la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) se formó en 2004 con el objetivo de promover el crecimiento y uso de productos de palma de aceite sostenible a través de estándares globales creíbles y el compromiso de partes interesadas. La sede de la asociación se encuentra en Zúrich, Suiza, mientras que la secretaría se encuentra actualmente en Kuala Lumpur con una oficina satélite en Yakarta.
 
RSPO es una asociación sin fines de lucro que une a las partes interesadas de siete sectores de la industria del aceite de palma: productores de palma aceitera, procesadores o comerciantes de aceite de palma, fabricantes de bienes de consumo, minoristas, bancos e inversores, ONG ambientales o de conservación de la naturaleza y organizaciones sociales o de desarrollo. ONG: para desarrollar e implementar estándares globales para el aceite de palma sostenible.
 
Tal representación de múltiples partes interesadas se refleja en la estructura de gobierno de la RSPO, de modo que los puestos en la Junta Ejecutiva y los Grupos de Trabajo a nivel de proyecto se asignan de manera justa a cada sector. De esta manera, RSPO vive la filosofía de la "mesa redonda" al otorgar los mismos derechos a cada grupo de partes interesadas para traer agendas específicas de grupo a la mesa redonda, facilitando que las partes interesadas tradicionalmente antagónicas y los competidores comerciales trabajen juntos hacia un objetivo común y tomen decisiones por consenso.
 
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